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，”利普纠正了子爵的话，一点也没有不好意思：“那时候，我们俩都鼻青脸肿的躺在水沟边。我对他说，我要再买百十亩土地，修个大地牢，里面要关百十个贵族娘们，如果有可能还要买百十个魔殿的女人……”

      “阁下现在声名赫赫，不但有了十处以上的庄园，还手握重权，能在任何时候不经报备调集三千人的部队行动。”看得出来，子爵对利普的生活相当了解：“但阁下并没有去实现当时的诺言，有那么多贵族女性流落斯比亚，阁下一个也没收留。相反，阁下喜欢上了这种简单精致的生活，据我所知，能这样安静享受一杯茶的贵族也不多。”

      “子爵就因为这个好奇吗？”利普反而在这里惊讶了。

      “是的，虽然阁下在外交场合被评定为心狠手辣，但任何人都不能否认你的仪态气质。”吉伦特子爵认真的回答：“礼仪是可以学习的，但仪表和气质是心态的反应，很难伪装。”

      “嗯……”利普沉默片刻，这才缓缓开口：“在以前，我从未想过自己能以怎样的方式去生活，我想的只是存活下去，一天，再一天。只要能得到食物和钱，我愿意出卖所有东西，除了心底的仇恨。”

      “阁下有这样的仇恨？”这次换到子爵惊讶。

      “现在没了，因为我把他切碎了咽下去，尽管马上就呕吐出来，但我想这还是算吃了吧……”

      利普并没有进说对方是谁，又是什么仇恨，子爵也没问，他甚至没有表现出过多的表情，只是专注的倾听。

      “……我不知道接下来要做什么，我没有气力，只能在地上爬行、呕吐，”利普平静的回忆，平淡的说：“然后，我看到了在水池边玩耍的小公主，她是我生命中最美丽的星辰，她用喷泉洗去我脸上的污垢，给我戴上她编织的花环……连我自己都唾弃和厌恶的自己，却被小公主如此对待……”

      “陛下告诉我，之前的叫存活，之后才叫生活，这绝不是一种状态。为了存活我们可以放弃很多东西，而生活却必须要像个人。什么是人？他必须有尊严、有智慧、有进取的心态和不屈的精神，没有人生下来就会生活，都是在生活中学习和决定的……生活自有意义，关键是去发现。”

      “这就是阁下转变的由来？”子爵听完利普的答案后却有些不能确信。

      “也许吧！”利普突然狡猾的笑着回答：“我也不能确定。”

      “我知道阁下暗中资助了很多国外的学校和机构，但阁下并没有回头去援助昔日的同伴，就比如那个车夫……”

      “我们在学习、在前进，但我们绝不会停下脚步，落下的人不值得让我们转头照顾。”利普说了远在千里之外的科恩也说过的话：“我们比别人慷慨，也比别人残忍。”

      “明白了。”疑问得到了解答，吉伦特子爵叹了口气，然后靠在沙发里——因为会议厅的门再次被打开，一名利普的副手正快步走来。

      “长官，双特级，北条约商团来的。”副手在利普耳边说：“是尤利西斯亲王给斯维斯公爵的信，但不是私人信件。”

      “是吗？”利普确认了一下，把信笺递给子爵。

      吉伦特子爵看了看内容，直接打断了还在沉思的斯维斯：“公爵，我想这信很重要，是尤里西斯亲王给您的，其中有之前商定的暗记。”

      “请帮忙念一下。”公爵语气平稳但没有抬头，因为他正在写着什么。

      “好的。”吉伦特子爵知道信笺内容对斯比亚人来说根本不算是什么秘密，于是也没有反对：“致，南条约商团首领，尊敬的斯维斯·赫本公爵，我亲爱的侄子……”

      “侄子？”斯维斯公爵诧异的抬起头来，面带疑惑地看着吉伦特子爵。

      子爵点了点头，停顿一下继续念：“请不要惊讶，尊敬的公爵，在你我皆知的角度，你应当是我的侄子。因为在这个称呼里，包含着一个暮年老人的关爱和寄望，也包含着一种精神的传递。我们以前做的，现在做的，包括一直藏在心里的最终目标，其实是一致的。”

      “现在，我要求你，我亲爱的侄子，不要去想国籍，也不去想阵营，请暂时放下那些被强加于你我的枷锁，看一看眼前的局势，想一想人类面临的处境……”

      “也许你已经察觉到了什么，也许你正在疑惑一团乱麻的现状，但我相信你的冷静和判