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来的。时间不长。”

    白素梅这下也很好奇地问道：“为什么呢？”

    “白姑娘，你想想，寒冬腊月的，这样一根短木头够好几天取暖的呢。如果在这里时间长的话，老百姓看见了，早就抱回去了。你出生官宦，不知道穷人的苦啊。”

    白素梅脸一红，随即低下头：“我哪还谈什么官宦……”

    宋芸儿见引起了白姑娘伤感，连忙岔开话题：“哥。你的意思是说，这根木头很可能是从那马车上颠簸掉下来的？所以，那马车上应该装满了这种类似的木材。”

    “聪明！”杨秋池赞道，“所以，撞死孩子地马车，应该是由四匹马拉着的四个轮子的装满短木头的拉货马车！”

    “咦？”宋芸儿又问道。“你怎么知道是四个轮子？孩子的腿上只有一个车轮印啊。”

    “压过孩子腿上的车轮只有一个，但你没有注意刚才那一排车辙痕迹吗？同一侧有两个宽窄深浅差不多地车辙印。说明应该是四个轮子的。再说了，拉货地马车，马都用了四匹，说明货物肯定很重，所以货箱应该比较长。两个轮子不稳，所以应该是四个轮子的马车。”

    “明白了！”宋芸儿恍然大悟，随即又想到：“这马车不知道离开多久了。咱们还能不能追得上。”

    “离开不会超过半个时辰，又是重车，应该能追上。”

    刚才杨秋池扭动了一下孩子尸体下颌骨，一般说来。这是尸体最先出现尸僵的部位，感觉下颌骨只是略有生涩，说明尸僵只是刚开始出现。检查尸斑还没有出现，据此推算死亡时间大概只有一个多小时。

    “那咱们快追吧！”宋芸儿说道。

    “别着急！”杨秋池一摆手：“这辆马车跑不了。就在附近的炭窑。”

    宋芸儿等人惊呆了，杨秋池怎么这么肯定呢？

    杨秋池看出了他们的疑惑：“很简单，从掉下来的这根木材来看，只是一般的榆木，锯得这么短，而且是用斧头劈开地，所以很可能是用来烧火用的。这辆马车拉着这么些烧火用的木材，这种木材一般不会拉到很远的地方去，所以应该就在附近。”

    杨秋池判断地依据是明朝还没有滥砍滥伐，这木材到处都是，不象现在那么紧俏。所以，这种烧火用的木材不会是长途贩运，那样的话卖得地钱还不够开运费的。

    杨秋池续道：“一般老百姓没钱，不会花钱买这种木头来取暖，都是自己上山砍柴来烧。而大户人家也不会直接买木头来烧，因为那样烟尘太大，不仅呛人，还会熏坏房屋家具。所以大户人家都是买木炭来烧。因此，这一大车地短木头，不会是直接用来烧火取暖的，而是……”

    宋芸儿两眼闪亮，接过话，惊喜道：“而是运到附近炭窑用来烧炭的！”

    “聪明！”杨秋池笑道。转头问那老汉等人：“沿着这官道往前走，有没有什么烧炭的炭窑？”

    老汉道：“有，往前二十多里路，就有一个大炭窑，烧得碳经常拉到前面太平府去卖。甚至池州都有来买这炭的。”

    “池州？”杨秋池想起来了，泥娃娃宋晴的老爹以前就在池州当官。不知道宋晴现在怎么样了，杨秋池想起泥娃娃，心里有些疼。问道：“这里距离池州还有多远？”

    “不赶路的话还有两天的路程。”

    “这附近还有别的炭窑吗？”

    “没了，”老汉道。

    “那个炭窑叫什么？”

    “叫东门坳。”

    杨秋池说道：“你们派两个人带我们去那炭窑，抓那驾车撞人的。”

    那老汉点点头：“是！多谢老爷为我们作主！”

    老汉另外带了一个小伙子，是老汉的侄儿。杨秋池让南宫雄派出两匹马给老汉和小伙子，让他们三人先轻装前进，去那炭窑抓那肇事马车。自己的车队随后而来。

    南宫雄等三人快马扬鞭走了，杨秋池等人回到马车上，继续前行。看见小孩惨死，几个人也没心思继续背古诗联句了，不过这酒还是要喝的。一边喝着酒一边议论刚才的事情。

    白素梅对杨秋池由衷地赞叹道：“这种全无头绪的案子，才这么一会功夫，杨公子就发现了这个案子的真凶，

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