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玉冷笑道：“原是

      想他自幼娇生惯养的，何尝受过一日委屈？如今是一盆才透出嫩箭的兰花送

      到猪圈里去一般。况又是一身重病，里头一肚子闷气。他又没有亲爹热娘，

      只有一个醉泥鳅姑舅哥哥，他这一去，那里还等得一月半月？再不能见一面

      两面的了！”说着，越发心痛起来。袭人笑道：“可是你‘自许州官放火，不

      许百姓点灯’。我们偶说一句妨碍的话，你就说不吉利；你如今好好的咒他，

      就该的了？”宝玉道：“我不是妄口骂人，今年春天已有兆头的。”袭人忙问：

      “何兆？”宝玉道：“这阶下好好的一株海棠花，竟无故死了半边，我就知

      道有坏事，果然应在他身上。”袭人听了，又笑起来说：“我要不说，又掌不

      住，你也太婆婆妈妈的了。这样的话，怎么是你读书的人说的？”宝玉叹道：

      “你们那里知道？不但草木，凡天下有情有理的东西，也和人一样，得了知

      己，便极有灵验的。若用大题目比，就象孔子庙前桧树，坟前的著蓍草，诸

      葛祠前的柏树，岳武穆坟前的松树：这都是堂堂正大之气，千古不磨之物。

      世乱他就枯干了，世治他就茂盛了，凡千年枯了又生的几次，这不是应兆么？

      若是小题目比，就象杨太真沈香亭的木芍药，端正楼的相思树，王昭君坟上

      的长青草，难道不也有灵验？——所以这海棠亦是应着人生的。”袭人听了

      这篇痴话，又可笑，又可叹，因笑道：“真真的这话越发说上我的气来了。

      那晴雯是个什么东西？就费这样心思，比出这些正经人来。还有一说：他纵

      好，也越不过我的次序去。就是这海棠，也该先来比我，也还轮不到他。想

      是我要死的了。”

      宝玉听说，忙掩他的嘴，劝道：“这是何苦？一个未是，你又这样起来。

      罢了，再别提这事，别弄的去了三个，又饶上一个。”袭人听说，心下暗喜

      道：“若不如此，也没个了局。”宝玉又道：“我还有一句话要和你商量，不

      知你肯不肯：现在他的东西，是瞒上不瞒下，悄悄的送还他去。再或有咱们

      常日积攒下的钱，拿几吊出去，给他养病，也是你姐妹好了一场。”袭人听

      了，笑道：“你太把我看得忒小器又没人心了。这话还等你说？我才把他的

      衣裳各物已打点下了，放在那里。如今白日里人多眼杂，又恐生事，且等到

      晚上，悄悄的叫宋妈给他拿去。我还有攒下的几吊钱，也给他去。”宝玉听

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      了，点点头儿。

      袭人笑道：“我原是久已‘出名的贤人’，连这一点子好名还不会买去不

      成？”宝玉听了

      他方才说的，又陪笑抚慰他，怕他寒了心。晚间，果遣宋妈送去。

      宝玉将一切人稳住，便独自得便，到园子后角门，央一个老婆子，带他

      到晴雯家去。先这婆子百般不肯，只说怕人知道，“回了太太，我还吃饭不

      吃饭？”无奈宝玉死活央告，又许他些钱，那个婆子方带了他去。

      却说这晴雯当日系赖大买的。还有个姑舅哥哥，叫做吴贵，人都叫他贵

      儿。那时晴雯才得十岁，时常赖嬷嬷带进来，贾母见了喜欢，故此赖嬷嬷就

      孝敬了贾母。过了几年，赖大又给他姑舅哥哥娶了一房媳妇。谁知贵儿一味

      胆小老实，那媳妇却倒伶俐，又兼有几分姿色，看着贵儿无能为，便每日家

      打扮的妖妖调调，两只眼儿水汪汪的。招惹的赖大家人如蝇逐臭，渐渐做出

      些风流勾当来。那时晴雯已在宝玉屋里，他便央及了晴雯转求凤姐，合赖大

      家的要过来。目今两口儿就在园子后角门外居住，伺候园中买办杂差。这晴

      雯一时被撵出来，住在他家。那媳妇那里有心肠照管？吃了饭便自去串门子，

      只剩下晴雯一人，在外间屋内爬着。

      宝玉命那婆子在外瞭望，他独掀起