第131章 被众神遗弃的时刻 (第3/3页)

    「那些工人烧毁了您的画像，他们在工厂门口骂您是骗子，是资本家的走狗」

    。

    「那天晚上，您是什麽感受？」

    里奥的声音在风中有些飘忽。

    「您愤怒吗？还是觉得委屈？」

    意识空间里，罗斯福坐在轮椅上，正在擦拭他的夹鼻眼镜。

    他停下动作，抬起头。

    脸上没有一丝一毫的波澜，只有一种近乎神性的冷漠和通透。

    「我睡得很香。」

    罗斯福回答道。

    「那天晚上，我喝了一杯马提尼，读了两章侦探，然後就睡了。」

    里奥愣住了。

    「为什麽？」

    「因为我是总统。」罗斯福的声音很平稳，「不是他们的父亲，也不是他们的保姆。」

    「里奥，你现在的困扰，不在於那些骂声。」

    罗斯福将眼镜重新戴好，目光锐利地盯着里奥。

    「你感到烦闷，感到痛苦，是因为你的进化还没有完成。」

    「你已经拥有了出卖灵魂的心态。」

    「为了五亿美元，为了复兴计划，你敢於把港口卖给摩根菲尔德，敢於在心里杀掉那个纯洁的自己。这种决绝，很多政客一辈子都学不会。」

    「但是，你的经验，你的能力，还远远不足以支撑你在权力的角斗场上纵横捭阖。」

    「你就像一个刚刚拿到了手术刀的实习医生，你敢切开病人的胸膛，你有救人的决心，但你的手艺太弱了。」

    「当你看到血喷出来，当你看到病人因为疼痛而咒骂你的时候，你慌了。」

    「你开始怀疑自己的刀法，开始在意病人的尖叫。」

    「真正的顶级政客，在切除肿瘤的时候，手是稳的，心是冷的。他听不到骂声，他只看得到病灶。」

    「你现在之所以觉得难受，是因为你的野心跑在了你的能力前面。」

    「你在这个复杂的局里，试图抓住所有的线头—你想让工人满意，想让工会满意，想让学生满意。」

    「这不可能。」

    罗斯福的声音变得严厉。

    「承认吧，里奥，你现在的手段还很稚嫩。你刚才在礼堂里的应对虽然强硬，但那是被逼无奈的强硬。」

    「如果你真的足够老练，你甚至不会让那个学生有机会把徽章扔到台上来。」

    里奥沉默了。

    他确实是在硬撑。

    他用一种近乎自毁的方式在维持着这个摇摇欲坠的局面。

    「做最坏的打算吧。

    罗斯福给出了建议。

    「墨菲的竞选可能会输，你的支持率可能会继续下跌。」

    「接受这些可能性。」

    「然後在这些废墟上，继续盖你的房子。」

    「在这个位置上，被误解是常态，被感激是意外。」

    「如果你连这点心理承受能力都没有，如果你还需要靠着那群人的掌声才能活下去。」

    「那你就不配当这个市长。」

    里奥深吸了一口冷冽的空气。

    肺部的刺痛感让他清醒。

    他把那根没有点燃的香菸揉碎，扔进了风里。

    「明白了。」

    里奥转过身，走向车子。

    「回去了。」

    市政厅，市长办公室。

    里奥推开门，坐在椅子上，打开了对面墙上的电视。

    电视里正在重播晚间新闻。

    屏幕闪烁了一下，画面切到了宾夕法尼亚州东北部的斯克兰顿。

    画面背景是一个退伍军人协会的大厅。

    大厅里挤满了戴着船形帽的老兵和他们的家属。

    拉塞尔·沃伦站在讲台上，背後是一面巨大的星条旗。

    他刚刚结束了一段关於「爱国主义」和「军人福利」的常规演讲，现场气氛热烈。

    到了提问环节，一个显然是事先安排好的记者站了起来，把麦克风递到了嘴边。

    「参议员先生，对於目前民主党那边的初选混战，您怎麽看？门罗副州长指责墨菲议员太激进，而墨菲议员指责门罗副州长不作为。」

    沃伦双手撑在讲台上，脸上露出了一丝轻蔑的笑容。

