第45章 今夜的药钱 (第3/3页)

回来。”

    病人的命、药铺的本钱和一笔旧债，只在今夜有一小段能接上。

    掌柜指着一味药。“这味铺里送，只送今日。明日还按四钱，不做。”

    “写进回单。”崔珣说。

    “写了，官府往后会不会说今日四钱能买到，以后也只能卖四钱？”

    “写明由药铺自愿加付，不形成后价。”

    掌柜这才按印。

    柜台另一边摆着赊药木筹，有的刻名，有的只有住处记号。一个抱孩子的男人听见官府直付，立刻递来自己的木筹。

    “我家也欠药钱。”

    崔珣问：“有已核旧债？”

    男人愣住。“没有。”

    “这张窄票只能从债主自己的已核债额中先扣。”

    “没债的人便不急？”

    “不是。”

    “那为什么她有？”

    崔珣没有一个能让他满意的答案。

    旧债急付只能先还朝廷已经欠下的最小一点，救不了京城所有付不起药钱的人。

    程见微把男人的质问记进异议页，不能把问事席写成施药局。

    男人抱着孩子走时没有骂人。

    那比骂人更难受。

    一名蒙头巾的老妇出示另一半木签，只核柜号，不报名。温女医拆包核过药味，再让她离开。

    没有人跟出去。

    第一笔紧急直付真正离开柜台。

    ＊＊＊

    回程过半，崔珣先去度支交票。夜市也已经收了一半。

    陶六娘还坐在旧面摊最外侧。她眼尾有灶火熏出的细纹，身上带一点米浆将酸未酸的味道。看见三个人，她先扫空锅，再扫程见微的脸。

    “只剩两碗。”她说。

    萧承晏道：“都下。”

    程见微道：“我不——”

    陶六娘已经拿木勺敲了一下锅沿。“天下账少你一顿也不会少一页。两碗，七文一碗，谁也不欠谁。”

    程见微坐下。

    灯挂得低，她太阳穴那道墨更显眼。陶六娘递来湿布，没有替她擦。

    “右边。”

    程见微先擦了左边。

    陶六娘看了她一眼，自己笑了。程见微顿住，右边嘴角也先松开一点；察觉萧承晏在看，又低头擦墨。

    两碗面端上来，一碗多半勺酱。陶六娘把多的推给萧承晏。

    “为什么他的多？”程见微问。

    “他看着付得起。”

    “我也付得起。”

    “那下回多收你。”

    程见微真的从钱袋里数出十四文，一文不少。

    陶六娘收钱时道：“你那张三十日告示我看过。到期以后，住哪？”

    “现在住度支拨的公廨小间。任期完了便退。”

    “我问退了以后。”

    程见微夹起一筷面，没答。

    陶六娘也没逼她说。只道：“我送面那处院子空出一间旧账房。窗朝西，夏天热，月钱一百八十文。不是送你，也不等你替陶家认债。你若要看，自己来；不要，我明日照样租别人。”

    “市价多少？”

    “二百。少二十，是因为屋里那张跛脚桌我不搬。”

    “若我租了，陶家的债进入问事席，别人会说你买我。”

    “所以契上写市价二百，那张桌折二十。你署你的，我收我的。”

    程见微抬眼，第一次认真问：“漏雨吗？”

    “去年漏。今年还没下到能验出来。”

    “那不能按不漏的价。”

    “你先活到能分清的时候。”陶六娘把萧承晏方才的话原样还给她。

    萧承晏低头吃面，没有替她决定。

    程见微没有当场答应。可她想的已经不是“公廨何时收回”，而是一扇朝西的窗、一张跛脚桌，以及二十文够不够替一场未知的雨作价。

    她吃完了整碗面。

    离开时，陶六娘没有送她钥匙，只报了一遍院子的街口。

    程见微记住了。

    ＊＊＊

    夜禁前，青灯行送来一封机构回函。

    度支午后提出：为方便紧急直付，青灯行与官验所能否共建一份统一实名总册，使每个待核号都能迅速反查本人。

    回函只有两行。

    青灯行同意逐笔、有限、留痕核验。

    拒绝建立可由任何单一衙门反查全部债主的统一实名总册。

    末尾没有个人姓名，只盖青灯行机构印。

    随函另附一句问话：

    今日为了快四钱造出的总册，十年以后，谁负责它仍只用来付药？