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等也该告辞了。”

      顾恺之已有几分酒意，对孔汪道：“德泽兄，我等自顾饮酒吟诗，子重自去拜见外舅，两不耽误。”

      陈操之便笑着起身，对陈尚道：“三兄陪客，弟先去了。”

      陈操之带上黄小统，跟着板栗来到横塘陆府拜见陆纳，寒暄数语，便有一个两尺高的小童蹒跚着进来。奶声奶气地唤陆纳“爹爹”，正是一岁半的小道辅，厅前传来陆夫人张文纨的笑语：“操之来了吗——”

      陈操之赶紧向陆夫人施礼，陆夫人打量着陈操之，说道：“操之奔波淮上，甚是辛苦啊，莫要过于积劳。”

      陈操之躬身道：“是，多谢张姨关心。”命黄小统将蔡邕手书的五卷《鲁诗》呈上，说明来历后道：“——葳蕤好习汉隶，蔡中郎五卷《鲁诗》就送给葳蕤临摹吧。”心里有些奇怪葳蕤怎么没随陆夫人一起来？

      陆纳嗜碑帖如命，一翻看这蔡邕手书的《鲁诗》便入神，陆夫人唤了他几声才醒悟，陆夫人道：“葳蕤想和操之说一会话呢。”

      陆纳端谨贞厉，严守礼仪，对男女婚前不能见面的这种三吴习俗也要遵守，这时听妻子请求，又看看陈操之，便道：“那就隔帘说话吧。”

      陆夫人笑了笑，对陈操之道：“葳蕤就在间壁，你去吧。”

      陈操之向陆纳夫妇施了一礼，跟着一个婢女来到左边侧厅。举目一望，灯火高张，几个婢女恭立一边，见西侧还有一门，垂着珠帘，便走过去，尚未走近，便听到帘后陆葳蕤的声音：“陈郎，我在这里。”随即珠帘一掀，陆葳蕤走了出来，双眸凝视陈操之，盈盈含泪，想说什么，嘴唇动了动，却未出声，她方才听侍婢短锄说陈郎君又黑又瘦，心里极是牵挂，现在看到了，果然如此，不禁心里有些难受——

      陈操之柔声道：“只是晒黑了一些而已，葳蕤不喜欢吗？”

      陆葳蕤绽起笑颜，轻声道：“无论怎么样，都喜欢。”

      侧厅的婢女们这时都退到廊上去了，只余陈操之和陆葳蕤两个人接膝对坐，两个人说了一会话，陆葳蕤忽然闭嘴不言，面红再三，欲语还休——

      陈操之抚着她贴在膝盖上的手背，问：“葳蕤想说什么？”

      陆葳蕤贝齿咬着下唇。“嘤嘤”道：“陈郎，那西边的双廊楼请留给我。”说罢，头都抬不起来了。

      陈操之迅即明白，陈宅东园有两座双廊楼，东西相向，西边那座双廊楼是去年二月葳蕤与他缠绵定情之处，葳蕤想必是从嫂子或者润儿那里得知这两座双廊楼将作为她和谢道韫的居所，她当然想要那西楼——

      陈操之道：“好，就西楼。”

      这时，那个不怕生人的小道辅又走到侧厅来了，短锄和另一个陆夫人的贴身侍婢紧紧跟着，小道辅走到陆葳蕤跟前，很乖地叫了一声：“阿姐——”

      短锄笑嘻嘻教道：“道辅小郎君，这位是姐夫，乖，叫姐夫——”

      小道韫看着陈操之，觉得悦目可亲，果真就叫了一声：“姐夫。”

      短锄和另一个婢女捂着嘴“咕咕”笑，陆葳蕤脸儿红红，又羞又喜——

      陈操之摸了摸小道辅的粉嘟嘟的脸蛋，笑道：“道辅乖，姐夫送你一件小玩物。”从腰间帛鱼袋摸出一只小小的金铃，轻轻一摇。就叮叮作响——

      小道辅顿时眼睛一亮，接过小金铃，握在手里使劲晃动，握得太紧，铃声闷响，不如陈操之摇得清脆，摇着摇着，金铃脱手甩了出去，一路滚着叮叮响，小道辅大乐，从此就丢金铃玩了。

      ……

      二十六日上午辰时。陈操之入台城太极殿觐见皇帝司马昱，晋朝皇帝是半月一朝，指大集百官的朝会，平时只在太极殿东西二堂或者式乾殿接受尚书令、侍中、中书侍郎以及诸部尚书奏事，其他官吏是见不到皇帝的，有事则通过各部长吏转奏，但陈操之一入台城，即有殿中监迎上前来说皇帝已有口谕，司州司马陈操之一到，立刻觐见。

      陈操之跟随殿中监至太极殿西堂，尚书令王彪之、中领军谢安、侍中高崧、吏部尚书陆纳、中书侍郎郗超诸人都在，陈操之行礼后恭陪末座，向皇帝禀报了重建北府兵的经过，司马昱是喜忧参半，六万北府兵半年间招募成军，这是长江下游强大的武力，其重要性已经超过了徐、兖二州刺史，但陈操之能不能掌握这支武力？即便掌握了这支武力又是否真正忠于晋室，这都是不能确定的事，若陈操之决心依附桓温，那晋室就无望矣——

      皇帝司马