第687章欺软怕硬48 (第2/3页)

十，除夕。

    按照祖制，今日宫中应有盛大的祭祖仪式和宫宴，皇帝需携宗室皇亲、文武百官告祭太庙，祈愿来年风调雨顺，国泰民安。

    然而此刻，太和殿前广场上虽礼仪齐备，旌旗招展，却透着一股强撑起来的、虚浮的庄重。

    皇帝李崇烨终究是强撑着病体出现了。

    他穿着沉重的十二章衮服，头戴十二旒冕冠，被曹德顺和两个内侍小心翼翼地搀扶着，一步步登上汉白玉御阶。

    他的脸色是病后的灰白，眼下有着深重的青黑。

    每一步都走得极其缓慢，仿佛那身象征至高皇权的礼服有千钧之重。

    祭天仪式简化了许多，皇帝的祝祷词也由礼部尚书代念。

    低沉浑厚的声音在空旷的广场上回荡，念着“佑我大启，国祚永昌，边关宁靖，四海升平”之类的吉祥话，然而在场每一个人心里都沉甸甸的。

    北境军报像一块巨石压在心头，那些华丽的辞藻此刻听起来苍白又讽刺。

    仪式结束后，皇帝便被匆匆扶回了寝宫，连例行的赐宴都取消了。

    宫宴是吃不成了，各府各自回府过年。

    元府的除夕夜，也比往年冷清得多。

    元文翰从宫中回来后就眉头深锁，匆匆用了些饭菜，便又去了书房。北境战事吃紧，军报一封接一封，户部要统筹粮草军饷，兵部要调配兵马器械，吏部要考核选派官员……六部这个年算是别想消停了。

    元夫人勉强笑着，给儿女夹菜，说着吉祥话，眼底的忧虑却藏不住。

    圆圆倒是孩子心性，有好吃的好玩的，又有姐姐陪着，很快就把那点不安抛到了脑后，啃着鸡腿，含糊不清地说着等爹爹忙完了要爹爹带他去逛灯会。

    芷雾陪着母亲和弟弟守岁。

    子时将至，外头零零星星响起了鞭炮声——今年朝廷有令，为免惊扰圣心，京城禁止大规模燃放烟花爆竹，这些许声响，也透着克制。

    “又长一岁了。”元夫人摸了摸女儿的头，“娘的团团，过了年就十六了。”

    可如今……

    这时，前院隐约传来些动静，似乎是有人来访。

    这么晚了，又是除夕夜，会是谁？

    元夫人和芷雾对视一眼，都有些疑惑。

    不多时，管家元禄亲自来到后院花厅，脸上带着一丝古怪的神色，躬身禀报：“夫人，小姐，是瑞王府的人来了，说是奉殿下之命，给府上送些年礼。”

    元夫人怔了怔，随即反应过来，连忙道：“快请进来……不，我亲自去前厅。”

    母女二人来到前厅，来人还是瑞王府的长史周先生，他身后跟着两个捧着锦盒的侍卫。

    “下官见过元夫人，元小姐。”周长史态度一如既往的客气守礼，“殿下命下官送来些江南的年货，聊表心意。殿下说，今日宫中事繁，不及亲至，望元侍郎、夫人与小姐海涵。”

    他示意侍卫将锦盒放下。

    东西不算多，但很实在，有上好的火腿、风鸡、酱鸭，有精致的茶饼、果脯，还有两匹颜色清雅、质地极佳的妆花缎，一看就是给女眷的。

    “殿下太客气了，这如何使得。”元夫人连忙道谢。

    周长史又取出两个明显厚实许多的、绣着吉祥云纹的赤金色锦袋，双手递给芷雾，微笑道：“这是殿下给元小姐和元小少爷的压岁红包，愿小姐和小少爷新岁安康，顺遂无忧。”

    锦袋入手沉甸甸的，显然不止装了银票。

    芷雾脸颊微热，屈膝行礼：“多谢殿下，有劳周先生。”

    “元小姐客气。”周长史拱手，“礼已送到，下官不便久留，告辞。”

    送走周长史，元夫人看着女儿手中那个醒目的红包，欲言又止：“瑞王殿下倒是有心。”

    将其中一个没有绣花标记的锦包分给圆圆，芷雾回到自己院子才打开另外一个。

    里面是厚厚一沓京城最大银号“通宝记”的银票，面额不小，足够寻常人家数年的用度。

    此外，还有异常小巧的紫檀木盒。

    打开木盒，里面静静躺着一枚平安扣。

    

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