劝善篇·世故故事：人情练达即文章 (第1/3页)

    第一章 喜丧

    清光绪三十二年，丙午年，立秋。

    直隶河间府，献县城南三十里的赵家楼村，赵老太爷赵守义咽下了最后一口气。赵家是当地的望族，良田千顷，骡马成群，赵守义生前是贡生出身，在地方上极有脸面。如今他这一走，赵家大院里立刻挂起了白灯笼，哭声震天。

    长子赵立德，次子赵立言，三子赵立行，三个儿子披麻戴孝，跪在灵堂里。按照规矩，长子主丧，次子主葬，三子主祭。可这赵家三兄弟，心里盘算的却不是怎么把老爹风光大葬，而是怎么分那几百亩良田和城里的绸缎庄。

    尤其是老三立行，在天津卫做生意，见过世面，也最是精明。他瞅着老爹的棺材，心里琢磨的是：这丧事办得体面，亲戚朋友们随的礼金，能不能把开销赚回来？

    出殡前三天，赵家大门外人头攒动。河间府的大小乡绅、官吏、还有八竿子打不着的远房亲戚，都提着纸钱篮子来了。赵立德穿着重孝，跪在灵堂一侧收礼。

    “保定府钱庄王老板，祭银五十两！”

    “献县李大户，祭银一百两！”

    “天津卫福兴号，祭银二百两！”

    赵立德一边记账，一边心里盘算。这人情往来，就是个面子工程。你送我一百，我回你八十，看着亏了二十，其实是赚了人情。这人情，就是以后的生意，是护身符。

    可偏偏就有不懂规矩的。

    这天下午，一个穿着打补丁蓝布衫的老头，拄着拐杖，颤巍巍地走进来。他是村东头的孤老钱三爷，今年七十多了，无儿无女，平时靠给赵家看坟地混口饭吃。

    钱三爷手里提着一串纸钱，那是他自己用竹篾和黄纸糊的，粗糙得很。他走到灵前，跪下磕了三个头，嘴里念叨：“赵老爷，您走好啊……”

    赵立德斜眼一看，眉头一皱。这钱三爷，平日里也没见他送过什么礼，如今老爹死了，他就拿这串破纸钱来糊弄？这要是传出去，我赵家的人情簿上，岂不是要记上一笔“受惠于乞丐”？那脸往哪搁？

    赵立德刚想挥手让家丁把他赶走，老三立行却从里屋走了出来。立行在天津混，最讲究“场面”二字。他一看这情形，脸色顿时沉了下来。

    “来人！”立行喝道。

    两个家丁应声而上。

    “把这晦气的老头给我请出去！别脏了我们赵家的地界！”立行指着钱三爷，冷冷地说道。

    钱三爷吓得一哆嗦，手里的纸钱掉在地上。他老泪纵横，指着立行：“立行啊，你忘了？二十年前，你爹把你从井里捞上来，是我给你做的人工呼吸，救了你一命啊！那时候，你爹还说，以后要给我养老送终……”

    “放屁！”立行上去就是一脚，踢在钱三爷的胸口，“你个老不死的，敢编排我爹？给我打！”

    家丁们一拥而上，拳脚相加。钱三爷惨叫着，被拖出了大门，扔在了路边的臭水沟里。

    灵堂里，宾客们面面相觑，场面一度十分尴尬。赵立德想劝，却被立行拉住了：“大哥，这叫杀鸡儆猴。要是谁都像他这样拿串纸钱来蹭吃蹭喝，咱家这丧事还办不办了？”

    赵立德叹了口气，没说话。他心里清楚，这人情世故，有时候比刀子还利。

    第二章 借寿

    钱三爷被打后，当天夜里就咽了气。

    奇怪的是，赵老太爷的尸身，本来已经开始僵硬发青，可就在钱三爷断气的那一刻，赵老太爷的尸体竟然流出了一滴血泪。

    赵家请来的风水先生看了看，脸色大变，悄悄对赵立德说：“大公子，不好了。这是‘怨气冲煞’。钱三爷是替你爹挡了灾的。你爹生前许诺给他养老，却没兑现，如今又让儿子打死了他。这叫‘恩将仇报’，阴德有亏啊。”

    赵立德吓出一身冷汗，连忙问：“先生，可有破解之法？”

    风水先生捻着胡须：“破解之法倒是有一个，叫‘借寿’。你们三兄弟，谁愿意减寿三年，替你爹消灾？”

    减寿三年？赵立德犹豫了。老二立言是个书呆子，只知道摇头。老三立行更是跳起来骂道：“减寿？开什么玩笑！我还等着去天津做大买卖呢！”

    赵立德咬咬牙，跪在灵前：“爹，儿子愿为您减寿三年！”

    风水先生点点头：“好。那就这么定了。不过，这只是权宜之计。要想保赵家百年太平，还得做一件更大的功德。”

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