第135章 处决时刻 (第3/3页)

托号。」

    「开火。」

    此时的「维内托号」已经是待宰的羔羊，它左倾10度，全舰断电，只有微弱的应急灯在闪烁。

    「厌战号」的15英寸穿甲弹呼啸而至。

    第一枚炮弹就击中了「维内托号」的A炮塔正面。

    虽然380毫米的表面硬化装甲挡住了炮弹的直接穿透，但巨大的动能产生了可怕的震荡效应。

    数千吨重的炮塔被巨大的冲击力震得脱离了座圈，像是脱轨的列车一样卡死。内部所有的精密机械结构全部崩坏。炮塔内的数十名义大利炮手被震荡波瞬间震死，里面没有活人了。这意味着，即便这艘船不沉，它的主炮也废了。

    第二枚炮弹击中了舰体後部。它穿透了水平装甲，钻进了舵机舱。爆炸彻底摧毁了舵机和螺旋桨轴。这艘义大利海军的骄傲，彻底瘫痪了。它现在只是一具漂浮在水面上的、

    价值数亿里拉的钢铁屍体。

    与此同时，「马来亚号」正在「照顾」内侧泊位的老式战列舰。

    「卡约·杜伊里奥号」虽然已经坐沉，但「马来亚号」还是补了两炮。一枚高爆弹直接命中了它的上层建筑，引发了大火。另一枚击中了旁边的码头设施，将一台巨大的起重机炸倒，砸在了战舰的甲板上。

    20：50。

    坎宁安看了一眼怀表，距离预定的撤离时间还有最後五分钟。

    义大利舰队已经完了。

    六艘战列舰，没有一艘是完好的。

    但他还要做最後一件事，他要彻底断绝义大利人修复这些战舰的希望。

    「主炮切换高爆弹。」坎宁安下令，「我们不能只打船。船沉了可以捞，船坞没了他们就只能去热那亚修船。」

    「目标：3号干船坞、储油罐区、修理厂。

    「所有副炮，自由射击。」

    「五轮急速射。」

    「厌战号」和「马来亚号」再次发出了怒吼。

    这一次，落下的是装填了大量高爆炸药的高爆弹。这种炮弹对於装甲舰船效果一般，但对於地面设施却是毁灭性的。

    第一轮齐射覆盖了塔兰托的储油罐区。那里的几十个巨大的储油罐储存着义大利海军半年的燃油储备。轰隆隆—一连串的爆炸引发了连锁反应。数万吨重油被点燃。红色的火柱腾空而起，直冲500米高空，形成了一朵巨大的黑红色蘑菇云。燃烧的重油像岩浆一样流淌，流进大海，将整个内港变成了一片沸腾的火海。

    3号干船坞被重点照顾。两枚15英寸炮弹直接击中了船坞的闸门。几千吨重的水泥闸门被炸得粉碎。海水倒灌进船坞，将里面正在维修的一艘驱逐舰冲得撞在坞壁上，瞬间解体。巨大的龙门吊在爆炸的冲击波中扭曲、倒塌，砸在码头上，激起漫天的尘土。

