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都凝注在自己身上，赵肃几乎觉得背部就要盯得灼烧起来了，可在皇帝没有发话之前，还得收敛表情，维持行礼的动作。

    嘉靖似乎也没料到他会如此回话，沉默了好一会儿，才道：“望尔记得今日说过的话。”

    声音很平和，没有不悦，赵肃暗自松了口气。

    接下来是二甲第一的名字公布，叫余有丁。

    赵肃对此人无甚印象，但他能被钦点为传胪，才学必然也是佼佼者。

    公布完榜单之后，礼部会代天子设琼林宴，犒劳读卷官们和新科进士，这时候赵肃他们四人要穿着大红袍，跟着鼓乐骑队穿过街道，在全北京城男女老少的注目与欢呼声中去赴宴，这是作为头四名的福利，但赵肃骑在高头大马上，却觉得自己有点像马戏团里被围观的动物之一，还得摆出个笑脸左右作揖，像陈洙得了二甲第二，就可以跟着其他人先行到礼部那边，而不必跟赵肃他们似的游街。

    宴会自然是很热闹的。

    如严嵩那般年纪也亲自到场，代表天子和内阁对诸位新科进士们表示祝贺，他虽然为官不仁，但是在书画上的名声却极高，许多人想求一幅大作而未得，所以此番到场，有人暗自腹诽，也有人引以为豪，还有的想着找个机会去严府上套套近乎，以后仕途自然也就平步青云了。

    其余还有徐阶、郭朴、袁炜等阁老，则对众人祝贺之后又温言鼓励，说些以后要尽忠报国之类的话，尤其是徐阶，无一丝架子，无论是对赵肃这样的老熟人，还是三甲里排名靠后的同进士，态度都是和蔼可亲的，比其他阁老又多了一丝平易近人，自然收获无数好感，赵肃若不是和他打过交道，知道这位徐阁老的城府之深，只怕也要像其他人那样觉得徐阶很好说话了。

    作为会试主考的高拱、陈以勤，也是要入席的。先前的舞弊案让两人苦不堪言，虽然知道是严党作的手脚，却碍于对方势力庞大，也无证据，只得捏着鼻子自认倒霉，但此时再见严嵩和袁炜，自然没有什么好脸色。高拱拉着赵肃等新科进士们说话，却不屑过去和阁老们寒暄，如此喜恶分明，让赵肃暗叹不已。

    一场琼林宴，阅尽官场各色人生，从此自己也要步入这里，成为无数大明官员中的一个。

    他来到这里已有六年。短短六年之间，从一个三餐都吃不饱的寒门庶子，一跃成为新科进士，一甲第三，换了从前的赵肃，只怕想都不敢想，而母亲陈氏，乃至长乐县的许多人，也绝对没有料到他能取得这样的成就，消息一传回去，只怕全县轰动。

    但赵肃知道，这仅仅是只是万里长征第一步，名次考得好，只能代表你的起点比较高，但不会保证以后也能一帆风顺，有些人虽然是二甲出身，却能后者居上，靠的全是机缘和能力。

    在往后的岁月里，自己将面对的，不仅仅是来自各方的明枪暗箭，还有许许多多的潜规则。官职小了，你要往上升迁，就得阿附上官，得左右逢源；官职大了，还要防止别人在背后捅你一刀，一旦站错了队伍，等待自己的，不止是丢官弃职，还有流放充军，连累亲族。

    这个时节，许多花卉都已经盛开，赵肃坐着的位置，身后正好是一棵梨花树，风一吹来，满树梨花簌簌落在红袍上，红白相间，郎君俊秀，分外惹眼。

    他看着杯中荡漾的美酒，深吸了口气，提醒自己不要得意忘形，被眼前短暂的荣耀所迷惑，许多人往往就死在这上头。

    “想什么呢，神情如此严肃？”王锡爵凑过来问。

    他抬起头，恰好看到对面桌案的陈洙也正瞧着自己，四目相对，对方朝他露出微笑，笑容里包含着关心和探询。

    赵肃心头微暖，也回以一笑，表示自己没事，一边回答王锡爵：“没什么，就是在想我们会被分到哪里去任职。”

    王锡爵道：“旁的我不清楚，但进士前三，若无意外，必是进翰林院任清贵之职的。”语气之中有着掩盖不住的优越感。

    要说他确实有骄傲的资本。

    翰林院，说白了，其实就相当于皇帝的秘书部门，干的都是整理文书史册一类的活，想干实事，那是不可能的，所以在里面任职的人，品秩也很低。但是在明代，翰林院这三个字，是不容小觑的，

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