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越一个文臣，难道还怕他在打仗上也建功立业不成？弄不好就是韩绛第二。吕惠卿看似大方的推荐，其实没有安一点儿好心。

      但是吕惠卿却依然是一副正直无私的模样，侃侃说道：“陕西一路，役法为祸最甚，而民兵最多，自仁宗以来，几乎成为大宋最沉重的包袱。臣以为，若以石越为陕西安抚使，或者他能给大宋一个奇迹也未可知。其对役法有更多的了解，也便于日后进一步改革役法。臣以为，陕西路安抚使，非石越不可。”

      赵顼点了点头，似乎下定什么决心一般，道：“既如何，便以石越为端明殿学士、陕西路安抚使。”

      “陛下，若以石越为陕西路安抚使，臣以为，陕西路四司，皆须是得意之人选。臣举荐刘庠为陕西路转运使、孙永为提刑使、陶弼为提督使、范纯粹为学政使。”司马光一口气向赵顼举荐了四位名臣。这四人之中，刘庠素有才智，曾经做过权知开封府；孙永是赵顼藩邸旧臣，素以贤能著称；陶弼虽然是丁谓的女婿，却素知战阵，参加过侬智高的战争；范纯粹是范仲淹之子，才华天下咸知。

      吕惠卿不料司马光来这一手，一时竟是无辞以对。反是赵顼道：“孙永是朕定下来的转运使，不能给了石越。换成吕大忠为提刑使。”

      吕惠卿欲待反对，忽然想起吕大忠的二弟吕大防是尚书右丞，暂时不便得罪，当下硬生生忍了下来。

      次日。以石越为端明殿学士兼陕西路安抚使、以韩维权兼太府寺卿的诏书，加盖了皇帝的玉玺、尚书省右仆射吕惠卿与参知政事司马光的大印之后，发到了门下后省。

      但是，这道诏书，却在门下后省被新辟的吏科给事中吕大临封回了。

      这位吕大临，便是吕大忠与吕大防的弟弟，与谢良佐、游酢、杨时并称“程门四子”，是程颐门下，曾经也是白水潭学院的高材生。

      而与此同时，有关皇帝病情加重的消息，也从宫中悄悄的传了出来。

      第三章上

      尚书省。

      “与叔，你知道我召见你的用意吧？”司马光温文的问道。站在他面前的吕大临，有一双清纯的眸子，让司马光望之顿生好感。

      吕大临略略抬起下额，用他们吕氏兄弟特有的浑厚嗓门答道：“定是为了下官封回诏书之事。”

      “正是。”

      “是下官的理由写得不够清晰么？”

      “是你的理解略有错误。”

      “愿闻其详。”

      “与叔封回诏书的理由，是石越无罪遭黜，且国家大举改革之时，不可使能臣不用。是吧？”

      吕大临点了点头，道：“正是如此。下官以为……”

      司马光摆了摆手，打断了吕大临的话，道：“石越并非是被黜，参知政事是正三品，安抚使也是正三品。国家委以西北方面之重任，一身牵涉国之安危，不能说是‘不用’。所以，你的理由并不成立。”

      吕大临注视司马光，忽然问道：“诏书上有相公画押，相公也支持这道任命？”

      “不错。”司马光没有回避吕大临的目光，坦然答道。

      “下官认为相公的解释，是诡辞。由参知政事至安抚使，不能说不是贬。”吕大临的脖子变红了。

      “与叔。”司马光的语气严厉起来，“若按你的说法，难道参知政事没有犯错，就只能做参知政事或者升为左右仆射？做参知政事是为国效力，做安抚使也是为国效力。不过一在朝廷一在地方，怎么就做不得？”

      吕大临被司马光质问得说不出话来，但是心里却依然不服气，一张白脸涨得通红。

      “希望你好好考虑一下。这道诏书，无论如何，都要通过的。若是你的理由被认可，那么以后的参知政事，就连正常的调动都会成为一个问题。”司马光站起身来，拍了拍吕大临的肩膀，又放缓语气说道：“皇上很赞赏你这点风骨，希望你能好自为之。”

      吕大临默然良久，脸上红晕渐渐退去，非常优雅的向司马光欠身行了一礼，淡淡回道：“下官做官，不是为了阿容悦世。不论皇帝怎么看，相公怎么看，下官认为是对的，下官便要说出来；若下官认为是不对的，下官也会坚持反对。如果能够被世人认可，那么下官自然不惜殚心竭智，好好做一番事业；但如果不被认可，下官也不会苟且。我可以回白水潭去教书，去《汴京新闻》做记者……”

      “与叔……”

      吕大临抱了抱拳，道：“请相公容下官说完。——这道诏