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笼上。那一起懒贼,你不说他
们乐得不动,白冻坏了你。”宝玉道:“你放心,我自己都会调停的。你们也
可别闷死在这屋里,长和林妹妹一处玩玩儿去才好。”说着俱已穿戴齐备,
袭人催他去见贾母、贾政、王夫人。宝玉又嘱咐了晴雯麝月几句,方出来见
贾母。贾母也不免有几句嘱咐的话。然后去见王夫人,又出来到书房中见贾
政。
这日贾政正在书房中和清客相公们说闲话儿,忽见宝玉进来请安,回说
上学去。贾政冷笑道:“你要再提‘上学’两个字,连我也羞死了。依我的
话,你竟玩你的去是正经。看仔细站腌臜了我这个地,靠腌臜了我这个门!”
众清客都起身笑道:“老世翁何必如此。今日世兄一去,二三年就可显身成
名的,断不似往年仍作小儿之态了。——天也将饭时了,世兄竟快请罢。”
说着便有两个年老的携了宝玉出去。贾政因问:“跟宝玉的是谁?”只听见
外面答应了一声,早进来三四个大汉,打千儿请安。贾政看时,是宝玉奶姆
的儿子名唤李贵的,因向他道:“你们成日家跟他上学,他到底念了些什么
书!倒念了些流言混话在肚子里,学了些精致的淘气。等我闲一闲,先揭了
你的皮,再和那不长进的东西算帐!”吓的李贵忙双膝跪下摘了帽子碰头,
连连答应“是”,又回说:“哥儿已经念到第三本《诗经》,什么‘攸攸鹿鸣,
荷叶浮萍’,小的不敢撒谎。”说的满坐哄然大笑起来,贾政也掌不住笑了。
因说道:“那怕再念三十本《诗经》,也是‘掩耳盗铃’,哄人而已。你去请
学里太爷的安,就说我说的:什么《诗经》、古文,一概不用虚应故事,只
是先把《四书》一齐讲明背熟是最要紧的。”李贵忙答应“是”,见贾政无话,
方起来退出去。
此时宝玉独站在院外,屏声静候,等他们出来同走。李贵等一面掸衣裳,
一面说道:“哥儿可听见了?先要揭我们的皮呢。人家的奴才跟主子赚些个
体面,我们这些奴才白陪着挨打受骂的。从此也可怜见些才好!”宝玉笑道:
“好哥哥,你别委屈,我明儿请你。”李贵道:“小祖宗,谁敢望‘请’,只
求听一两句话就有了。”
说着又至贾母这边,秦钟早已来了,贾母正和他说话儿呢。于是二人见
过,辞了贾母。宝玉忽想起未辞黛玉,又忙至黛玉房中来作辞。彼时黛玉在
窗下对镜理妆,听宝玉说上学去,因笑道:“好!这一去可是要‘蟾宫折桂’
了!我不能送你了。”宝玉道:“好妹妹,等我下学再吃晚饭。那胭脂膏子也
等我来再制。”唠叨了半日,方抽身去了。黛玉忙又叫住,问道:“你怎么不
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去辞你宝姐姐来呢?”宝玉笑而不答一径同秦钟上学去了。
原来这义学也离家不远,原系当日始祖所立,恐族中子弟有力不能延师
者,即入此中读书。凡族中为官者皆有帮助银两以为学中膏火之费;举年高
有德之人为塾师。如今秦宝二人来了,一一的都互相拜见过,读起书来。自
此后二人同来同往同起同坐,愈加亲密。兼贾母爱惜,也常留下秦钟一住三
五天,和自己重孙一般看待。因见秦钟家中不甚宽裕,又助些衣服等物。不
上一两月工夫,秦钟在荣府里便惯熟了。宝玉终是个不能安分守理的人,一
味的随心所欲,因此发了癖性,又向秦钟悄说:“咱们两个人,一样的年纪,
况又同窗,以后不必论叔侄,只论弟兄朋友就是了。”先是秦钟不敢,宝玉
不从,只叫他“兄弟”,叫他表字“鲸卿”,秦钟也只得混着乱叫起来。
原来这学中虽都是本族子弟与些亲戚家的子侄,俗语说的好:“一龙九
种,种种各别。”未免人多了就有龙蛇混杂、下流人物在内。自秦宝二人来
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