第298章 满城牌坊，名重压死人！ (第3/3页)

    「你也被这座县，钉住脚了。」

    ……

    两个人，寻了巷口一处断墙，并肩坐下。

    夜风里，姜望把他这三日查到的东西，原原本本，说了。

    「柴房里关的，是这一族的一个寡妇。姓林，二十四岁。」

    「丈夫前年病故，无子。她想改嫁。」

    「按《大周律》，夫亡三年，无子之妇，去留听其自便，族中不得阻拦——律文写得明明白白。」

    「可这一族，是'累世义门'。御赐的匾。」

    「族里已经出了三座节妇坊。族老们指着她，做第四座。」

    「节妇坊立起来，这一族的义门之名，又厚一层。族中子弟科考的保荐、县里的优待、官府的脸面，全在这块匾上。」

    「她一改嫁，匾就'瑕'了。」

    「所以族里把她关进柴房，断了荤腥，只给稀粥，请了族学的先生，天天在柴房外读《列女传》给她听。」

    「美其名曰——」

    姜望的声音，冷得像铁:

    「劝节。」

    「她绝食，三日了。」

    苏秦坐在断墙上，半晌，问:

    「县衙呢?律文这麽明白，报官——」

    「报了。」

    「她娘家哥哥，前日来击的鼓。」

    「县衙的回文，我抄来了。」

    姜望自袖中，取出一张纸，递过来。

    苏秦就着月光看。

    回文写得四平八稳:此乃族内家务，教化之事，官不入私门。林氏守节之志，合县共钦，其兄勿再滋扰云云。

    「看明白了?」

    姜望淡淡道:

    「县尊的考绩，一半押在'教化'两个字上。十四座牌坊，就是他的政绩。第十五座正在路上。」

    「他怎麽会办一个砸自己牌坊的案子。」

    「律在她这边。」

    「可章程、乡评、官府、宗族，全在她对面。」

    「律是一张纸。」

    「对面是一座山。」

    苏秦把回文折好，还回去，沉默了片刻，忽然问:

    「你在这儿钉了三日。」

    「以你的手段，掀这座山，不难。」

    「为什麽还没动?」

    姜望没有立刻回答。

    他从怀里，取出了一张对摺的纸条。

    裴声的字。

    他递给苏秦。

    苏秦展开。

    纸条上，一行字，懒散里藏着锋。

    【沿途所见，何事最脏?】

    【伸一次手。】

    苏秦捏着纸条，擡起眼。

    姜望望着那道院墙，月光落在他脸上，那张素来古井无波的脸，此刻有一道极深的纹。

    「裴老的题，我琢磨了一路。」

    「起初我不懂。伸手，谁不会伸。」

    「到了这座县，我懂了。」

    「苏秦，我从小到大，做事只有一条路——乾净的路。」

    「堂堂正正，规行矩距，赢要赢在明处，道理要摆上台面。」

    「姜家的教养，青云班的名声，我这个人，由里到外，是乾净供起来的。」

    「可这座县——」

    他擡手，指了指那面【累世义门】的匾:

    「这座县，就是'乾净'本身。」

    「章程乾净，乡评乾净，匾是御赐的，坊是朝廷旌的，县尊的考绩清清白白，族老们个个是乡贤。」

    「乾净得，律法的刀，找不到一条缝下去。」

    「我这三日，把乾净的路，全走了一遍。」

    「引律——县衙不接。」

    「上告府衙——文书旅程一个月，她绝食，活不过七天。」

    「说服族老——我登门拜过，他们捧着我'姜'字的面子，茶奉得比谁都恭敬，话缝一丝不漏。」

    「乾净的路，全堵死了。」

    「剩下的路——」

    姜望收回手，一字一字:

    「全是脏的。」

    「裴老这道题，原来出在这儿等着我。」

    「他早知道，我这样的人，一辈子最大的关，不是赢不了。」

    「是有一天，乾净赢不了的时候——」

    「我伸不伸得出那只脏手。」

    ……

    断墙上，两个人，静坐了很久。

    苏秦忽然开口。

    「脏手，有几种伸法?」

    姜望看了他一眼。

    「你有数了?」

    「我这三日不在，你替我把明面查完了。」

    苏秦道:

    「现在轮到我问暗面的。」

    「这一族的义门之名，是山。山看着浑然一体，底下必有缝。」

    「三座节妇坊，一座义门匾，县里三十年的旌表——这麽多'名'，每一道申报，都要走里正、乡老、县衙三层章程，每一层，都是人办的。」

    「人办的事，就有帐。」

    「姜望，你查了三日——」

    「他们的帐，在哪儿?」

    姜望盯着他，盯了三息。

    而後，这位麒麟儿的嘴角，极缓地，浮起了一丝笑。

    「族祠。」

    「正殿之後，有一间档房。族中三十年的旌表申报底档、往来书信、帐目，全在里头。」

    「我前夜探过外围。」

    「帐，一定在。乡里都传，这一族历年的旌表，是花钱从里正手里'请'来的名额——他们敢买，就一定记帐。累世大族，银钱往来，不记帐，族内自己就要先乱。」

    「拿到那本帐——」

    「买卖旌表，欺君罔上。这座山，从根上，就是空的。」

    苏秦点头。

    「好。」

    「那就两条线。」

    他伸出两根手指。

    「你走脏的。」

    「今夜，取帐。」

    「帐到手，不递官——递到族老的案头。只给他们看，不给别人看。」

    「告诉他们，放人，改嫁文书画押，此帐就地封存;不放——」

    「明日此帐，就在府衙。」

    「这是要挟。」

    苏秦坦然道:

