三十七口活棺 (第1/3页)

    水退得很快。

    河心的水线往下落，露出一层青石阶。

    青石阶从竹排下面伸向河底。阶面刻满旧符号，有苗纹，有千机门踏火印。

    水从符号缝里往下流，带出湿木头的味道。

    袁大嘴把男童交给一个洗衣妇人，又把听水盅扣回石阶边。

    他刚贴上去，整个人就抬起头。

    “老陈。”

    陈无量把空账刀收回油布袋侧层。

    “几口？”

    袁大嘴喉咙动了动。

    “三十七。”

    马九乙走到石阶边，脸色也变了。

    “你听清了？”

    袁大嘴瞪他。

    “胖爷听水吃饭，听心跳也不差。下面有心跳。整整三十七个。”

    竹姑握着竹杖，站在原地没动。

    “不会有三十七个活人。”

    陈无量看她。

    “你说不会，还是你希望不会？”

    竹姑没答。

    镇民们从门后出来一些，没人敢靠近河边。

    那个被陈无量救出的男童裹着铜灯布，缩在洗衣妇人怀里，嘴里一直念着苗语。

    竹姑听了片刻，低声道：“他说下面冷。”

    袁大嘴骂道：“废话，活人泡棺里能暖和？”

    马九乙蹲下，看青石阶上的踏火印。

    “三十七棺站。”

    陈无量道：“一站一棺？”

    “有可能一棺一账。”

    马九乙手指悬在踏火印上方，没有碰。

    “每口棺里有活气钉。钉住的未必全是人，也可能是被抽出来的活引残气。”

    袁大嘴抬头。

    “残气也会跳？”

    马九乙道：“活气钉会替它跳。听起来就成了心跳。”

    袁大嘴看向陈无量。

    “那不能一口口开。开错了，残气散，活人也跟着散。”

    陈无量点头。

    “找主账棺。”

    竹姑低声道：“你们不能下去。”

    袁大嘴火了。

    “刚救出一个孩子，你还说不能下？下面要真有三十七个，你让他们泡到什么时候？”

    竹姑道：“青石阶下是苗婆婆的水口。”

    陈无量看着她。

    “也是千机门的棺站。”

    竹姑竹杖上的银铃不响了。

    马九乙说：“主账棺藏在三十七口里。天机门断账，一刀断主账。千机门换账，也一定从主账动手。”

    袁大嘴问：“那怎么找？胖爷能听出三十七个心跳，听不出哪个欠钱最多。”

    陈无量解开掌心布条。

    香灰已经被水气浸得发暗。

    布一开，掌心柳字黑印露出半边。

    黑印在皮下慢慢游。

    袁大嘴脸色一变。

    “你又要拿自己钓？”

    陈无量道：“它认千机门灰粉。水下谁先咬，谁就是账头。”

    马九乙立刻道：“不行。那印还没死。你靠近水口，它会把你当账标往下拖。”

    陈无量看他。

    “那正好。谁先认，谁心虚。”

    袁大嘴抱着听水盅。

    “老陈，这招很损。”

    “省事。”

    “损归损，省事归省事，你把手伸下去

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