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件事要跟您详细地谈谈."聂赫留朵夫跟着西蒙松来到过道里,西蒙松开口说.在过道里,刑事犯那边的喧嚣和说话声听得特别清楚.聂赫留朵夫皱起眉头,西蒙松却毫不在意."我知道您跟玛丝洛娃的关系."他用他那双善良的眼睛留神地直盯着聂赫留朵夫的脸,继续说,"所以我认为有责任,有责任......"他说到这里不得不停下来,因为牢房门口有两个声音同时叫起来:

    "我对你说,笨蛋,这不是我的!"一个声音高声嚷道.

    "巴不得呛死你这魔鬼."另一个沙哑的声音说.

    这时候,谢基尼娜来到过道里.

    "这里怎么能够随便谈话呢?"她说,"你们到那间屋里去吧,那儿只有薇拉一个人."她说着就在前面带路,把他们带到隔壁一个很小的.显然是间单身的牢房中,那房间如今专门拨给女政治犯住宿.薇拉躺在板铺上,头蒙在被子里.

    "她害偏头痛,睡着了,听不见的,我走了!"谢基尼娜说.

    "不,你别走!"西蒙松轻声说,"我没有什么秘密要瞒着别人,更不要说瞒你了."

    "嗯,好吧."谢基尼娜说,象孩子一般扭动整个身子,坐到板铺深处,准备听他们谈话.她那双羔羊般的美丽眼睛静静地看着远处.

    "我有这样一件事."西蒙松接着又说,"我知道您跟玛丝洛娃的关系,所以我认为有责任向您说明我对她的态度."

    "究竟是什么事啊?"聂赫留朵夫问,不由得很欣赏西蒙松跟他说话的那种坦率诚恳的态度.

    "就是我想跟玛丝洛娃结婚......"

    "真没想到!"谢基尼娜眼睛紧紧地盯住西蒙松说.

    "......我决定要求她做我的妻子."西蒙松继续说.

    "我能帮你什么忙呢?这事得由她自己作主."聂赫留朵夫说.

    "是的,不过这件事她不得到您的同意是不能决定的."

    "为什么?"

    "因为在您跟她的关系没有完全明确之前,她是不会作出什么选择的."

    "从我这方面说,事情早就明确了.我愿意做我认为应该做的事,同时减轻她的苦难,但我绝不希望使她受到什么约束."

    "对,可是她不愿接受您的牺牲."

    "根本谈不上牺牲."

    "不过我知道她这个主意是绝不会动摇的."

    "哦,那么有什么必要找我谈这件事呢?"聂赫留朵夫说.

    "她要您也同意这一点."

    "可是,我怎么能同意不做我应该做的事呢?我只能说一句:我是不自由的,可她享有自由."

    西蒙松沉思起来,默不作声.

    "好的,我就这样对她说.您别以为我迷上她了."西蒙松继续说."我爱她,因为她是个少见的好人,却受尽了折磨.我对她一无所求,但我真心想帮助她,减轻她的苦难......"

    聂赫留朵夫听见西蒙松的声音在发抖,不由得感到惊讶.

    "......减轻她的苦难."西蒙松继续说."要是她不愿接受您的帮助,那就让她接受我的帮助吧.只要她同意,我就要求把我调到她监禁的地方去.四年又不是一辈子.我愿意待在她的身边,这样也许可以减轻些她的苦难......"他又激动得说不下去.

    "我还有什么话可说呢?"聂赫留朵夫说."她能找到象您这样的保护人,我很高兴......"

    "喏,这就是我所要知道的."西蒙松继续说."我还想要知道,既然您爱她,愿她幸福,您认为她跟我结婚会幸福吗?"

    "一定会的."聂赫留朵夫斩钉截铁地说.

    "这事全得由她自己作主,我只希望这个受尽苦难的心灵能得到喘息."西蒙松说,带着孩子般天真的神情瞧着聂赫留朵夫.这样的神情出现在这个平时脸色阴沉的人的脸上,那是很意外的.

    西蒙松说完站起来,抓住聂赫留朵夫的一只手,把脸凑到他跟前,羞怯地微笑着,吻了吻他.

    "那我就这样去告诉她."西蒙松说着走了.

    十七

    "哦,怎么搞的?"谢基尼娜说."他在谈恋爱了,真的在谈恋爱了.嘿,西蒙松简直象个孩子,居然这样傻头傻脑地谈起恋爱来,这可是万万没想到.真是太奇怪了,说实在的,也真是太可悲了."她叹了一口气,结束说.

    "那么,卡秋莎呢?您想她会怎样对待这件事?"聂赫留朵夫问