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了，肯定会在出发前给你们留下只言片语。他离开得如此匆忙，当另有要事。”凌跃判断道。

    说到这里，他正色道：“老叫花子与你父亲约定。生死之战中若是我亡，则他会将我弟子视如亲传，如果是他死，石家堡之事便是老叫花子之事，赴汤蹈火，九死一生。在所不惜，如今生死之斗虽然不成。但老叫花子同样会一力承担。”

    这句话极大稳定了石家堡的人心，强自支持的石晓秀珠泪当即滑落。哭得凄凄惨惨戚戚。

    孟奇身着青衫，带着点教导多日《道德经》的沉静，这时突然开口：“从目前情况看，石堡主非是赴生死之约，而若是早有安排的事情，他不会将决斗日期定在今日，因为忙完别的事情后，还能让身心都保持巅峰状态吗？显然不能。”

    “也就是说，有突发之事让他离堡，既然是突发之事，那是怎么传递给他的？循着这个思路，应该可以找到些线索。”

    关心则乱，凌跃和周管家等人都非初入江湖的稚鸟，本该早想到这方面，却一直纠缠于石天奇有没有留下话语或纸条，如今被孟奇条理分明地讲了一遍，当即醒悟。

    周管家哎呀一声：“晚饭后，老朽似乎有听到鸟鸣之声从书房传来，当时并不在意，如今想来，怕是秘密传书！”

    石小当兄妹很是激动，转身就奔向石天奇书房所在，凌跃脸色郑重，紧随其后，孟奇缓步跟上。

    石天奇的书房收拾得很清爽，笔墨纸砚、文玩书籍分门别类摆放整齐，显示出主人一丝不苟讨厌杂乱的性格。

    这种人不会将事物乱放，该在什么地方就肯定在什么地方……孟奇只是瞄了一眼，就做出这个判断。

    正因为如此，石晓秀之前只在石天奇惯例压着留言纸条的地方寻找，没过多翻看别的地方，现在走到一面书架旁，开启了密门，从中拿出按时间顺序放好的密报，抽出最后那封。

    那封不能称之为书信，只是食指宽的小纸条，上面画着一只老鹰、一座金帐、一只断尾狼，三个图形以诡异的方式互相重叠，极难模仿，状似小孩胡乱涂鸦，除此之外，纸条上只得三个字：“落魂涧”。

    “落魂涧？”石小当猛地转身，双目发红。

    落魂涧地势险峻，风景优美，与石家堡距离不过两三百里，他相当熟悉！

    “等等。”凌跃伸手制止，然后指着奇怪图画问道，“这是暗记？”

    石小当、石晓秀茫然摇头，唯有周管家倒吸了口凉气道：“孤狼！”

    “孤狼？”孟奇听到这个名字就想到了草原，更别提上面还有老鹰和金帐。

    周管家一咬牙道：“此事只得堡主和老朽清楚，乃堡中秘密之一。”

    “堡主与长乐高氏、画眉山庄等世家门派有着千丝万缕的关系，一向在互易时帮他们打探草原秘辛，后来秘密培养了一个草原孤儿，辗转通过别人之手送入了金帐，因为有我们提供消息，他屡立功勋，深得古尔多信任，这断尾狼、金帐和老鹰的叠加图案便是他的暗记。”

    深得信任的金帐奸细突然离开草原，返回北周，他带着的情报肯定相当重要和急迫，等不及正常过程……难怪石天奇脸色凝重，行色匆匆，没留只言片语！孟奇若有所思想道。

    凌跃以对抗草原闻名，再不敢耽搁，卷起周管家，飞向落魂涧。

    孟奇屡受画眉山庄与纯阳宗之恩，逗比大哥又是北周皇室，听闻事关草原，义不容辞，跟着赶往落魂涧。

    石家兄妹仅是开窍，没有办法，只好请一位外景长老带上。

    落魂涧不远，没过多久，孟奇等人就飞临上空，只见一条水涧分裂山脉，近乎瀑布般奔涌，激起的水雾弥漫，朦朦胧胧，状若仙境。

    慧眼一开，居高临下，孟奇随意一扫就发现了痕迹，当即落下。

    这是水涧旁的一片山林，如今以某一点为圆心，出现了大范围树木枯死的迹象，而那一点，躺着两具尸体。

    “堡主！”周管家凝目一看，悲怆喊道。

    凌跃眼眶微红，目光悲痛，走到了一具尸体旁，他扑倒在地，穿着黑色长袍，质地特殊，显然是宝兵级护具，后脑有一道细细的伤口。