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瞧瞧姑娘吧，午饭做得了我给送到后院去，今天天气好，姑娘说了要在后院亭子里头吃饭。”善大妈提到小香儿的主子，言语有些停顿。

    “妈，中午来点米酒，柳姐姐说了，就喝昨儿新开的那坛。”善姐朝她妈说。

    “叫什么柳姐姐？说了多少遍，得叫小姐，你这丫头，怎么就别不过来呢？”善大妈掂怪自家闺女不懂规矩。

    “柳姐姐不让这么叫，说是叫她小姐，就不给我月钱，妈，您舍得那串铜子？”善姐一头朝她妈做鬼脸，一头牵着小香儿的手，拉着直接奔去了后院，不肯再听她妈继续唠叨。

    两人一进后院，就看见满园的桃花开得正盛，一个年轻女子穿梭其间，不断从树上摘下成型的花瓣，手里提着个竹篮，摘下的花瓣都搁在竹篮里头，听见来人的脚步声，也不回头只管说：“是小香儿来了吧，你家姑娘出去了？”

    “柳姐姐，你怎么知道是我来了？怎么没猜我家姑娘的。”小香儿奇怪柳姐姐怎么猜着的。

    “你家姑娘走路慢，脚步子又轻，哪像你这个丫头，跑起来咚咚的，老远就能听见，带耳朵的都知道你来了。”柳姑娘笑着说。

    “柳姐姐又笑话人，香儿以后也学姑娘那样走路，看你们还能猜着不？”小香儿一听柳姐姐笑话她，心里不乐意了。

    “你家姑娘有生意？大夫不是说让她静养吗？怎么又出去了？今儿是去哪里应酬？”柳姑娘皱了皱眉头问道。

    “柳姐姐，今儿这生意是姑娘自己要去的，前阵子北边来了一位年轻公子，说是第一次来咱们扬州，请人吃饭让我们姑娘作陪，后来又邀了几次，姑娘说他很好，不但模样好，人还有学问守规矩，这不，今儿一早就邀了去游湖，姑娘让我来和您说一声，改日再来柳园瞧您。”小香儿性子直，把她家姑娘的事情都说了出来。

    “北边来的年轻公子？怕是你家姑娘看上人家了，一大清早跑去游湖，也不怕吹了风，回头再染上风寒可怎么好。”自己主子还没开口，善姐倒先说上了。

    “善姐姐，吴妈妈也是这么劝姑娘的，可她非要去，我们也拦不住，你还不知道我们姑娘的脾气？除了柳姐姐，谁得话她能听得进去。”小香儿两手一摊，学大人一脸无可奈何的样子，倒把柳姑娘逗乐了。

    “小香儿，这事我知道了，回头碰着你家姑娘在劝劝她的，还是身子要紧，至于北边来的年轻公子，人书性情都不清楚，你家姑娘怎么想的也不知道，先看看再说吧。”柳姑娘表态会留意此事。

    三人也不分主仆，一边说着城里的新鲜事，一边不停手的从树上摘花瓣，不大工夫有了满满一竹篮，拎着竹篮走到亭子外头，将里面的花瓣倒在竹席上晒，半干的花瓣才好做粉。

    “柳姐姐，您听说没有，城里都传开了，说是住在北京城的皇上要来咱们扬州赏花，我们隔壁那个穷秀才还说什么学隋炀帝赏琼花，这隋炀帝是什么呀？琼花是不是平山堂里头开的那些花？”小香儿突然想到什么，似懂非懂的问道。

    “小香儿，你说的是真的吗？皇上要来咱们扬州？听我妈说过，前几年皇上来过咱们扬州，那阵仗、龙船要几十米高，可惜我没赶上那个热闹，当时北门还砍了好几个人呢，听说都是些贪官，皇上是杀贪官来的。”善姐一脸兴奋的回忆她妈说过的话。

    两人都没注意刚刚还在树丛里摘花瓣的柳姑娘，转眼坐进亭子里面，瞅着桌上的茶碗发起愣来。

    “哥，你怎么才回来，早起柳姐姐就问你去哪儿。”善姐眼尖，头一个瞧见她哥的身影出现在院门口，便大声嚷嚷起来。

    “善儿，小姐在里头吗？”善大哥接过话茬问她妹妹。

    “是善大吗？进来吧，正好有事情要和你打听。”柳姑娘听到善大的声音，让他进院子说话。

    “哎，小姐好，小姐有事情只管问。”善大听话的走进院子，远远站在亭子外面等着他家小姐问话。

    “善儿，你和小香儿去前头看看，你娘的饭做好没有，我这肚子早饿了。”柳姑娘随便找个借口支走二人，才开始问善大，“听小香儿说皇上又要南巡了，真有这事？”

    “回小姐，确有此事，皇上是二月初六离京的，估摸