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根基，瓦岗军的实力快速壮大，越来越具备取代朝廷的模样。在此兴败存亡的关键时刻，试图趁机谋取富贵或在史书上留下名姓的“英雄”、“豪杰”不计其数，一旦有人在博陵军休息时冒险起事，人生地不熟的将士们肯定会被打得措手不及。

      除了被军务忙得脑门升烟外，李旭还为各地不断传来的战报而震惊。这里不像远离权力中心的河北，隶属京畿重地的河南各郡治安虽然乱，各种消息却传播得非常及时。在途经鲁郡治所瑕丘时，他收到奉旨征讨杜伏威的右御卫将军陈稜全军覆没，仅以身免的噩耗。正月初十，他在彭城郡北部的丰县得到了近在咫尺的战报，流寇徐元朗领兵绕过齐郡，纠结巨野泽附近的各路土匪再次攻陷东平郡治所郓城，整个东平不复为大隋所有。还有一条未经证实的消息听起来更令人沮丧，曾经隶属于博陵军麾下的涿郡兵马年前在长河县中了窦建德的诈降计，通守郭绚当场被杀，万余弟兄逃出生天的不足两千。

      “杨义臣老儿在搞什么啊？”王须拔被郭绚战死的消息弄得火冒三丈，捶打着营帐旁的树干骂道。“咱们走时把一支完整的兵马交托给他，这老儿却辜负大将军所托……”

      “杨老儿不会看上了大将军的地盘吧！”郭方与郭绚沾亲带故，懊恼之余，难免将事情往更坏处想。去年博陵军主动杀到河间，有一部分原因就是怕杨义臣借着剿匪之名图谋六郡，如今李旭本人不在老巢坐镇，难免有些无耻的家伙见利忘义。

      “杨老前辈不是那种人，在咱们自己人还把具体战报从河北送过来之前，大伙稍安勿燥！”李旭皱了皱眉，低声劝告。“不要乱传这个谣言，以免影响军心。有赵司马和吕将军二人在，博陵出不了大乱！”

      “大将军说得有道理，赵司马为人谨慎，处事果决。如果是杨义臣借流寇之手陷害咱们的人，他不会坐视不理！”张江想了想，在一旁附和。‘此行有些唐突！’当大军过了黄河后，以他为首的很多郡兵出身的将领都为自己当初的莽撞而暗自懊悔。在他们眼里，李将军之所以放弃在河北大捞战功的机会却冒险挥兵南下，很大程度上是为了顾全与大伙之间的情义。但如果为了情义而影响了全局和博陵军的日后发展，众人心里永远不会安宁。

      带着焦虑和沮丧，他们继续前行。穿过一个个没有人居住的村落，跨越长满荆棘的荒野。黄河南岸春天来得早，几乎刚刚过完了正月十五，在解了冻的溪流边，已经有绿意冒出了地面。新草的清香令战马兴奋异常，脚步轻快，但人的心情却丝毫没因为春天的回归而变得明快。

      行到运河边上的雍丘附近，从博陵绕路赶来的信使终于追上了大军。军司马赵子铭在信中详细汇报了郭绚战死的原因和他所做的善后处理情况。从信中的措词来看，郭绚的战没主要因为轻敌，并非被人陷害。他的死对博陵六郡冲击也不太大，甚至可以说地方豪门的势力由此又被消弱了不少。赵子铭和吕钦二人尽最大可能收拢了从战场上逃回来的残兵，并从博陵军本部中分出一哨兵马去涿郡驻扎，与薛世雄部重新构成犄角之势。

      李旭去年经科举考试选拔出来的那批人才也逐渐适应了各自新身份，有这批新兴力量的支持，六郡情况目前非常乐观。年关之前，又有不少战乱之地的百姓们翻山越岭来投。根据去年的屯田经验，崔潜等文职官员将流民们尽量安置在了水源充足，地势平缓的易水、徐水及涞水附近，不出两年，那些新兴的村落必将能为六郡提供更多的赋税。

      但在六郡之外的各种情况却丝毫不容乐观。谣传朔方鹰扬郎将梁师都杀死了郡丞唐世宗，据郡造反，自称大丞相，北连突厥。而马邑郡守王仁恭据说也被部将刘武周所杀，阖郡叛隋，归附于突厥。不知道朝廷做得什么打算，非但没有派任何兵马去征讨叛乱，反而把正在河北南部与流寇战得难解难分的杨义臣老将军调回了江都，出任兵部尚书。就在杨义臣前脚刚走，曾经击杀的张金称的清河郡守杨善会便再次败给了窦建德，全军覆没。

      “再这样下去，没等咱们到达荥阳，说不定洛阳也被朝廷那帮家伙玩没了！”看完来自博陵的信，张江沮丧得要死，用马鞭将脚下的枯草抽得四处乱飞。

      玩这个词，是他从曾经的山贼王君廓口中学来的，用以形容朝廷中那几家权臣再贴切不过。本来李将军和杨老将军之间有个约定，在博陵军南下逼迫瓦岗军

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