第161章 待价而沽的最高境界 (第2/3页)

奥兰港和达喀尔极收编的法国海军全部主力；算上地中海里那些虽然战术呆板、但吨位可观的义大利战列舰集群；最後，再算上德国人自己船坞里正在舾装的俾斯麦」级超级战列舰，以及邓尼茨麾下那如股庞大且致命的U型潜艇部队。」

    亚瑟每报出一个名字，霍普金斯的脸色就苍白一分。

    「一旦这份涵盖了整个欧洲大陆的停战和约签订。整个欧洲、跨越三个时区的所有的造船厂产能，几十万名熟练的重工业工人和造船工程师，以及现役所有的海上力量，将被纳粹彻底整合为一头人类战争史上前所未有的、恐怖的钢铁巨兽——欧洲联合舰队！」

    亚瑟的指挥棒在北美东海岸的位置上重重地点了三下，发出令人心悸的「笃、笃、

    笃」声。

    「这支由二十几艘装备着14英寸到15英寸甚至16英寸巨炮的主力战列舰、十几艘航空母舰、上百艘重型巡洋舰以及遮天蔽日的驱逐舰和潜艇群组成的超级无敌舰队。将会毫不费力地越过大西洋那条在你们看来宽广、但在现代蒸汽轮机面前仅仅是一条狭窄水沟的海域。」

    「它们将顺理成章且合法地接管我们在纽芬兰、百慕达和巴哈马的那些您刚才渴望得到的海军基地，将其作为进攻跳板。然後，这支超级舰队，将没有任何阻碍地，出现在纽约的自由女神像、波士顿的港口，以及华盛顿波托马克河的外海！」

    餐厅里死一般的寂静，只有壁炉里木柴燃烧发出的细微的劈啪声。

    霍普金斯死死地盯着地图上那个被亚瑟画出来的无形绞索，他那虚弱的躯体开始不受控制地颤抖。

    作为美国最高层的战略核心人物，他比任何人都清楚美国国防体系那致命的底层软肋。而亚瑟，这个犹如魔鬼般的英国贵族，正在残忍地拿着解剖刀，一层一层地剔开美国人那名为「两洋壁垒」的虚假安全感。

    「而那个时候，面对兵临城下的欧洲联合舰队，被你们寄予厚望、自诩为世界灯塔的美利坚合众国，又能干什麽呢？」

    「你们那支被国会山视作绝对主力的太平洋舰队，会被日本人那支规模同样庞大、训练严苛的联合舰队，以及山本五十六麾下那几百架战斗机，死死地牵制在夏威夷的珍珠港里，根本不敢有任何微小的异动。因为你们的太平洋舰队一旦抽调主力回防大西洋，你们在菲律宾、在整个远东的地缘利益和殖民地，就会在四十八小时内被那些留着仁丹胡须的亚洲矮子彻底撕碎吞噬！」

    「至於你们那支可怜的大西洋舰队？」亚瑟满脸不屑。「除了几艘在第一次世界大战时期建造的、航速慢得像乌龟、装甲薄得像纸片、火控雷达还落後的旧式战列舰之外，你们还有什麽？指望那些可笑的、射程甚至够不到现代舰炮一半距离的老式岸防海岸炮，去阻挡三万吨级战列舰的重装甲冲锋吗？」

    亚瑟死死盯着霍普金斯那张冷汗密布的脸上。

    「面对全欧洲整合完毕的钢铁洪流和绝对制海权。特使先生，美国东海岸那条长达几千英里、繁华且毫无纵深防御可言的海岸线，将变成一个完美的射击靶场！」

    「纽约的曼哈顿、波士顿的金融区、华盛顿的国会山————那些流淌着黄金、堆满了华尔街资本家财富的繁华城市，将在几十门15英寸巨炮的交叉跨射下，在高爆榴弹的洗礼中，在不到二十四小时内，化为一片燃烧的火海和残垣断壁！」

    「你们的摩天大楼会像积木一样倒塌，你们引以为傲的工业流水线会被彻底炸成废铁。到那个时候，特使先生，我想请问您————」亚瑟向前走了一步，身体微微前倾，带着一种恐怖的压迫感，直视着霍普金斯的眼睛：「当德国人的穿甲弹精确地砸在华盛顿国会大厦的穹顶上时：当华尔街的银行家们绝望地看着他们的股票变成一堆燃烧的废纸时：当规模庞大的欧洲陆军开始在东海岸登陆时。国会山上的那些傲慢的孤立主义老爷们，还有没有那个闲情逸致，舒舒服服地躺在铺着波斯地毯的真皮沙发上，惬意地高呼那句让欧洲人去死，战争与美利坚无关」的口号？」

