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，清河对柔嘉的行为是不以为然的。甚至于连自己的儿子，她也不希望他将来学武——她不希望狄环如他父亲一样年纪轻轻就战死沙场。而且，狄家也已经有先例，狄环有几个叔叔，便做了文官。只是到目前为止，她的儿子并没有遂她的心意——读书的时候用雷打都打不进，但是一到学马术、射术之时，便兴高采烈，而且似乎颇有天赋，常常让教习武术的老师惊叹不已。

      因为这种心态，她也劝说过柔嘉好几次，但是柔嘉虽说成熟不少，但性子从根子上说，却到底是改变不了的。越是劝阻，她反而干劲越足。说来奇怪，柔嘉在宫里人缘似乎越来越好——她这么着胡闹，宫里的内侍宫女，竟也没有人告她的黑状。清河便也懒得多管了，干脆得过且过。反正太后、皇后、皇帝，到众太妃，都怜她是嫁不出去的老姑娘，便真惹出什么事来，也不会特别严厉处罚的。

      一想到这些事，清河又马上联想到最近给六哥、七哥找老师的事情。她不由瞥了王昉一眼，桑充国算是无缘无故便处在这个风暴的中心了，虽然听说桑充国一直淡然处之，几乎便是当这件事根本与他无关一般，但是清河与王昉却是闺中密友，自是知道她脾性的——她一定会到处设法探听事情的真相。别人在不在乎皇太后是否亲自点了桑充国的名她不知道，但是清河敢肯定，王昉是很在乎的。

      果然，便听王昉有一搭没一搭地和她说着闲话，但是清河却听得清清楚楚，王昉是在巧妙地打听着六哥和七哥的脾性、喜好。

      清河也故意装作没有心机的闲谈，有意无意地把宫里的一些不甚要紧的事情泄露给王昉。她能够理解王昉的苦心，所以也愿意帮一些力所能及的小忙。

      二人正说着话，清河忽然瞥见管家领着一个入内省的内侍匆匆走了过来。她认得是向皇后宫中的人，连忙起身相迎，笑道：“高班怎么来了？”所谓“高班”，是入内内侍省倒数第二级官阶“内侍高班”的简称。

      “圣人请郡主进宫说话。”这到底不是很正式的事情，兼之清河来来往往宫里也是常有的事，那内侍便也只是略具形式便罢，宣过旨意，方又笑着给清河行礼。

      清河听到是向皇后召见，心里不由又是格登一下。一面笑着答应了，又向王昉告了罪，也不敢让向皇后多等，连忙随着内侍进宫。

      向皇后与朱妃心不在焉地说着话，一面等清河的到来。二人对清河的信任，其实都是由一些极小的事情建立起来，处理外家戚里的请托，出宫悄悄购买时髦的饰物，乃至于发型的式样……更多的则是借贷——宫里头并不是如外人想象的那样，有无数的钱财可供挥霍。高太后几度主动削减宫里的开支，后宫的用度已经减到不能再减的地步。而对于不到四十岁的向皇后与朱妃来说，却正是需要大量化妆品的时候，而且两人似乎总有无穷无尽的赏赐需要花钱。皇帝是个英主，关心的是如何中兴祖宗的基业，国家财力艰难，这时候向皇帝开口，是很不明智的。而高太后在宫中的威信亦不容动摇，即使向皇后贵为皇后，亦不敢抱怨半句。而向家虽然很有钱，但是，皇后伸手向娘家要钱，这种事情，向皇后再怎么样也是做不出来的。而清河正可以帮她们解决这一困境。将节省出来的月份钱存进钱庄，变卖抵当过时的不想要的器物珍玩，购买便宜而又时鲜的饰物衣料……

      这些对清河来说并不是难事，因为狄谘的关系，汴京城里的大商人，没有人敢不给清河方便的。而且，清河也从不开口请托什么事情。她真有什么事情，都是直接求高太后，从不让向皇后与朱妃为难。

      十一娘在宫里的地位是如此牢固，绝不是没有原因的。而对于性格温良得几乎有点懦弱，又缺少主见的朱妃来说，清河在她心里的地位显然还要更加重要。

      见清河由内侍引着走进殿中，朱妃仿佛见着救星一般，眼睛立时便亮了。

      向皇后待清河行过礼，笑着让她坐了，方欲说几句闲话，朱妃却已沉不住气，走到清河跟前，拉着她的手笑道：“十一娘，姑嫂之间，本来便是一家人，圣人和我，可从未把你当过外人。这是要紧的时候，你也不能说见外的话来搪塞我了事。”

      清河是何等冰雪聪明的人，她这没头没脑的一句话，清河心里已是叫了一声苦。口里却笑道：“娘娘说哪里话来。民间有俗话说，长兄如父，长嫂如母。这些年来，更全亏了圣人与娘娘关照有加……

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