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悄命旺儿遣人寻着了他，或讹他做贼，和他打官司，将他

      治死，或暗使人算计，务将张华治死，方剪草除根，保住自己的名声。旺儿

      领命出来，回家细想：“人已走了完事，何必如此大做？人命关天，非同儿

      戏。我且哄过他去，再作道理。”因此在外躲了几日，回来告诉凤姐，只说

      “张华因有几两银子在身上，逃去第三日，在京口地界，五更天，已被截路

      打闷棍的打死了。他老子唬死在客房，在那里验尸掩埋。”凤姐听了不信，

      说：“你要撒谎，我再使人打听出来，敲你的牙。”自此，方丢过不究。凤姐

      和尤二姐和美非常，竟比亲九姊妹还胜几倍。

      那贾琏一日事毕回来，先到了新房中，已经静悄悄的关锁，只有一个看

      房子的老头儿。贾琏问起原故，老头子细说原委，贾琏只在镫中跌足。少不

      得来见贾赦和邢夫人，将所完之事回明。贾赦十分欢喜，说他中用，赏了他

      一百两银子，又将房中一个十七岁的丫鬟名唤秋桐赏他为妾。贾琏叩头领去，

      喜之不尽。见了贾母合家众人，回来见了凤姐，未免脸上有些愧色。谁知凤

      姐反不似往日容颜，同尤二姐一同出来，叙了寒温。贾琏将秋桐之事说了，

      未免脸上有些得意骄矜之色。凤姐听了，忙命两个媳妇坐车到那边接了来。

      心中一刺未除，又平空添了一刺，说不得且吞声忍气，将好颜面换出来遮饰。

      一面又命摆酒接风，一面带了秋桐来见贾母与王夫人等。贾琏心中也暗暗析

      纳罕。

      且说凤姐在家，外面待尤二姐自不必说的，只是心中又怀别意，无人处

      只和尤二姐说：“妹妹的名声很不好听，连老太太、太太们都知道了，说妹

      妹在家做女孩儿就不干净，又和姐夫来往太密，‘没人要的，你拣了来。还

      不休了，再寻好的！’我听见这话气的什么儿似的。后来打听是谁说的，又

      察不出来。日久天长，这些奴才们跟前怎么说嘴呢？我反弄了鱼头来折。”

      说了两遍，自己先“气病了”，茶饭也不吃。除了平儿，众丫头媳妇无不言

      三语四，指桑骂槐，暗相讥刺。且说秋桐自以为系贾赦所赐，无人僭他的，

      连凤姐平儿皆不放在眼里，岂容那先奸后娶、没人抬举的妇女？凤姐听了暗

      乐。自从装病，便不和尤二姐吃饭，每日只命人端了菜饭到他房中去吃。那

      茶饭都系不堪之物。平儿看不过，自己拿钱出来弄菜给他吃，或是有时只说

      和他园中逛逛，在园中厨内另做了汤水给他吃。也无人敢回凤姐。只有秋桐

      碰见了，便去说舌，告诉凤姐说：“奶奶名声生是平儿弄坏了的。这样好菜

      好饭，浪着不吃，却往园里去偷吃。”凤姐听了，骂平儿说：“人家养猫会拿

      耗子，我的猫倒咬鸡！”平儿不敢多说，自此也就远着了，又暗恨秋桐。

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      园中姊妹一干人暗为二姐耽心。虽都不敢多言，却也可怜。每常无人处

      说起话来，二姐便淌眼抹泪，又不敢抱怨凤姐儿，因无一点坏形。贾琏来家

      时，见了凤姐贤良，也便不留心。况素昔见贾赦姬妾丫鬟最多，贾琏每怀不

      轨之心，只未敢下手，今日天缘凑巧，竟把秋桐赏了他，真是一对烈火干柴，

      如胶投漆，燕尔新婚，连日那里拆得开？贾琏在二姐身上之心也渐渐淡了，

      只有秋桐一人是命。凤姐虽恨秋桐，且喜借他先可发脱二姐，用借刀杀人之

      法，坐山观虎斗，等秋桐杀了尤二姐，自己再杀秋桐。主意已定，没人处，

      常又私劝秋桐说：“你年轻不知事。他现是二房奶奶，你爷心坎儿上的人，

      我还让他三分，你去硬碰他，岂不是自寻其死？”那秋桐听了这话越发恼了，

      天天大口乱骂，说：“奶奶是软弱人，那等贤惠，我却做不来！奶奶把素日

      的威风怎么都没了？奶奶宽洪大量，我却眼里揉不

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