    他知道，这段话会被晚间新闻反覆播放，也会被剪辑成短视频推送到每一个宾州选民的手机上。

    「怎麽看？」

    沃伦对着麦克风，声音洪亮。

    「这就是民主党的现状，朋友们，这就是一场悲剧。」

    「看看他们提供给宾夕法尼亚的选项吧。

    沃伦伸出一根手指。

    「一边，是约翰·墨菲。」

    「一个只会站在卡车上大喊大叫的激进分子，一个试图用印钞票来解决所有问题的空想家。」

    「他的脑子里装满了桑德斯那种不切实际的社会主义幻想，他以为只要把印钞机开动起来，钢铁厂就会像魔法一样从地里长出来。」

    台下响起了一阵哄笑声。

    紧接着，沃伦伸出了第二根手指，眼神里甚至带上了一丝怜悯。

    「而另一边，是阿斯顿·门罗。」

    「那个费城的精英，穿着几千块钱西装的副州长。」

    「他就像是一个被设定好程序的机器人，只会念公关团队写好的稿子。」

    「你们见过他生气吗？见过他大笑吗？没有。」

    「他甚至不敢在任何一个有争议的问题上表态，看看他在面对费城犯罪率飙升时的表现，看看他在面对能源危机时的沉默。」

    沃伦猛地提高了音量。

    「软弱！」

    这个词像是从胸腔里炸出来似的。

    「这是唯一的形容词。」

    「门罗代表了民主党建制派骨子里的软弱，他们不敢得罪激进派，也不敢得罪金主。他们只想谁都不得罪，只想混日子。」

    「宾夕法尼亚需要一个强人，需要一个能在这个充满危机的世界里保护我们家庭的斗士。」

    「而不是一个连大声说话都不敢的软脚虾！」

    电视机前，里奥盯着屏幕，眉头微微挑起。

    「总统先生，您听到了吗？」

    里奥在脑海中说道。

    「他在帮我们。」

    罗斯福的声音响起：「沃伦是个老手，他知道怎麽毁掉一个人。」

    「他骂墨菲激进，社会主义。这些词在共和党选民听来是缺点，是洪水猛兽。」

    「但在民主党基层的那些愤怒选民听来，在那些渴望改变的工会成员听来，激进意味着敢於斗争，社会主义意味着福利。」

    「沃伦在帮墨菲巩固他的左翼人设。」

    「但是看看他对门罗做了什麽判断。」罗斯福说道，「软弱。」

    「在政治上，你可以坏，你可以蠢，甚至可以贪婪。」

    「但你绝对不能软。」

    「一旦被贴上软弱的标签，一个政客的政治生命就结束了一半。」

    「选民可以原谅一个强盗，但绝不会原谅一个懦夫。」

    「这很不对劲。」

    屏幕上，沃伦还在接受台下老兵们的掌声，那张满是褶皱的脸上挂着从容的微笑。

    里奥眉头紧锁，他的直觉正在疯狂报警。

    「沃伦在政坛混了三十年，他比谁都清楚党内初选的逻辑。他难道不知道攻击门罗软弱，会直接打击门罗在摇摆选民心中的形象，从而把选票推向我们吗？」

    「他为什麽要这麽做？为了帮我们？」

    还不等他跟罗斯福的讨论深入下去，他的手机就响了起来。

    这铃声在深夜的办公室里显得格外刺耳，像是一种不祥的警报。

    里奥看了一眼号码。

    是墨菲。

    他接起电话，语气尽量保持平稳：「约翰，你看到沃伦的演讲了吗？那老家伙在给我们递刀子，虽然他不怀好意，但这正是我们要的机会————」

    「里奥————」

    听筒里传来了约翰·墨菲的声音，那声音中充满了绝望。

    里奥的心猛地沉了下去。

    「出什麽事了？」

    「完了。」

    墨菲的声音在颤抖。

    「就在刚才，民主党全国委员会主席亲自给我打了电话，还有参议院多数党领袖，他们开了一个电话会议。」

    「他们给我下达了最後的通牒。」

    「他们要求我，必须正式宣布退出竞选。」

    「并且，无条件支持阿斯顿·门罗。」