第693章 天长地久的友谊 (第1/3页)

    宴会厅旁的会客室，壁炉的火光轻轻摇晃着，将两人的影子拉长。

    沉默像一座桥，架在了两人中间。

    过了良久，爱德华将脸埋在双掌间深深吸了一口气，随後用克制着轻颤的声音说道。

    「所以————那时的她，其实已经死过一次了？」

    壁炉里的木柴发出一声啪的轻响。

    罗炎看着他，点了点头。

    「如果用人类的标准来判断，是的。」

    在那之後不久，坎贝尔公国帮助暮色地区的人民战胜了混沌的腐蚀。而那时候的爱德华并不知道，艾琳为此付出的代价。

    爱德华闭上了双眼，藏住了那一闪而逝的痛苦。

    「————我还记得那件事，她写信告诉我她又战胜了一位混沌神选。而我告诉她，坎贝尔家族以她为荣。如果我们的父亲还在，他也一定会这麽说。」

    那沙哑的声音落下，之後又是长久的沉默。

    透过窗户传来的欢声笑语显得格外苍白，就连那夜色中的欢庆氛围都随之黯淡了许多。

    罗炎用很轻的声音说道。

    「很抱歉，是我让艾琳瞒着你。」

    「我不怪你，科林————罗炎殿下。

    爱德华睁开眼，目光平静地看着坐在对面的魔王。

    「其他姑且不论，这件事情你做得没错，那时候的我————可能的确接受不了我的妹妹变成了血族。」

    罗炎有些意外地看着他。

    他本以为这位虔诚的圣西斯信徒，在面对妹妹变成非人类的现实的时候，多少会有几分失态。

    然而爱德华的反应，却比他预想中要克制得多。

    也自责得多。

    「如果一定要怪谁，也是我这个兄长先把她推到了那里。是我让她背负了太多本不属於她的责任————如果我没有将远征暮色行省的任务交给她，或许事情就不会变成这样了。」那双翠绿色的眸子里透着疲惫，衬着银色的头发更显沧桑了。

