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信到了。宝玉请安，将请

      贾母的安禀拆开，念与贾母听。上面不过是请安的话，说六月准进京等语。

      其馀家信事物之帖，自有贾琏和王夫人开读。众人听说六七月回京，都喜之

      不尽。偏生这日王子胜将侄女许与保宁侯之子为妻，择于五月间过门，凤姐

      儿又忙着张罗，常三五日不在家。这日王子胜的夫人又来接凤姐儿，一并请

      众甥男甥女乐一日。贾母和王夫人命宝玉、探春、黛玉、宝钗四人同凤姐儿

      去，众人不敢违拗，只得回房去另妆饰了起来。五人去了一日，掌灯方回。

      宝玉进入怡红院，歇了半刻，袭人便乘机劝他收一收心，闲时把书理一

      理，好预备着。宝玉屈指算了一算，说：“还早呢。”袭人道：“书还是第二

      件。到那时纵然你有了书，你的字写的在那里呢？”宝玉笑道：“我时常也

      有写了的好些，难道都没收着？”袭人道：“何曾没收着。你昨儿不在家，

      我就拿出来，统共数了一数，才有五百六十几篇。这二三年的工夫，难道只

      有这几张字不成？依我说，明日起把别的心先都收起来，天天快临几张字补

      上。虽不能按日都有，也要大概看的过去。”宝玉听了，忙着自己又亲检了

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      一遍，实在搪塞不过。便说：“明日为始，一天写一百字才好。”说话时，大

      家睡下。至次日起来，梳洗了，便在窗下恭楷临帖。

      贾母因不见他，只当病了，忙使人来问。宝玉方去请安，便说：“写字

      之故，因此出来迟了。”贾母听说，十分喜欢，就吩咐他：“以后只管写字，

      念书，不用出来也使得。你去回你太太知道。”宝玉听说，遂到王夫人屋里

      来说明。王夫人便道：“临阵磨枪也不中用。有这会子着急，天天写写念念，

      有多少完不了的？这一赶，又赶出病来才罢。”宝玉回说：“不妨事。”宝钗

      探春等都笑说：“太太不用着急，书虽替不得他，字却替得的。我们每日每

      人临一篇给他，搪塞过这一步儿去就完了，一则老爷不生气，二则他也急不

      出病来。”王夫人听说，点头而笑。

      原来黛玉闻得贾政回家，必问宝玉的功课，宝玉一向分心，到临期自然

      要吃亏的。因自己只装不耐烦，把诗社更不提起。探春宝钗二人，每日也临

      一篇楷书字与宝玉。宝玉自己每日也加功，或写二百三百不拘。至三月下旬，

      便将字又积了许多。这日正算着再得几十篇，也就搪的过了。谁知紫鹃走来，

      送了一卷东西，宝玉拆开看时，却是一色去油纸上临的钟王蝇头小楷，字迹

      且与自己十分相类。喜的宝玉和紫鹃作了一个揖，又亲自来道谢。接着湘云

      宝琴二人也都临了几篇相送。凑成虽不足功课，亦可搪塞了。宝玉放了心，

      于是将应读之书，又温理过几次。正是天天用功，可巧近海一带海啸，又遭

      塌了几处生民，地方官题本奏闻，奉旨就着贾政顺路查看赈济回来。如此算

      去，至七月底方回。宝玉听了，便把书字又丢过一边，仍是照旧游荡。

      时值暮春之际，湘云无聊，因见柳花飘舞，便偶成一小词，调寄《如梦

      令》。其词曰：

      岂是绣绒才吐。卷起半帘香雾。纤手自拈来，空使鹃啼燕妒。且住，且

      住。莫使春光别去。

      自己做了，心中得意，便用一条纸儿写好给宝钗看了。又来找黛玉，黛

      玉看毕笑道：“好的很，又新鲜，又有趣儿。”湘云说道：“咱们这几社总没

      有填词，你明日何不起社填词，岂不新鲜些？”黛玉听了，偶然兴动，便说：

      “这话也倒是。”湘云道：“咱们趁今日天气好，为什么不就是今日？”黛玉

      道：“也使得。”说着，一面吩咐预备了几色果点，一面就打发人分头去请。

      这里二人便拟了“柳絮”为题，又限出几个调来，写了粘在壁上。众人来