《冰鉴新章》 (第2/3页)
，“明日起，你代我巡视各府，大张旗鼓。我需消失几日。”
“大人要去何处？”
“扬州。访一位故人。”
三日后，扬州瘦西湖畔，陆文渊扮作药材商人，叩开一扇不起眼的木门。开门的老人须发皆白，见他愣住：“你是……文渊？”
“学生拜见老师。”陆文渊长揖到地。
故人正是林阁老。二十年前因弹劾曹谨忠之师、前掌印太监刘瑾，被罢官归乡，隐姓埋名至今。
烛下，师徒对坐。林阁老听完陆文渊所述，枯瘦的手在江南舆图上移动：“曹谨忠经营二十年，党羽遍布朝野。你斩周世昌，如断其一手，他必反扑。”
“学生有尚方剑。”
“尚方剑可斩官员，斩不得‘惯例’。”老人叹息，“江南百官为何甘为曹氏爪牙？因整个官场已成酱缸，清者不容于浊。你今日斩一个，明日有十个补上。除非——”
“除非什么？”
“除非釜底抽薪，破其根本。”林阁老手指点向舆图上一点，“清江浦。漕运总枢，曹氏命脉。那里有一本真正的账册，记录二十年所有往来。但守卫森严，漕帮高手如云。”
陆文渊沉默良久：“智、仁、勇，老师曾教此三德。学生愚钝，至今方懂——智是知其不可为而为之谋，仁是怜苍生而赴汤火，勇是虽万千人吾往矣。”
老人凝视他，眼眶渐湿：“你准备如何？”
“请老师助我。”陆文渊再次下拜，“学生需一计，既能取账册，又能保全性命继续除奸。此事需里应外合，需朝野联动，需……天子暗中支持。”
窗外夜雨渐沥，烛火跳动。这一夜，瘦西湖畔小屋的灯光亮至黎明。
四、清江浦迷雾
正月十五，漕运总督府张灯结彩。
清江浦地处运河咽喉，正月里本该封冻停运，今年却反常地繁忙。漕督王振业站在望江楼上，看码头灯火如昼，大小船只往来如梭。
“三爷，最后一批‘冬粮’明早出闸。”心腹低声禀报，“今年共八十万石，比往年多两成。北边……催得急。”
王振业五十余岁，面白无须，声音尖细——他是净过身的，早年侍奉曹谨忠，外放来掌漕运。“陆文渊到哪了？”
“还在苏州查盐案，被我们的人拖住了。等他知道时，粮食已过黄河。”
“小心为上。”王振业捻着翡翠扳指，“曹公吩咐，陆文渊非寻常御史。他能舍命，咱们也要舍得下饵。那本‘旧账’……”
“已按您吩咐，放在老地方。但若真被他寻到……”
“寻到又如何？”王振业冷笑，“那是二十年的账，牵连半个朝廷。皇上敢全掀了？不过杀几个替罪羊罢了。”
正说着，楼下忽然喧哗。卫兵来报：“总督大人，码头抓到一个细作，身上搜出巡抚衙门的令牌！”
王振业瞳孔骤缩：“带上来！”
被押上来的是个年轻人，虽穿着粗布衣，但手指白皙，分明是读书人。他昂首不跪：“我乃巡抚衙门书办沈清，奉陆大人之命，暗查漕粮账目！”
“好个暗查。”王振业踱步上前，忽然挥袖，一记耳光扇在沈清脸上，“陆文渊的手伸得太长了。给我打！打到他说实话为止！”
鞭声在暗夜响起。与此同时，真正的杀招正从水路逼近——
清江浦下游三十里，芦苇荡中悄无声息驶出十余条小舟。每条舟上三五人，皆黑衣蒙面。为首之人身姿挺拔，正是陆文渊。
“大人，沈书办他……”苏子瞻忧心忡忡。
“苦肉计，不得已。”陆文渊握紧剑柄，“王振业生性多疑，不见兔子不撒鹰。沈清是饵，我们是钩。子时一到，按计行事。”
子夜钟声从远处寺庙传来。
码头上，被打得遍体鳞伤的沈清忽然抬头，对行刑者咧嘴一笑：“时辰到了。”
“什么？”
话音未落，漕运总督府方向突然火光冲天！几乎同时，码头粮仓、税课司、乃至王振业的私宅，七八处同时起火！
“调虎离山！”王振业瞬间明白，但已迟了。救火声、呼喊声、兵刃交击声响彻夜空，整个清江浦乱作一团。
陆文渊的小舟此时已靠上运河中最大的一艘官船——王振业的座舰“凌波号”。船上守卫多被调去救火，余下几人迅速被制伏。
“账册在底舱暗室，机关在第三根桅杆下。”苏子瞻按内线情报，果然找到密室入口。
密室内，铁柜森然。陆文渊正要开锁，身后忽然传来掌声。
“好一出连环计。”王振业出现在舱口，身后数十名漕帮高手，“可惜，螳螂捕蝉，黄雀在后。陆大人，你终究年轻了。”
五、御前对质
永和八年二月二，龙抬头。
紫宸殿内，一场决定大周国运的朝会正到紧要处。
陆文渊跪在殿中，双手捧着一个铁盒。御座上的赵琰面色凝重，曹谨忠侍立一旁，眼观鼻鼻观心。
“臣自江南归，携此账册。”陆文渊声音沙哑，臂上伤口未愈，官袍下隐隐渗血，“此册记录二十年来，漕运、盐政、税课亏空共计白银三千八百万两，牵连朝野官员一百二十七人，江湖帮会三个。主谋——”
他抬头直视曹谨忠：“乃司礼监掌印曹谨忠。”
殿内哗然。曹谨忠不慌不忙，出列跪倒：“老奴冤枉。陆大人所谓账册，实乃伪造。老奴侍奉三代君王，忠心可鉴，岂会做此大逆之事？”
“是真是假，一验便知。”陆文渊打开铁盒，取出账册，“此册用纸乃内务府特制‘蝉翼笺’，墨是御制‘紫光墨’。每笔款项后，均有曹公公私章为凭——这枚‘忠谨体国’的象牙小章，曹公公不会不认得吧？”
曹谨忠脸色微变，旋即冷笑：“既如此，老奴倒要问陆大人：你是如何取得此册？据老奴所知，清江浦守卫森严，莫
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