    「不体面，不光明，是盘外招。」

    「可它快。她只剩下几天。」

    「我走正的。」

    第二根手指。

    「明日，我去县衙，再击一次鼓。」

    「县尊避得开律文，避不开章程——我这几日翻过丰乐县志，他们年年上报的旌表文书里，有一处骗不了懂行的人的破绽。」

    「我拿章程，当堂钉死他。」

    「逼他不得不接这个案。」

    「脏手开缝，正手落锤。」

    「两线并走，三日之内，人出来。」

    姜望坐在断墙上，把这两条线，前後过了一遍。

    而後他站起身，掸了掸青衫。

    「分工我没有异议。」

    「只有一处，要改。」

    「说。」

    「脏的那条线——」

    姜望望着他，月色里，那双眼睛平静而坚决:

    「不能换人，不能沾你。」

    「这是我的题。」

    「裴老要我伸的手，得是我自己的手。」

    「你若替我分担半分，这道题，我就白答了。」

    他顿了顿。

    「再者。」

    「你身上如今背着的东西，比我重得多。名人之权，林渊谷，皇都里等着你的那些帐——你的手，得乾净着进京。」

    「我的手脏一次，姜家担得起。」

    「你的手脏一次，倒下的不止你。」

    苏秦望着他，望了很久。

    而後，郑重拱手。

    「姜兄。」

    这一声「姜兄」，是相识以来的头一次。

    「今夜，拜托了。」

    ……

    当夜，四更。

    族祠的档房，一道人影，来去无声。

    天亮之前，姜望回到了客栈，袖中多了一册帐。

    他没有睡。

    他就着灯，把那册帐，从头到尾，看了一遍。

    看完，这位从小锦衣玉食的公子，在灯下坐了很久。

    帐上记得清清楚楚。

    三十年，旌表名额二十七个，笔笔有价。

    孝行一桩，纹银八十两。

    节妇一座，三百两，含「乡评「打点。

    义门匾——

    那面御赐的匾，底下垫着的，是一千六百两银子，和一条人命——三十年前，族里一个不肯配合「累世同居「、闹着要分家的庶子，「暴病「了。

    帐册的最後一页，姜望看见了最新的一笔，墨色犹新。

    【林氏节妇坊，预算三百四十两。已付定，一百两。】

    人还活着。

    坊的定金，已经付了。

    姜望捏着那一页，指节，一根一根，白了。

    天亮，他去了族祠，递了拜帖，二访族老。

    这一回，茶还是那盏茶，话，不一样了。

    他把帐册摊在八仙桌上，只翻开一页。

    就是付了定金那一页。

    满堂族老，面色如土。

    姜望的话，也只有三句。

    「今日午时之前，柴房开，放人，改嫁文书，当着她娘家人的面画押。」

    「做到，此帐原样奉还，姜某今日没来过。」

    「做不到——明日此时，它在府衙大堂。」

    说完，他起身，拱手，走了。

    从头到尾，没有喝那盏茶。

    ……

    同一个上午，县衙。

    鸣冤鼓，再响。

    县尊升堂，见击鼓的是个外乡青衫，眉头先皱了:

    「何人击鼓?所告何事?」

    「青云府三级院学子苏秦，赴考路经贵县。」

    苏秦立於堂下，声音平稳:

    「学生不告人。」

    「学生告章程。」

    满堂一静。

    「告——丰乐县历年旌表申报文书，程式有伪。」

    县尊的脸，当场沉了:

    「大胆!本县教化冠绝一府，旌表俱经府衙核验、朝廷颁赐，岂容你一个过路学子信口雌黄!」

    「大人容禀。」

    苏秦不慌不忙:

    「《大周会典·旌表格》载:凡申报孝行节义，须录'实迹'，实迹者——何年，何月，何事，何人见证，一一具录，谓之'四柱'，缺一不受。」

    「学生昨日在县学，拜读了贵县历年旌表的公示存文，共二十七件。」

    「二十七件，四柱齐全，文辞斐然。」

    「只是——」

    他擡起眼。

    「二十七件实迹，出自二十七户人家，横跨三十年——用词、句式、起承转合，竟如出一人之手。」

    「'亲奉汤药，衣不解带'，这八个字，二十七件里，出现了十九次。」

    「'哀毁骨立，乡里为之堕泪'，出现了十四次。」

    「大人。」

    「三十年，二十七户人家的孝行，难道是同一个人，孝出来的?」

    「还是——同一支笔，写出来的?」

    堂上，死一般的静。

    「会典另有明文:旌表实迹，有代笔虚饰者，原申报官吏，以欺罔论。」

    苏秦一字一字:

    「学生不才，赴考的学子，人人读过会典。」

    「学生今日看得出来的东西，皇都礼部核档的老吏——」

    「看不出来麽?」

    「大人年年申报，报的是政绩。」

    「可若有朝一日，有人把这二十七份存文，并排放在礼部的案上——」

    「大人报上去的，就是罪状。」

    县尊坐在堂上，额角的汗，一滴，一滴，落在了惊堂木边。

    苏秦见火候到了，话锋一收，俯身一揖:

    「学生此来，非为砸大人的前程。」

    「是为救大人的前程。」

    「城南林氏一案，律文昭昭:夫亡三年，去留自便。大人只需按律放行，一纸文书——」

    「这一案，便是大人'依律恤民、不徇乡愿'的政绩。」

    「章程上那点旧疾，趁着还没人细看，往後慢慢修，补得回来。」

    「可若林氏死在柴房里——」

    「一条人命，压在十四座牌坊底下。」

    「大人，纸，包不住火的。」