第151章 战争之神的合唱 (第1/3页)

    1940年7月13日，上午10：00，威尔特郡，拉克希尔皇家炮兵学校。

    索尔兹伯里平原（SalisburyPlain）的早晨，没有多塞特郡那种令人发疯的泥泞。

    这里是坚硬的白垩土地质，视野开阔，植被稀疏。几百年来，这里一直是英国陆军测试重武器的圣地。在这里，声音的传播没有任何阻碍，炮声可以传到几英里之外。

    温斯顿·邱吉尔依然穿着昨天那件黑色海军大衣，但这并没有让他在这片灰白色的平原上显得格格不入。相反，他就像是一尊移动的雕像，沉默地伫立在混凝土观察哨的掩体後。

    昨天的坦克测试让他看到了陆军机械化部队革新的希望，而今天，他来到这里，是为了检阅陆军火力的基石。

    在他身旁，不仅有帝国总参谋长约翰·迪尔爵士，还多了一位神情严肃的中将—炮兵总监，爱德华·沃德（EdwardWard）。

    沃德中将的表情并不轻松。

    虽然他掌管着大英帝国所有的火炮，但他此刻的内心慌的一批。

    在敦刻尔克，英国远征军在法国海滩上丢弃了超过2000门各型火炮，炮兵几十年积攒的家底几乎在一夜之间归零。

    现在的英国陆军，实际上处於一种「一穷二白」的裸奔状态。

    但这恰恰给了亚瑟介入的藉口。他在来的路上对邱吉尔说了一句让所有随同的将军们心惊肉跳的话：「首相，既然我们的仓库空了，既然所有的生产线都要重新全力运转，那为什麽还要去造那些在法国战场上被证明过时的东西？既然都要重新开模具，那就别再重复昨天的错误。我们应该造明天的炮。」

    沃德中将虽然昨天并不在场，但他已经得到小道消息，站在旁边的那个帝国最年轻的将军，首相面前的红人，斯特林家族的继承人一亚瑟·斯特林，昨天刚刚在博文顿把纳菲尔德勳爵的坦克批得一无是处，并藉此拿下了整个陆军的坦克订单。

    而今天，轮到他的炮兵了。

    前方的阵地上，一排目前英军的主力火炮正在进行实弹演练。

    那是QF25磅榴弹炮。

    这种火炮造型独特，最大的特徵是炮架下方有一个圆形的射击转盘。当火炮在转盘上时，炮手可以像推磨一样轻松地让火炮进行360度旋转。

    「开火！」随着指挥官令旗挥下。

    砰！砰！砰！

    清脆、干练的炮声响彻平原。炮口制退器喷出白色的硝烟。这种火炮的射速极快，熟练的炮组每分钟能打出6到8发炮弹。

    几秒钟後，三英里外的标靶区腾起了一片密集的烟尘。覆盖非常精准，几乎没有任何偏差。

    「首相，这是我们炮兵的骄傲。」沃德中将指着那排火炮，试图让自己的语气听起来自信一些，因为这种火炮确实有自信的资本，「25磅炮（87.6mm）是目前世界上最好的师属野战炮。它完美地结合了榴弹炮的曲射能力和加农炮的直射能力。加上那个转盘，它在面对突然出现的敌人坦克时，甚至不需要重新架设就能直接平射。」

    「在法国战役中，它是我们唯一能信赖的支援火力。哪怕在撤退的最後时刻，我们的炮手依然用它击毁了不少德国坦克。」

    邱吉尔吐出一口烟雾，微微颔首。对於这款火炮，确实不需要任何多余的介绍。在场的每一位将军，甚至包括他自己，都能背出它的射表参数。

    作为一个老兵，邱吉尔本能地欣赏这种武器。它体现了英国工程学的一种极致实用主义轻便、灵活、可靠。无论在北非的沙漠里，还是在法国的灌木丛中，它既能曲射压制步兵，也能平射敲开坦克的装甲。