    这一刻，兄妹二人倒是有点像。

    罗炎看着爱德华，语气温和地开口。

    「或许吧。但我想如果是艾琳的话，就算你没有让她去，她也会为了陷於水火中的圣光子民义无反顾地前往。」

    以那位勇者小姐的性格，这确实是她能做出来的事。

    顿了顿，他继续开口。

    「而且————她并不後悔。她心中唯一的痛苦，大概只有瞒着自己至亲这一件事情。」

    「你这麽说，让我更有负罪感了。」

    爱德华的嘴角扯出一个苦涩的弧度，随後神色郑重地看着罗炎，罕见说出了肺腑之言。

    「谢谢你，把她带回来。如果那时候传回来的不是捷报，而是艾琳战死的消息————」

    他的喉结动了动，嘴角略微抽动着，似乎连在脑海中勾勒的那个画面都觉得困难。

    「我不知道自己会变成什麽样。」

    罗炎微微颔首。

    「我只是做了我当时唯一能做的事。」

    爱德华摇了摇头，罕见有些虚弱地笑了笑。

    「对你来说是唯一能做的事，对我来说却是永远还不完的人情。」

    这一刻，坐在这里的不再是那位手腕高明的坎贝尔大公，只是一个代替了父亲位置的兄长。

    看着眼前这位卸下防备的男人，罗炎从他的身上也学到了许多，并稍微反思了一下自己的问题。

    譬如—

    自己对薇薇安会不会太严格了点？

    他没有当兄长的经验。

    说来也怪罗克赛·科林，没有给他一个完整的家庭，对薇薇安也疏於管教。如果薇薇安的教育出了问题，怎麽想都是那个人的错，好像————也赖不到自己身上？

    这时候，不合时宜的声音又从他心底冒了出来。

    魔王大人，您不是在反思自己的问题吗，怎麽又反思到原生家庭上面去了呀？

    罗炎瞥了旁边一眼。

    你是什麽时候出来的？」

    悠悠动作一僵，小心翼翼回道。

    刚刚————

    罗炎：我现在很忙，你懂的。」

    ————」忠诚又耿直的悠悠满眼委屈地看着自己的主人，化作一缕青烟散去了。

    就在罗炎打发悠悠的这一会儿工夫，爱德华也终於从艾琳的事情中重新振作了起来。

    其实想想，成为血族或许也并没有他想像中的那麽糟糕。

    至少在过去很长的一段时间里，艾琳的表现和人类都没有任何的区别，反而获得了几乎无尽的生命。

    虽然大多数心怀虔诚的圣光贵族并不追求永恒的生命，但他很难将其视为纯粹的诅咒。

    「还有别的事情吗？」

    罗炎摇了摇头。

    「这次没有了。」

    「那接下来该我说了，关於我们之间的盟约。」

    爱德华端正了坐姿，将一切软弱的表情都从脸上收起，又重新变回了那个主宰着漩涡海东北岸秩序的君主。

    「虽然你向我隐瞒了许多事情，但我认可你的解释，以及你说的那些苦衷。因此，我认为我们之间的盟约仍然是有效的。」

    罗炎知道他的话没有说完，於是并没有插嘴。

    爱德华停顿片刻，继续说道。

    「不过，我不想与自己签订盟约的对象只是一具空壳。雷鸣郡的迷宫————是叫大墓地，对吧？」

    「是的。」罗炎点头。

    大墓地已经不是秘密，包括位於北峰山上的那座城寨，还有雷鸣城地下迷宫内的秩序————冒险者们早就将消息带到了地表。

    爱德华目不转睛地直视着坐在对面的魔王。

    「既然如此，我想让我们之间的盟约更进一步。坎贝尔家族将与大墓地结盟————以秘密盟约的形式！」

    罗炎微微擡起眉毛。

    「这是大公阁下的决定？」

    「这是爱德华·坎贝尔的决定。」爱德华坦然说道，「既然你选择对我坦诚，那我也坦诚一点地讲好了，我需要你，即便你是魔王。」

    不只是他需要罗炎，坎贝尔公国和坎贝尔家族都需要————哪怕这个男人的身上藏着太多他看不透的东西。

    如今的坎贝尔公国国运正当头，各行各业各领域的改革正如火如茶地进行，俨然已经成长为奥斯大陆东部的巨人。

    他不需要大墓地提供军事上的庇护，又或者拉拢大墓地的亡灵去征服邻国，但却需要罗炎以及罗炎背後的力量，来制衡奥斯帝国在该地区长久以来施加的影响。

    从来没有哪一种霸权能建立在单边的依附上。

    坎贝尔既不能成为奥斯帝国的附庸，也不能依附於大墓地。

    也唯有将这种微妙的平衡维持下去，双方才能成为真正意义上的盟友。

    巧合的是，罗炎的想法也是一样。

    这位来自地狱的魔王，同样需要坎贝尔。

    大墓地不需要像「神圣魔导国」那样高举反对奥斯帝国的旗帜，而帝国也不需要他来反对。

    旧的霸权会随着时代的更叠自然衰老，而最终取而代之的那个存在，未必是与之针锋相对的挑战者。

    螳螂捕蝉，黄雀在後的故事比比皆是。

    唯有回应众人发自内心的盼望，填补这个世界缺失的生态位，才能主宰下一个千年。

    就像奥斯帝国当年终结诸神的混战时那样。

    目前来看，莱恩共和国和坎贝尔公国都有这个潜力，他们分别代表着两种截然不同的变革力量。

    眼下没人能知道哪一条路能走得更远。

    不过，这并不重要。

    因为罗炎已经找到了自己的生态位。

    他将站在神灵的位置上。

    而神灵，不需要也不该去代替凡人的思考。

    面对爱德华坦诚抛出的橄榄枝，罗炎欣然接受。

    「我同意你的提议，并且我可以向你许诺，大墓地永远尊重坎贝尔公国的主权，这片美丽而富饶的土地不会成为地狱与帝国博弈的牺牲品————而事实上，我也没必要这麽做。」

    他靠在了沙发上，语气依旧温和，却透着足够的分量。

    「大墓地将会以第三股势力的身份崛起，而坎贝尔是我的朋友，也将是我坚定的後方「」

    。

    爱德华认真地看着他。

    「我会记住这句话，也希望你记住。」

    罗炎点头。

    「我会的。」

    「还有艾琳。」

    说到这个名字的时候，爱德华的眼神比刚才商谈国事时还要认真，就好像她是他的女儿。

    「我不会干涉她的感情。她已经足够成熟，而且为坎贝尔公国做得够多了。我现在唯一的希望，就是她能够幸福。」

    「而这也是我对你的期望————我希望你能让她幸福。

    罗炎迎着爱德华的目光，同样用上了认真的语气。

    「我可以发誓，我会尽我一切所能让她幸福。」

    听到这句保证，爱德华紧绷的眉头终於舒展开来。虽然罗炎有不少事情瞒着他，但这家夥许下的诺言的确都实现了。

    从这个角度来讲，把艾琳托付给他倒也没什麽问题。

    只要艾琳自己喜欢。

    「我想谈的谈完了，你还有什麽要补充的吗？」

    「还有关於「传颂之光」。」

    「那是艾琳的自由，让她自己决定吧。」爱德华摆了摆手，对这件事情的兴趣反而不大。

    「我正是要告诉你，她的决定。」罗炎看着他，继续开口说道，「她想把传颂之光归还给坎贝尔家族，然後为坎贝尔挑选一位真正的勇者————一位人类勇者。」

    爱德华脸上的表情僵住了一瞬。

    「胡闹！」

    这两个字几乎是脱口而出，带着显而易见的愠怒。

    罗炎没说话，只是安静地看着他。

    爱德华压下胸腔里的情绪，继续说道。

    「没有人比她更配得上勇者的称号！传颂之光认可的是她这个人，不是她的心跳！」

    罗炎轻轻点头。

    

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