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雪皇面上露出一种嘲讽的神色，只是这种嘲讽一瞬即逝，“因为那些南朝官员贪便宜，在分发种子时，竟全部发放囤积七八年以上的陈谷！”

    “陈谷有什么不妥？我虽不懂农作，可听望晴说，萝卜和蚕豆用陈种子播种，反而会长得快些、大些。”

    “萝卜归萝卜，可稻米却大大的不同。经长期贮藏后的陈谷，容易霉烂。这些种子即使仍具有一定发芽力，但长出的幼苗往往是畸形的，且容易死亡，荆湖南路失收也是理所当然的事情。”

    “原来如此，那些南朝官员太可恶！我起初以为他们只是隐瞒灾情，谁料这灾情竟是他们一手引起！他们真是猪狗不如！”

    “是啊，”龙雪皇答道，面上冷笑乍现，那冷笑充满着自嘲：“只不过，若不是他们，我们龙家军还未必打得过欧阳南方军呢。多亏了他们，我们才能轻松突破道衡两州防线，轻易取得荆湖南路各州。”

    “啊？”方芷容有些不解地望着龙雪皇。

    他却笑了笑，道：“方才我失言了。我只是在感叹，假如我们能早点取下荆湖南路各州，那么这些无辜的百姓也就不会死了。”

    方芷容连连点头，指着周围道：“是呀，这里已经是荆湖一带最富裕的地区，连这里也如此，那其它地方百姓之惨，也可想而知。”说完，禁不住又是一阵感叹。

    龙雪皇见方芷容如此伤心，忽然道：“芷容，你放心。这些百姓很快就能有好日子了。打下益阳，我会将城中钱粮都分发给他们。虽然春节已过，但还是能让他们过一个快快乐乐的元宵。”

    方芷容擦擦眼泪，道：“谢谢。我想他们一定会很感激您，很拥护您的。”

    龙雪皇淡淡道：“是么？这是应该的。”然后就赶马前行。

    阳光灿烂，照得他的满面生辉，仿佛含着无数不愿流下也不愿被人看到的泪水，并且把某些无法说出的话隐藏在很深，很深的地方……

    益阳县城位于洞庭湖旁，是潭州的最大县城，加上与潭州处于同一条驿道上，成为荆湖南路重要水陆交通重镇。

    而它也是和岳州、潭州进行三点一线防卫的中心点，益阳一旦失守，岳州和潭州将断绝水路联系。所以南朝十分重视益阳的城防，特意派了一名都监王大虎率领三千人马在此镇守。

    王大虎号称打虎英雄，实则色厉内荏。他曾经参与过广南战役，对龙雪皇的英勇十分惧怕。当龙雪皇打下郎州后，他已经起了逃跑的念头。但南朝军规森严，规定凡临阵脱逃者，为首将领一律斩首，只好还留在益阳。

    当他听到探马来报，说城外有两人在叫阵，说要来夺取益阳城，不禁大吃了一惊。

    尤其当他走上城头，发现那男子竟然是龙雪皇时，不禁心胆俱寒，心想龙雪皇是堂堂龙家少主，自然不会只带一名随从过来，他的身后必然有大量的伏兵。

    听说朝廷要将郎、澧、岳、潭四州割让给龙家，益阳自然也在其中，自己又何必为了一座早晚要送给他人的县城而丧命？

    就在这时，城内又传来四处火起的消息，王大虎更是心惊，心想原来敌军已经打了进来，此时不走，更待何时！于是王大虎居然就这样放弃益阳城，仓惶逃跑。手下的士兵自然也一哄而散。

    益阳县城曾经遭受过洪水的洗礼，许多百姓都无家可归，又缺少粮食，南朝又不肯开仓赈济，百姓饿死无数，幸存下来的人无不对南朝极为不满，加上他们听说龙家军的仁义，居然以军粮来救济百姓，对龙家军早已经像盼星星盼月亮似的盼望着，如今听说龙家军来了，南军逃跑了，无不欢声雷动，打开城门，迎接龙家军进城。

    然而，他们并没有看到浩浩荡荡的大队人马，只是便装打扮的两名青年。一人雍容华贵，风度翩翩；另一则年少英华，清新俊逸，直如神话中的人物。

    益阳城里的百姓都被他们的风采所吸引，都不禁齐声喝彩，沿路围观的人是越来越多。

    此时，方芷容已经换过由龙雪皇买来的武生公子衣服，却依然盖不住她女儿家的丽色。他们骑的只是买来的普通马匹，别说是用来作战。就是用来跑也跑不快。加上又没有应手的兵器，方芷容确是捏了一把汗，直到走进益阳县城的县衙，确定所有敌军已经逃跑后才安心下来。

    龙雪皇却由始至终都镇定自若，他让细作们都集合起来，守住县衙，然后就接见益阳的百姓代表，慰问了他们一番；又找来几个还没有逃跑的南兵，叫他们告诉自己益阳的城防情况。

    过了一会儿，益阳城中的几名富人送来酒席，内有“一鸭四