    漫长而死寂的几分钟。

    对於哈里·霍普金斯而言，这几分钟漫长得犹如跨越了几个世纪。他额头上的冷汗已经汇聚成明显的汗珠，顺着他那深陷的面颊滑落，滴在洁白的餐巾上。

    他那只握着水晶高脚杯的右手，正在不受控制地剧烈地发抖。玻璃杯壁与杯底的托盘碰撞，发出细微、却在这个死寂的餐厅里刺耳的「咔哒咔哒」声。胃癌切除手术留下的巨大创口，在极度的心理恐惧和精神高压下，开始爆发出剧烈的绞痛。

    但霍普金斯甚至顾不上伸手去捂住腹部，他的大脑正处於一种恐怖的逻辑崩塌与重构之中。

    亚瑟的话粗暴、残忍地撕碎了美国人长久以来赖以生存的绝对安全感。

    这位总统特使终於惊恐万分地意识到一个致命的事实。

    在今天晚上之前，整个华盛顿，包括罗斯福总统、包括他霍普金斯本人在内，都傲慢地认为：是富有的、掌握着庞大工业产能的美利坚合众国，正在居高临下地施舍一个因为失血过多而濒死的大英帝国。

    他们是用五十艘破船，去划算地收购一个破产帝国的核心资产。

    但现在，亚瑟用一幅血淋淋的地缘政治推演图，把残酷的真相直接拍在了他的脸上。

    根本不是美国在施舍英国！

    真相是：目前正处於战争最前线的大英帝国，正在用几百万帝国子民的血肉之躯，用皇家海军几十艘昂贵的战列舰和航母，用庞大的商船队每天在大西洋上被鱼雷撕裂的代价，为远在大洋彼岸、毫无军事防备的美利坚合众国，悲壮地充当着抵挡纳粹庞大战争机器兵临城下的—最後一块实体肉盾！

    大英帝国，就是美国东海岸唯一的一件防弹衣！

    一旦这件防弹衣被德国人的履带碾碎，或者如同亚瑟所言，这件防弹衣为了自保而务实地倒戈，变成了纳粹德国手里最锋利的标枪。那麽，臃肿、财富惊人却毫无自保能力的美国，将瞬间面临亡国灭种的恐怖地缘灾难！

    霍普金斯的呼吸变得粗重，他看着眼前这个面带微笑、犹如地狱恶魔般的年轻贵族，内心的恐惧已经攀升到了极点。

    他彻底明白了，在这场残酷的国家博弈中，真正被拿捏住致命软肋的，根本不是大英帝国，而是他们美利坚合众国！

    亚瑟将霍普金斯那绝望和惊恐的表情尽收眼底。

    他知道，火候已经到了。

    亚瑟缓慢、优雅地从地图前走回自己的座位。他端起面前的法国波尔多香槟，透过金色的液体，看着面色苍白、犹如死人一般的美国特使。

    「所以，特使先生。」亚瑟的语气重新恢复了那种温和、甚至带着一丝贵族般慵懒的调性，但这种温和在此刻的霍普金斯听来，却比猛烈的炮火还要恐怖一万倍。

    「关於那五十艘陈旧的、连废铁都算不上的驱逐舰。这根本不是大英帝国在绝望的深渊中，卑微地祈求你们施舍给我们的救命稻草。」

    亚瑟优雅地向霍普金斯举杯致意：「真相是，你们为了保住纽约摩天大楼里的那些金库，为了保住华盛顿国会山上的安逸政治生态，为了保住你们自己的命。你们必须、立刻、且心甘情愿地，把那些破烂的军舰，恭敬地塞进我们的手里。」

    亚瑟轻轻抿了一口香槟。

    「因为，只有我们大英帝国的皇家海军水兵，拿着你们提供的这些劣质的破船，去大西洋寒冷的冰水里，用鲜血和生命去替你们挡住德国人的鱼雷。你们纽约的百万富翁和华尔街的银行家们，今晚才能安稳地躺在席梦思床垫上睡觉。特使先生，我这麽解释这场交易的本质，您听懂了吗？」

    当一个人，或者一个国家的底裤被彻底地扒光，将其最恐惧的致命软肋赤裸裸地暴露在谈判桌上时。原本强势的施压者，就会瞬间沦为任人宰割的羔羊。

    霍普金斯现在就是这只羔羊。

    他艰难地吞咽了一口唾沫，试图从乾瘪的嗓子眼里做最後的反驳，但他发现自己根本找不到任何可以反击的支点。

    因为亚瑟说的每一个字，都是可能发生的恐怖现实。

    「既然我们已经就安全问题达成了共识。那麽，特使先生，让我们重新回到那份可笑的《基地换驱逐舰协议》上。」

    亚瑟将香槟酒杯放下，双手沉

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