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此设立斥堠，以便于保护往来商旅。高遵惠原计划便是当晚在堠子镇歇息，次日再赶早翻越南山，直趋商州。

      但当他们一行人在黄昏时分将到堠子镇之时，却被眼前所见到的景象所震惊了。数座行军大营安扎在堠子镇外，数十道炊烟袅袅升起，野地里一些解了鞍的战马正在悠闲的散着步……

      “这是一个营的马军！”几乎只是一瞬间，高遵惠已经准确的估算出了他眼前所见的兵力。“哪来的禁军？”另一个疑问随即在心里冒了出来，他是陕西路提督使，任何军队在陕西境内的军事调动，他都应当知情。堠子镇何时会出现如此规模的一只马军？

      高遵惠正要派人前去询问，突然却发现自南边山旁，有数十骑簇拥着两三个人正飞驰而来。他定晴望去，只见这些骑士都扛着、拖着各种野兽，而正中两三个人当中，有一位赫然正是与他有过数面之缘的唐康！

      第二章庙堂无策可平戎（一）

      “这灌口二郎真君庙，原就是汴京一个极繁华的所在……”金兰此时俨然已是一个汴京通，熟门熟路地向高丽国王妃介绍着汴京的风土人情。在熙宁十六年的时候，高丽国先王王徽病逝，却没有留下传位的遗诏。顺王王勋按顺序继位，不足百日，便忽然暴死。在高丽国王公大臣以及宋朝使节、军队的拥护下，宣王王运继承王位，并且顺利受到宋朝皇帝的册封与辽国的承认。王运继位一年后，便派遣他的儿子怀王王尧、高丽国王妃、怀王妃前来大宋，恭贺高太后的生辰。此时离七月十六日高太后的生日尚早，太后、皇后特下懿旨，令清河郡主与成安县君金兰陪高丽国王妃、怀王妃观赏汴京景致。

      “二郎真君极是灵验，凡祁水疗病，有求必应，所以被朝廷封为灵惠应感公。后来又听说大宋仁宗皇帝时西夏入寇，二郎神大显神威，用一场大雪逼退了西夏人，保住了延州，又晋封为昭惠灵显王，‘二郎神’其实只是民间的俗称。汴京百姓敬奉二郎神，便在汴京立庙祭祀。今天正好是六月二十四日，相传便是二郎真君的生辰，凡汴京各行各业、店铺酒肆、王公贵族、官府衙门，都要来献祭，市井百姓，更加不用说了。今天也算是汴京的一个热闹节日。”那高丽王妃与怀王妃一面听金兰介绍着，一面悄悄掀开马车的窗帘，向外面窥望。她们从开京到了杭州，已觉杭州之繁华几似人间天堂，到了汴京后，才发现杭州其实不过是一座小城市而已。此时她们遍眼所见，到处都是人群熙熙攘攘，便是整个开京的人都聚到一起，都还不及这里庙前热闹。若非有仪仗开道，她们真是无法想象要怎么样才能挤进庙中。“开封府从昨日起，便已开始准备祭祀了。相传只要能烧到五更的头柱香，便能保得一年的平安。昨天晚上，未晓得有多少人便住在这庙里，专等五更时分一到，便要争抢烧那头柱香——去年头柱香，听说是太府寺抢到……”

      “官府也要来争么？”怀王妃睁大了眼睛，不可思议地望着金兰。金兰笑道：“不争怎的？天子脚下，谁能仗势欺人啊？亲王、宰相，连各国的使馆，都会派人来争烧这头香，自然是谁有本事谁争得。前年还是一个什么行会争到了哩。不过普通百姓再怎么样，也是争不着的，只好从破晓开始再来献祭。娘娘，你看那里——”金兰用手指着窗外，引着高丽王妃与怀王妃的目光，“娘娘看那露台，那堆成小山似的东西，便是各种各样的献祭了……”

      马车一路缓缓前行，金兰在车里面不断地向高丽王妃和怀王妃介绍着所见的种种事物。哪里有人在跳索，哪里有人在玩相扑，哪里又是演杂剧的，叫果子的，学像生的，棹刀装鬼的，说诨话的……只见这庙前百戏纷呈，倒似汴京城的艺人都到齐了一般，看得那高丽王妃与怀王妃目不暇接，眼花缭乱。“这二郎神除了祁水疗病，护国护民外，还是戏神，所以……”金兰正说着，忽听到怀王妃压着嗓子惊叫一声：“那……那是什么？”金兰与高丽王妃顺着她手指的方向看去，那高丽王妃吓得用手紧紧捂住自己的小口，她也几乎要惊叫起来——便见神庙正殿前有两根高达数十丈的幡竿，在那细细的竿尖之上，又搭了一根横木，几个装扮成神鬼的艺人，正在那横木上手舞足蹈，口吐烟火，引得下面的人们惊叫连连。金兰却是见怪不怪地笑道：“每年不知有多少，都是为了看这个，巴巴地特意赶来。”

      金兰与高丽王妃、怀王