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掐会算无疑……”

      李秀才滔滔不绝地说着种种传说，众茶客也被他哄得一愣一愣的。众人丝毫没有注意，在这个简陋茶棚的角落中，有两个俊雅的男子正在低头喝茶，只是时不时拿眼睛扫上这边一眼，全不似一般人那么兴致盎然。

      “大宋这次真的大胜了么？相公。”如果有人听到“他”的声音，一定会惊讶的跳起来，原来竟是一个女子的声音。不过她的声音极低，茶棚中众人谁也没有留意。

      被她称为“相公”的男子，却只是神不守舍地唔了一声。若有认识的人见着他的样子，必然大吃一惊，原来他竟然是白水潭学院的山长桑充国。叫他“相公”的人，自然是他的夫人王倩无疑。

      王倩似乎有点恼怒，慎道：“相公？”

      “嗯？”桑充国猛地一惊，这才回过神来，道：“我方才想事情去了。”

      “在想什么？”

      桑充国口中说出来的话，让王倩大吃一惊。“我在想，这次无论胜与不胜，其实于大宋都不是好事。真正有好处的，可能只有子明而己。”

      “若能大胜，怎么于大宋不是好事？这是我爹爹梦寐以求的事情。若是我大哥未死，纵然他与石越有隙，心里也会高兴。”王倩不解中带着几分慎怪。

      桑充国皱了皱眉，他的表情突然严肃起来，端正了一下身子，沉声说道：“这些日子以来，我一直在想一个问题。朝廷—夭子与百官，按照经书所说，天子是奉行上天的旨意，来治理天下的，而百官，则是协助夭子牧守万民的。而夭意，其实便是民意。唯有民意能直达上夭……”

      “是啊？这有何不对么？”王倩疑感地眨着眼睛，习·赓险地托腮问道。

      “而子明却曾经说过，天子不是受命于天，而受命于民。两位程先生与岳父大人也说，天下非天子之私产，夭下是祖宗之夭下，是夭下人之夭下。”

      “这自是正理。”王倩笑道：“本朝立国以来，士大夫莫不奉行。纵是天子亦不敢以天下为私产。这些道理，其实不待石子明来说明。石子明不过是集前贤之大成而己。”她说的却是事实，宋朝本是中国历史上民本思想最浓厚的时代，·准后人无知，将宋朝中央集权的加强等同于所谓“封建”的加强，将一个明明是中国历史上宰相与外朝之权最重的时代，硬生生地说成是皇权加强的时代。

      却听桑充国沉声问道：“既是如此，那么，究竟什么样的朝廷才是一个好朝廷呢？无论天子是受命于天还是受命于民，归根结底，天子都应当顺应民意。那么，是不是应当得出这样的结论，惟有顺应民意的朝廷，才是好的朝廷呢？”

      “那是自然。但是庶民有无知之时。”王倩沉吟了一下，说道：“所以，应当如圣人所言，施行仁政的朝廷才是好的朝廷。”此时二人早己忘记身处的环境，更是将说书人与他的听客抛置脑后，全心全意地讨论起来。

      桑充国怔了一下，笑问道：“那娘子以为，何为仁政？”

      “大抵轻摇薄赋，简刑宽政，可称仁政。”

      “我以为不然。”

      “啊？”王倩听到夫君这样的回答，几乎是惊呆了。不可思议地望着桑充国，却见桑充国的眼中，闪烁着思想的光芒。

      “我反复翻阅石子明的著迷，又与二程先生、邵先生几经讨论，方才得出这样的结论—”桑充国虽然压低着声音，却掩饰不住情绪的激动，“所谓的仁政，应当便是一个好的朝廷应负的责任。一个好的朝其责任，不止于轻摇薄赋，简刑宽政。后人评价诸篡孔明说，为政之要，在于宽猛相济，一律简刑宽并非好事。至于轻摇薄赋，自古皆被人所称赞，但是我却以为，重要的并不是是否轻谣薄赋，而是朝廷征收的税收，用到什么地方？！”

      王倩出神地听着。

      桑充国略有几分得意，道：“此事我曾与岳父大人写信请教，岳父大人亦以为然。”

      王倩点点头，她自然可以想见，自己的父亲并不会反对这样的观点。实际上，王安石一向便持有这样的观点，只不过没有明确的陈叙出来罢了。

      “百姓交税服役，供养天子及百官，此为理所当然。然则，这交上去的税，所服的役，却必须所用得当。否则，是使天下奉一人，而非是使一人治天下。凡天下财赋，出自百姓，亦当用于百姓，方为天下之大道所在。一国之内，有天子，有百官，有军队，此皆坐食傣禄者。百姓之所以供养天子、百官、军队，是为天子与

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