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，腾出手来专心对付文、马，吕惠卿不是顽固不化之徒，只要他以为能令公子相信，他的地位依然稳固，那么妥协便是可能的。纵使是他料到公子不肯收手，但他亦知道与公子交战，是可以互换俘虏的，那他岂肯不加利用？”

      石越沉吟不语，只是轻轻把玩着手中的酒杯。

      却听潘照临又说道：“范纯仁还是不肯做刑部尚书，皇上看来是要死心了。但御史中丞却未必便是他的囊中之物。我若是福建子，现在头一桩要做的，便是向益州安插亲信，一面设法阻挠王安石复出，一面在益州布局，然后悄悄改变立场，到时若有万一，便好将黑锅栽到益州路大小官员的头上。这个时候，御史台就是必争之地。范纯仁坚拒刑部尚书，多半亦是想到了这里——益州真要出事，便是大案，到时候弹劾官员，审理案情，都是御史台的份内之事。吕惠卿用利完安惇，又将他排挤出朝中到地方做知州、提刑使，现在御史台中，亲附吕惠卿者如舒亶辈虽然也有不少，但这些人都不够资格做到御史中丞。安惇与公子是死敌，与文、马亦是水火不容，所以，二人虽然有怨，但吕惠卿这时候，多半还是要引他为援。公子等着看，吕惠卿一定会设法影响御史中丞的任命。不过，说到底，这毕竟还是亡羊补牢之计——安惇不过一中山狼，谁知道到时候他会不会对吕惠卿落井下石？在此之前，吕惠卿惟一能永除后患的机会，便是快点找一个好一点的经略使。只要连打几个胜仗，便可稳住皇上的心；若能将西南夷快点镇压下去，就是釜底抽薪了。他吕吉甫，多大的过错也能遮掩过去了。”

      “我怕那时候，益州已经遍地都是陈胜、吴广了。”石越苦笑道，“况且，他吕惠卿又知道谁能打仗，谁不能打仗？经略使亦不是政事堂的事，说到底，还是枢府的事。”

      “所以他才要与公子交换战俘。”潘照临笑道，“他要急见事功，不依赖西军却依赖谁？朝中大臣，谁对西军最有影响力？谁最有‘知将’之名？”

      石越顿时默然。

      潘照临又道：“就算公子想要置他于死地，但单以此事而言，他与公子却是利害相同的。所以，高遵惠也罢，康时也罢，公子不必担心。只有田烈武与李浑，虽然皇上有意赦免，但结果如何，还是难以预料。我看吕惠卿这几日间，一定会来找公子。他比谁都盼着益州能打一个胜仗。”

      “那我又当如何应对？”石越忽然问道。

      “经略使的人选，皇上一直拿不定主意。对公子来说，自然是拖到王介甫复出最好，但是……”

      “若真拖到那时节，益州路还不知可不可收拾！”石越摇了摇头，自嘲道：“用益州一路生灵做赌注，我没这种胆量。和吕惠卿各凭手段便罢，经略使的人选，一定要尽早劝皇上定下来。益州路，只怕经不得拖了。智缘能劝得动王介甫也罢，劝不动也罢，只要御史中丞这里赢过吕惠卿，扳倒他亦只是迟早的事。”

      “公子也说过，干脆让种种麻烦一并爆发了，再慢慢来收拾。”

      “便算是我有妇人之仁罢。用益州一路动荡换吕惠卿下台，我倒宁可他继续呆在政事堂。”石越沉声道：“我要赶吕惠卿下台，是因为我知道益州路的局势，他已经收拾不了。他在政事堂，只能让大宋在益州越陷越深……本末不可以倒置，不能为了扳倒吕惠卿，便不择手段。”

      潘照临望着石越，良久，忽然叹了口气。正要说什么，却见侍剑匆匆走过来，禀道：“学士，吕相公求见。”

      石越腾地起身，顾视潘照临一眼，笑道：“快请。”

      第四章书生名利浃肌骨（二）

      宋朝最贵宰相，真宗以后，即使贵为亲王，班次亦在宰相之下。吕惠卿亲临，石越自然要降阶相迎。二人揖逊谦让着进了客厅，叙了宾主之位。待设了茶，石越便即谢罪道：“相公贵恙，若有赐教，遣一介之吏，叫我过相府受教便是，反倒劳驾屈尊，实是罪过。”

      吕惠卿笑道：“我不过顺路而已。路过学士巷，因有几桩事萦绕于心，我素知子明智略过人，老成谋国，故此打扰，还要请子明不吝赐教。”

      “岂敢。”

      “子明何必过谦？”吕惠卿笑道：“朝野谁不知子明乃国之柱石？”他一顶一顶的高帽盖过来，石越口里谦谢，心里却已在佩服着潘照临的先见之明。一来二去又互相吹抬谦逊几句，却见吕惠卿忽然敛容，忧形于色，叹了口气，道：“

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