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这实是不公平！”

      “有何不平？”石越冷冷说道：“打了败仗，便要承担责任。这是国家法度凡是吃败仗的，都要受处分。”

      “垂相，恕下官直言，这可不是多劳多怨么？镇、定那些人，缨城自守，自然不会吃败仗，也挨不到处罚。段子介这样，反而要受责罚。胜败兵家常事一”

      “借口何人不会找？”石越哼一声，范翔不敢再多说，却听石越又说道：“吃了败仗，不管是何原因，总要受处分。这个法度不能废，否则后患无穷。不过朝廷亦不是不知道他的苦衷，枢密会议定议，罢段子介定州知州、飞武一军都指挥使之职，但大敌当前，仍许他戴罪立功，权领定州军州事，以观后效。”

      这责罚却是极轻了，范翔放下心来，笑道：“这定是垂相保他了。”

      “我保他有何用？”石越淡然说道，“皇上亦看中他，亲口替他说情，总不能两府诸公连皇帝的面子都不买。他倒是一点都不担心自己的前程，想着什么火铣？

      他说了要火铣做甚么？”

      “他想重练新兵。”范翔与石越相处日久，渐知石越心意，听石越说话，知道表面上石越虽不假辞色，实则是已经许了，因笑道：“原本弩是最好的，训练亦简单，但他怕朝廷不会将弩这种军国之器颁给他的定州兵。”

      “大敌当前，还墨守成规。不过，这兵器研究院何时造出火铣的？我如何不知道？”

      “垂相日理万机，哪能连兵研院这些些小事，亦能操心？或曾察告垂相，垂相忘记，亦未可知。”范翔笑道：“不管怎么说，昔诸葛武侯罚二十以上皆亲揽，实不足法。学生己纤查过，这火铣当日兵器研究院造了一批为试验之用，因非军国之器，便束之高阁。后来朝廷曾将图纸赏给高丽与邺国，那批火铣便封存起来了。”

      石越疑惑的看了范翔一眼，“你如何知道这么清楚？这段子介的公文来了多久？你便行文给枢府了？”

      “段子介文书上午方至。”范翔笑道：“学生如何记得这许多事，幸而宣台之中，有个博闻强记之人。十日前垂相令勾当公事黄裳回注京清查火器账册，看看朝廷有多少火器，各存于何处，以备{时之需，黄裳回来之后，便是个活账册，凡与火器有关之事，只要问他，莫不清楚。这甚么火铣，哪怕让兵研究自己去查，没个十天半月，只怕他们也不会有结果。”

      “他们造了多少火铣？”

      ．当时造了四百支，其中有八十三支登记报废，计有三百一十七支，一直封存在注京火器库。”

      石越点点头，道：“段子介既然要，便全部给他。再令真定府武库拨给他三百架弩，一百匹马。你回文给他，兵不在多，而在精。不要重蹈覆辙，少招些无赖地痞，招兵要招老实本份，有家有业之人。本相不指望他立建奇功，不要急于雪耻要沉得住气。”

      “是。”范翔连忙答应了。

      石越盼咐完毕，将段子介的札子丢到一边，又问道：“河东那边如何了？”

      “观吕惠卿、折克行、昊安国、种朴的报告，似可确定耶律冲哥并无真正攻打河东之意，其只想牵制河东诸军。十天前，种朴派兵出雁门试探，夺了辽人两寨但回程途中，又被耶律冲哥伏击，损兵折将。昨日枢府送来折克行、吕惠卿的奏折抄本，尚未及上呈垂相过目一”

      “哦，他二人说什么？”

      “折克行称此刻与耶律冲哥作战，不过徒然杀伤，无益战局，既然耶律冲哥并不主动进攻河东，河东诸军仍当以防守为主。诸军应该勤加习练，各州都要储备军粮器械，日后若要反攻辽国，河东方有用武之地。耶律冲哥用兵狡诈，凭河东诸军与之对敌，守则有余，攻则难成。要对付耶律冲哥，还是要河北成功，一旦幽州告急，耶律冲哥只怕也难以在云州安生，只要他驰援幽州，河东诸军，便易于成功。”

      “他倒是想打便宜仗。”石越骂道，他心道他还指望昊安国奇袭成功，但这是绝密之事，折克行不会在折奏上提起，他也只能绝口不提。只问道：“那去协防雁代的神！十九营究竟到了何处？”

      “上次来报，他们在西汤镇一带道遇山洪，道路被毁坏得厉害，有几座桥梁都被冲毁了，行进不得。此后便无消息，不过学生以为，如今已是七月，天气好转当地官员已在抢修道路，应当要不了多久，太原便会有他们的消息。反正河东如今并无危险，他们早一日到，晚一日，倒也无关紧要。”