第38章 收过桥费 (第3/3页)

陈大锤把随身带的几根铁条塞进去，等烧软了叮叮当当敲，截成合适的长度，做成大铁钉。

    赵铁柱领着几个男人在河滩上挖坑，抬石头。

    流民们分工也很明确，砍树的砍树，剥皮的剥皮，抬木头的抬木头。

    干得热火朝天。

    苏晚自己也下河。

    她卷起裤腿，光着脚踩进河水里，拿了根绳子丈量桥面的宽度和木头的间距。

    水流冲得她站不太稳，苏瑾在岸上急得大喊：“姐你上来，水里凉！”

    苏晚没理他，又拿炭笔在木头上标好位置，这才上了岸。

    天黑的时候，五十根圆木已经整整齐齐摆在岸边了，皮剥得干干净净。

    陈大锤打出了两百根大铁钉，堆在一块油布上。

    赵铁柱带人挖好了八个坑，两岸各四个，坑底都铺了碎石。

    苏晚让人煮了两大锅稠粥，掺了干菜和一点盐巴。

    干活的人一人一碗，蹲在河滩上喝，喝完抹抹嘴，接着干。

    有流民没来干活，躲在旁边看着，不停咽口水，有人忍不住凑过来问道：“现在干活还有粥喝不？”

    苏晚看了那人一眼：“有。明天一早来。”

    第二天天不亮，河滩上又来五六十个人。

    昨天干过活的人来了，昨天没来的也来了，还有一些女人也过来帮忙搬石头，递工具什么的。

    苏晚站在岸边指挥，嗓子都快喊哑了。

    圆木一根接一根铺上去，横着排开，用铁钉固定住，上面再铺一层厚板子。

    两岸的引桥用碎石和沙土垫起来，接上桥面。

    直到最后一块桥板铺上去，已经是夕阳西下了。

    赵铁柱直起腰，拿袖子抹了一把汗，回头冲苏晚咧嘴笑了。

    “成了！”

    河滩上顿时爆发出一阵欢呼。

    有女人抱着孩子走上桥，小心翼翼地踩了踩，木板稳稳的，纹丝不动。

    孩子伸出小手拍了拍，咯咯笑起来。

    苏晚站在桥头，从头到尾把桥检查了一遍，确认每一处都很结实。

    然后她直起身，朝身后等着的流民们点了点头：“桥通了。干活的人先过，不收费。剩下的人排队，两毫一个。”

    队伍开始动了。

    干活的流民们第一个上桥，到了对岸，有人回过头来冲苏晚拱手作揖，然后背着包袱头也不回地往北去了。

    剩下没干活的开始交钱过桥。

    苏瑾搬了张桌子坐在桥头收钱，面前放了只布袋，银豆子叮叮当当地往袋子里丢。

    苏晚站在他旁边看着，心里默默数着人头。

    过河的人源源不断，不光有流民，后来还来了两辆商队，赶着骡子过了桥。

    等所有人都过完了桥，苏瑾把布袋里的钱倒出来，一堆银豆子。

    他和苏晚慢慢数，数完了又拿小秤称了一遍，苏瑾的眼睛越数越亮，最后抬起头，声音都变了调：“姐！今天过桥的一共七十三个人，外加三辆骡车两辆独轮车还有五匹马。人收了两毫，骡车和马车按三个人头算，独轮车按两个人头算。总共收了一钱三分六厘！”

    苏晚拿着炭笔在账本上写了几个数字。她算得很快，收入一钱三分六厘，也就是一千三百六十毫。铁料和炭火花了六厘银，买盐和粗粮给干活的人管饭花了四厘，杂七杂八的工具损耗算一厘，总共成本十一厘。净赚一钱二分五厘。

    她把账本合上，嘴角弯了弯。

    第三天，过桥的人更多了。

    消息传得飞快，闻讯赶来的人络绎不绝。

    苏瑾从早到晚坐在桌子后面收钱，手都数抽筋了。

    到傍晚收工，一算总账，这一天过了一百二十多个人，收入二钱一分六厘，刨去给干活的人管饭的钱，净赚一钱九分。

    两天加在一起，净赚三钱一分五厘。

    苏晚算了算，修桥的本钱早就回来了，还翻了好几番。

    她让人把桌子和布袋收了，对最后一批过桥的人说：“桥，明儿还开，照常收费。后天我要上路，桥留在那儿，后面的人自便。”