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之上，教军民共赏，侯爷看此如何？”

    文天籁哑口无言，那些牡丹是他亲自冒险出城获取之物，其中情意之深，直教人咋舌。如今芷容却要让大家共赏，真是辜负他一番心意。但在芷容坚持下，他只好应允，吩咐那些大汉将牡丹摆于帅府，让军民一饱眼福。

    大汉走后，文天籁站在庭院，走也不是，留又不是，正尴尬间，芷容却笑道：“侯爷若无事，不如留下用膳。望晴所做的菜，倒也可口。”

    此话正中文天籁下怀，连连道：“那文某就不客气了。”他随芷容走进厅堂，两人坐下，望晴献上茶后，笑吟吟地走开，只剩两人独坐。

    对着佳人，文天籁只觉得自己的心不停地跳，目光也不知投向哪里，有心望着芷容，却又觉得不大礼貌，只好四处张望，看那厅中的摆设。

    过了一阵，见大家都不说话，这气氛很是诡异，他只好随口道：“啊，那个花瓶很漂亮……”

    “是的。”

    “哦，这个笔架不错的……”

    “是的。”

    文天籁一连夸奖了好几句，芷容却只是支吾了事，他只觉得无趣。他想了想，忽然开口问道：“方小姐，我听闻广南的男丁多去经商，田中少有人耕作，那么广南的粮食何来？”

    芷容听后，笑得前倾后仰，“哎呀，我的侯爷，你怎么也这般看法？男子不下地，就由女子下地耕作，这不成么？”

    文天籁犹豫道：“可这终是粗重工夫，女子行么？”他此言一出，立即就后悔了。

    只听芷容不快道：“不行么？虽说我们女子的力量不足，可只要使用一些好的农具，也无多大问题吧？”

    文天籁连忙赞同道：“这倒是在理，难怪广南农具器械之精，甲于天下了，而妇女地位之高，也远胜其它诸国。说来南朝百姓可比你们苦多了，他们可是连地都不敢种，只能卖身成为佃农，为他人而耕啊！”

    芷容奇道：“你们南朝土地肥沃，只要风调雨顺，百姓不难饱腹而歌，怎么连地都不敢种呢？”

    “说来惭愧，”文天籁叹了口气，缓缓道：“我朝因允许土地买卖，不抑土地兼并，令皇室、贵族、官员、地主、富商、寺观等诸般势力，如虎狼般鲸吞掉百姓土地。更为可恶的是，他们虽有大量的土地佃农，却隐瞒田地和人丁数量，持势拒交赋税。如此一来，朝廷只好向那些尚有土地的农民征收更多的赋税。可怜那些肥沃的土地都被士族占去，剩下来的都是贫瘠之地，光靠那些又如何能应付沉重的税负？农民只好将手中的土地出让，自己成为士族的佃农，有土地的农民减少了，朝廷只好向剩下来的农民征收更多的税，于是迫使更多的农民卖地。长此下去，土地都会集中到从不交纳赋税的官员地主手中，试问国家如何强大？百姓如何富裕？”文天籁越说越是激动，到了后来，竟有些不能自已。

    方芷容叹道：“原来如此，身为南朝的子民，倒也辛苦。”

    文天籁猛然醒觉，自己怎么说出这些话来？女子喜欢的，不应该是风花雪月的东西么？怎么说到这些东西呢？真是不懂情趣。他有心切换话题，于是便道：“今日是花朝佳期，我们不如附庸风雅，仿效古人，来个吟诗作对如何？”

    方芷容却低下头道：“让侯爷见笑了，芷容虽然也背个两句诗，但早忘光了。对作诗一事，只怕无法奉陪。”

    文天籁碰了个钉子，却不死心，道：“既然如此，我们不如下棋如何？”

    芷容不置可否，道：“侯爷方才提到贵国赋税不多，我想那国用自然不足。只是这些年来，贵国不断整修武备，招兵买马，那芷容就不明了，那费用何来？”

    文天籁愣了一下，心想她不会向我刺探我朝虚实吧？只是这些事情举世皆知，我所说的这些，实在算不上机密，于是便道：“始终落在百姓身上啊！前年朝廷才征收军饷——月桩钱：竟是要百姓在交纳所有税钱后再加两成税钱！百姓们是怨声载道！”

    “贵国的百姓真是可怜，”芷容摇摇头，道：“幸好贵国实施征兵之法，每户出丁；若像我们广南，全是募兵，那百姓可就更惨了。”

    文天籁悻悻道：“你们海外贸易发达，光关税每年收入就不下二百万贯，自然有钱募兵了。”

    芷容笑道：“你们也可如此呀，倒是你们自己闭关锁国，自断财路。”

    文天籁苦笑，心想：此话说来容易，我何尝不想开放海禁？只是海盗依旧猖獗，更有朝中的清流从中阻拦，当真是举步维艰。他想支吾开去，不料芷容反倒起了兴致，追问不放，天籁无奈，于是两人从

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