    它是战场的万金油，是陆军手里最顺手的那把多功能扳手。

    「亚瑟，你觉得呢？」邱吉尔转头看向一直在旁边沉默不语的亚瑟。

    亚瑟今天换上了一套深灰色的粗花呢猎装，看起来不像是来视察的将军，倒像是来这里打猎的贵族。但他接下来说的话，却像猎枪子弹一样无情。

    「这是一件杰作，中将。我从未否认过这一点。」亚瑟走到观察窗前，拿起望远镜，看着远处的弹着点，「它是一把完美的刺剑。轻便、灵活、反应迅速。如果是在殖民地镇压叛乱，或者是对付义大利人那种二流军队，它是无敌的。」

    亚瑟放下了望远镜，转过身，蓝色的眼睛直视着沃德中将。

    「但是，我们现在的对手是德国人。」

    「在面对德国国防军的主力师时，25磅炮存在一个致命的缺陷—或者说，它是一个「万金油」式的陷阱。」

    「陷阱？」沃德中将的眉头皱了起来，「准将，这是前线官兵最信任的武器。」

    「中将，别忘了，我在一个月前才刚从前线回来，你口中所谓的信任来源於没有更好的选择。」亚瑟走到战术桌旁，拿出一张他整理出来的欧洲战场火力对比图。

    他没有用任何修辞手法，只是指着上面冷冰冰的数据。

    「让我们来对比一下吧。」亚瑟伸出一根手指，「25磅炮，顾名思义，它的弹丸重量是25磅，大约11.3公斤。」

    「而德国国防军步兵师标配的LeFH18型105毫米榴弹炮，弹丸重32磅，大约14.8公斤。而他们的sFH18型150毫米重型榴弹炮，弹丸重达95磅，那是43公斤。」

    亚瑟看着脸色突然变得难看的沃德中将：「这不仅仅是几公斤的差别，中将。你应该很清楚这其中威力的差距。」

    「你之前只说了对付德国人的步兵或者那些坦克，但你却偏偏选择性遗漏了那些防御工事。当我们的步兵在进攻中遇到一个德军加固的机枪碉堡，或者一个半埋式的混凝土工事时，他们呼叫25磅炮支援。」亚瑟用手比划了一个爆炸的范围：「11公斤的弹丸打在混凝土工事上，只能炸飞几个沙袋，或者在墙上留下一个浅坑。我们是在给德国人的工事「刮痧」，而不是在拆房子。」

    「里面的机枪手抖一抖灰尘，就能继续屠杀我们的士兵。」

    「而当德国人遇到我们的碉堡时，他们会呼叫150毫米重炮。一发43公斤的炮弹砸下来，碉堡会连同里面的士兵一起被送去见上帝。」

    沃德中将张了张嘴，试图反驳：「但我们有射速优势！25磅炮每分钟能打8发，这能形成密集的弹幕压制————」

    「中将，零乘以十，依然是零。」亚瑟冷冷地打断了他，没有丝毫客气。

    他走到一门25磅炮前，用手背敲了敲那根略显纤细的炮管，发出清脆的金属回响。

    「面对钢筋混凝土构筑的永备工事，或者德军半埋式的防空掩体，侵彻力就是一切。

    如果单发弹丸的动能不能超过混凝土的屈服强度，如果装药量不足以产生震塌效应」亚瑟转过身，摊了摊手，「那麽，无论你的射速有多快，你都只是在给敌人的碉堡抛光」。你就算打上去一百发炮弹，除了把敌人的墙皮蹭掉一层，或者让里面的机枪手耳鸣一会儿之外，毫无意义。」

    亚瑟突然笑了，然後目光扫过在场的每一位将军，抛出了那个最诛心的问题：「更让我感到费解的是，大英帝国似乎患上了严重的健忘症。」

    「在1916年的索姆河，在1917年的帕斯尚尔。那时候我们的炮兵比谁都清楚，只有6

    英寸（152mm）和8英寸（203mm）的重榴弹炮才能敲开德国人的防线。那时候，我们把重炮配属到了每一个军，每一个师。」

    「可是二十年过去了。」亚瑟指着那门可怜的25磅炮，语气有些恨铁不成钢，「德国人吸取了教训，他们的步兵师现在标配sFH18型150毫米重榴弹炮。而我们呢？我们反而退化了。」

    「我们扔掉了祖辈的大铁锤，捡起了一根名为万金油」的细刺剑，还沾沾自喜地认为它射速快。」

    「首相，这是在用士

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