    就在这时，岸上的义大利岸防炮终於组织起了一些反击。

    几门152毫米岸炮开始对着海面盲射。但在火光冲天的背景下，他们根本看不清英军战舰的位置，炮弹落在「厌战号」周围两三公里的海面上，激起道道水柱。

    「长官。五轮射击完毕。」枪炮长报告，「主炮身管过热。A炮塔液压系统出现轻微故障。」

    「敌军岸防火力开始向我方延伸。虽然准头很差，但密集度在增加。」

    坎宁安站在露天舰桥上，感受着扑面而来的热浪—一那是从几公里外的港口传来的。

    他看着眼前这幅地狱般的景象：燃烧的城市，倾覆的战舰，流淌的火河。

    这不仅是一场军事上的奇蹟，更是对法西斯义大利心理上的毁灭性打击。

    从今晚开始，每一个义大利水兵在出海前，都会想起塔兰托的火焰。

    「足够了。」坎宁安整理了一下衣领，掸掉落在肩膀上的黑色菸灰。

    「我们不是来占领这里的。」

    「传令：右满舵。航向180。」

    「所有舰只，释放烟幕。」

    「通知托维，收拢那群疯狗，不要恋战。」

    「我们回家。」

    21：05，塔兰托湾外海。

    「厌战号」庞大的身躯在海面上画出一个巨大的白色弧线，尾部的烟幕发生器开始工作，喷吐出浓重的化学烟雾，形成了一道厚实的黑色墙壁，将皇家海军的舰队遮蔽在其中。

    海面上，托维中将看着旗舰发来的撤退信号，有些意犹未尽地收回了望远镜。

    他看着还在燃烧的「阜姆号」残骸，那艘船已经只剩下一个舰露在水面上，周围漂浮着大量的油污。

    他没有下令救援，这是战争，不是演习。

    「第14驱逐舰支队，脱离接触。全速南下。」

    「先生们，今晚的狩猎结束了。」

    舰队保持着24节的高速，消失在茫茫的夜色中。只留下身後那个曾经辉煌、如今却化为焦土的塔兰托，作为大英帝国对墨索里尼宣战书的唯一回应。

    维托里奥·维内托号，司令塔。

    伊尼戈·坎皮奥尼上将瘫坐在满是碎玻璃的指挥台旁。

    应急灯忽明忽暗，将他那张面如死灰的脸映照得如同鬼魅。

    他的军帽不知去向，额头上的一道伤口正在流血，但他感觉不到疼痛。

    相比於肉体上的创伤，一种更深层的、彻骨的寒意正在吞噬他的神经。

    他看着远处海面上「阜姆号」留下的那团正在熄灭的火光，又看了一眼周围这艘正在缓慢进水、已经向左倾斜了15度的旗舰。

    就在三个小时前，他还站在甲板上，听着收音机里领袖那激昂的宣战演说，幻想着带领这支庞大的舰队去切断英国人的喉咙，去把地中海变成「我们的海」。

    而现在，仅仅三个小时。

    大英帝国用最残酷、最直接的暴力，把他的幻想连同这支舰队的脊梁骨，一起打得粉碎。

    他颤抖着手，试图从上衣口袋里掏出一根香菸，但手指僵硬得根本不听使唤。

    他知道等待自己的是什麽。

    在罗马，在那座威尼斯宫里，那位刚刚宣布开战的领袖绝不会承认这是自己战略上的误判，更不会承认这是情报上的失职。

    独裁者需要一个替罪羊。一个足够分量的替罪羊，来为这场毁灭性的灾难负责，来平息民众的恐慌。

    没有比舰队司令更合适的人选了。

    坎皮奥尼甚至已经能想像出那个画面：军事法庭的审判席，检察官的指控，以「叛国罪」或「玩忽职守罪」下达的判决书，以及————行刑队冰冷的枪口，或者绞刑架上那根粗糙的麻绳。

    他不会死在海上，像个水手那样光荣地随舰沉没；他会死在刑场上，背负着「败军之将」的耻辱。

    「完了————」坎皮奥尼松开了手，那根被捏断的香菸掉落在满是油污的水里。他的喉咙里发出嘶哑的哭喊声，那是一个被剥夺了所有希望的老人的哀鸣，「全都完了。」

    在这个被火焰照亮的夜晚，地中海的平衡被彻底打破。大英帝国用钢铁和火药，在那张刚刚签署的宣战书上，盖下了一个血红的印章。

    而这一切，距离墨索里尼那篇慷慨激昂的宣战演说，仅仅过去了不到三个小时。大英帝国用最现实的方式告诉了那位领袖：

    海上战场，依然是皇家海军的天下。

    地中海，依然是皇家海军的内湖。