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以礼相见，于是忙整理衣裳，

      迎了出来。至门前，凤姐方下了车进来，二姐一看，只见头上都是素白银器，

      身上月白缎子袄，青缎子掐银线的褂子，白绫素裙；眉弯柳叶，高吊两梢，

      目横丹凤，神凝三角：俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊。周瑞旺儿的二女

      人搀进院来。二姐陪笑，忙迎上来拜见，张口便叫“姐姐”，说：“今儿实在

      不知姐姐下降，不曾远接，求姐姐宽恕！”说着便拜下去。凤姐忙陪笑还礼

      不迭，赶着拉了二姐儿的手，同入房中。

      凤姐在上坐，二姐忙命丫头拿褥子，便行礼，说：“妹子年轻，一从到

      了这里，诸事都是家母和家姐商议主张。今儿有幸相会，若姐姐不弃寒微，

      凡事求姐姐的指教，情愿倾心吐胆，只伏侍姐姐。”说着便行下礼去。凤姐

      忙下坐还礼，口内忙说：“皆因我也年轻，向来总是妇人的见识，一味的只

      劝二爷保重，别在外边眠花宿柳，恐怕叫太爷太太耽心：这都是你我的痴心，

      谁知二爷倒错会了我的意。若是外头包占人家姐妹，瞒着家里也罢了；如今

      娶了妹妹作二房，这样正经大事，也是人家大礼，却不曾合我说。我也劝过

      二爷，早办这件事，果然生个一男半女，连我后来都有靠。不想二爷反以我

      为那等妒忌不堪的人，私自办了，真真叫我有冤没处诉！我的这个心，惟有

      天地可表。头十天头里，我就风闻着知道了，只怕二爷又错想了，遂不敢先

      说，目今可巧二爷走了，所以我亲自过来拜见。还求妹妹体凉我的苦心，起

      动大驾，挪到家中。你我姐妹同居同处，彼此合心合意的谏劝二爷，谨慎世

      务，保养身子，这才是大礼呢。要是妹妹在外头，我在里头，妹妹白想想，

      我心里怎么过的去呢？再者叫外人听着，不但我的名声不好听，就是妹妹的

      名儿也不雅。况且二爷的名声更是要紧的，倒是谈论咱们姐儿们还是小事。

      至于那起下人小人之言，未免见我素昔持家太严，背地里加减些话，也是常

      情。妹妹想：自古说的：‘当家人，恶水缸。’我要真有不容人的地方儿，上

      头三层公婆，当中有好几位姐姐、妹妹、妯娌们，怎么容的我到今儿？就是

      今儿二爷私娶妹妹，在外头住着，我自然不愿意见妹妹，我如何还肯来呢？

      拿着我们平儿说起，我还劝着二爷收他呢。这都是天地神佛不忍的叫这些小

      人们遭塌我，所以才叫我知道了。我如今来求妹妹，进去和我一块儿，住的、

      使的、穿的、带的，总是一样儿的。妹妹这样伶透人，要肯真心帮我，我也

      得个膀臂。不但那起小人堵了他们的嘴，就是二爷回来一见，他也从今后悔，

      我并不是那种吃醋调歪的人，你我三人，更加和气。所以妹妹还是我的大恩

      人呢。要妹妹不合我去，我也愿意搬出来陪着妹妹住，只求妹妹在二爷跟前

      替我好言方便方便，留我个站脚的地方儿，就叫我伏侍妹妹梳头洗脸，我也

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      是愿意的！”说着，便呜呜咽咽，哭将起来了。

      二姐见了这般，也不免滴下泪来。二人对见了礼，分序坐下。平儿忙也

      上来要见礼。二姐见他打扮不凡，举止品貌不俗，料定必是平儿，连忙亲身

      搀住，只叫：“妹子快别这么着，你我是一样的人。”凤姐忙也起身笑说：“折

      死了他！妹妹只管受礼，他原是咱们的丫头。以后快别这么着。”说着，又

      命周瑞家的从包袱里取出四匹上色尺头，四对金珠簪环，为拜见的礼。二姐

      忙拜受了。二人吃茶，对诉已往之事。凤姐口内全是自怨自错：“怨不得别

      人。如今只求妹妹疼我。”二姐是个实心人，便认做他是个好人，想道：“小

      人不遂心，诽谤主子，也是常理。”故倾心吐胆，叙了一回，竟把凤姐认为

      知己。又见周瑞家等媳妇