第134章 塔兰托的审判 (第1/3页)

    1940年6月10日，17：15，爱奥尼亚海，北纬39度20分，东经17度10分，距离塔兰托军港60海里。

    爱奥尼亚海的夕阳正在西沉，将海面染成了一种近乎凝固的紫铜色。

    海况：二级。浪高0.8米。西北风，风速15节。

    对於一支庞大的特混舰队而言，这是绝佳的隐蔽天候。余晖掩盖了舰体的轮廓，而逐渐增强的风浪掩盖了螺旋桨的空蚀噪音。

    皇家海军地中海舰队正在执行代号「审判」的绝密行动。

    这支舰队的位置是疯狂的，距离义大利本土最重要的海军基地仅有60海里（约110公里）。

    这意味着，如果被发现，塔兰托附近的义大利岸基轰炸机只需要15分钟就能飞临舰队上空，甚至义大利的快速鱼雷艇如果现在出港，半小时後就能对旗舰发起突击。

    这比原本历史上的「审判行动」更加疯狂，也更加致命。

    在常规的海军教条中，航母特混舰队通常会在距离目标170至200海里的安全半径内释放攻击波。这足以保证舰队在敌军岸基航空兵的打击半径边缘游走。

    但今晚，坎宁安决定把这个距离压缩到60海里。

    这是一个经过精密计算的杀局：他必须等待。

    他必须等到18：00，等到墨索里尼那张嘴吐出「宣战」二字，才能扣动扳机坎宁安自诩是海盗，但他绝不屑於做一个不宣而战的偷袭者。

    然而，这种「绅士的坚持」压缩了战术窗口。

    为了让「厌战号」这种航速仅有24节的老式战列舰能在空袭後迅速切入港口补刀，并在天亮前利用夜幕撤出敌军轰炸机半径，他别无选择。他只能把舰队的主炮，直接架在义大利人的眼皮子底下。

    舰队保持着无线电绝对静默。

    整个编队呈紧密的双纵队突击阵型，核心打击群由旗舰「厌战号」战列舰、「马来亚号」战列舰，以及两艘航空母舰—新锐的「光辉号」和老旧的「鹰」号组成。

    而在前方5海里处，是地中海舰队副司令约翰·托维中将指挥的前卫掩护群。

    托维并没有待在战列舰上，而是将自己的指挥旗移到了轻巡洋舰「猎户座号」上。他率领着第3巡洋舰中队和第14驱逐舰支队的八艘驱逐舰，像猎犬一样呈扇形散开，负责清扫一切可能出现的义大利潜艇和侦察船。

    旗舰「厌战号」，舰桥。

    坎宁安站在海图桌前，手中的圆规在海图上划过一道弧线。

    「60海里。」

    他低声自语，空气中弥漫着一股令人窒息的张力。在这个距离上，甚至不用雷达，只要有一艘义大利渔船路过，就能看见这支遮天蔽日的舰队。

    「长官，托维中将发来灯光信号。」信号官报告，声音压低，「前卫编队声呐未发现异常。海面净空。」

    坎宁安点了点头。

    「保持航向330。航速18节。」

    「告诉轮机舱，保持锅炉压力。我要他们在接到命令的三分钟内，把航速提到24节。」

    他们现在是在狮子的嘴边散步，并随时准备咬碎它的喉咙。

    17：30，塔兰托湾上空，高度300米。

    一张灰色的影子低空掠过海面。那是一架从马尔他起飞的「桑德兰」（Short

    Sunderland）式四发水上飞机，编号L5804。

    机长爱德华·吉布森上尉紧握着操纵杆，额头上渗出了汗珠，在这个高度，他几乎能闻到下面海水的气味。

    「高度300。航向045。我们正在接近目标区域。」领航员的声音在耳机里响起。

    「保持镇定。」吉布森下令，「我们就装作是一架迷航的运输机。

    前方，塔兰托军港的轮廓逐渐清晰。

    这确实是一个天然的良港。

    外港马拉·格兰德（MarGrande）宽阔深邃，通过一条狭窄的运河与内港马拉·皮科洛相连。在这个黄昏，港口显得异常宁静。甚至可以说，宁静得有些诡异。

    吉布森举起望远镜，他的瞳孔猛地收缩。

    情报是准确的，准确得令他感到发指。

    在望远镜的视野里，义大利皇家海军的主力舰队就像是一群在夕阳下打盹的海象，毫无防备地暴露在泊位上。

    最外侧的是两艘庞然大物—一维托里奥·维内托级战列舰「维托里奥·维内托号」和「利托里奥号」。

    她们那流线型的舰体在夕阳下闪闪发亮，381毫米主炮塔指向正前方，炮口还盖着帆布。

    再往里，是四艘经过现代化改装的老式战列舰：「加富尔伯爵号」、「朱利奥·凯撒号」、「安德烈亚·多利亚号」和「卡约·杜伊里奥号」。

    而在内港，七艘重巡洋舰（紮拉级、特伦托级）和数十艘驱逐舰挤在一起，密密麻麻的桅杆如同冬日的枯林。

    「看看这帮懒鬼。」副驾驶低声骂道，「没有烟。一艘船都没有生火。」

    这意味着所有主力舰的锅炉都处於冷态。

    对於这种重型燃油锅炉，从点火到产生足够驱动涡轮机的过热蒸汽，至少需要五个小时，也就是说，哪怕现在把炸弹扔在他们头上，这支舰队也动弹不得。

    「防雷网呢？」吉布森问。

    「看那里，长官。」观察员喊道，「防雷网只拉上了不到三分之一！外港的3

    号和4号泊位完全敞开！他们简直是在邀请我们进去！」

    就在这时，机尾的无线电员紧张地报告：「长官，截获地面无线电信号。频率102.5。似乎是义大利人的雷达站。」

    吉布森心头一紧。被发现了？

    但他并没有看到战斗机起飞，也没有看到高射炮开火。

    地面上，那些防空阵地依然死气沉沉，炮衣都没有褪下。

    义大利海军确实在塔兰托部署了一台代号「Gufo」的实验性雷达。它也的确发现了这架桑德兰飞机。但当时正值墨索里尼即将发表演讲，指挥部的值班军官认为这只是一架英国人的例行侦察机。

    为了不打扰即将开始的庆祝晚宴，他们选择了忽略。

    「发报。」吉布森放下望远镜，声音中透着一丝激动，「发给厌战号」。

    使用加密频道。不要怕暴露位置，反正他们已经要把头伸进绞索了。」

    「电文如下：所有鱼儿都在网里。锅炉熄火。防雷网未闭合。天气晴朗。这是一场自助餐。」

    18：01，地中海特遣舰队，塔兰托以南60海里，「厌战号」通讯室。

    解码员将刚刚收到的电文递给威利斯准将，威利斯看了一眼，快步走上舰桥。

    「长官。侦察确认。情报属实。」

    坎宁安接过电报，扫了一眼。此时，怀表的分针刚刚跳过12。

    18：01。

    这一刻，在罗马，墨索里尼正在威尼斯宫的阳台上挥舞着拳头，宣布义大利进入战争状态。这一刻，在伦敦，亚瑟·斯特林刚刚走进BBC的直播间。

    坎宁安合上怀表，发出一声清脆的金属撞击声。

    海风吹动着他的衣角，在这个距离上，他甚至有一种错觉，仿佛能听到罗马广场上的欢呼声。

    「先生们。」他的声音平静，但却穿透了舰桥上的风声。

    「现在的时刻是18点

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