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      第二天，拿话去探贾政，被贾政痛骂了一顿。隔一天拜客，里头吩咐伺

      候，外头答应了。停了一会子，打点已经三下了，大堂上没有人接鼓，好容

      易叫个人来打了鼓。贾政踱出暖阁，站班喝道的衙役只有一个。贾政也不查

      问，在墀下上了轿，等轿夫，又等了好一回，来齐了，抬出衙门，那个炮只

      响得一声。吹鼓亭的鼓手，只有一个打鼓，一个吹号筒。贾政便也生气，说：

      “往常还好，怎么今儿不齐集至此？”抬头看那执事，却是搀前落后。勉强

      拜客回来，便传误班的要打。有的说因没有帽子误的；有的说是号衣当了误

      的；又有说是三天没吃饭抬不动的。贾政生气，打了一两个，也就罢了。隔

      一天管厨房的上来要钱，贾政将带来银两付了。以后便觉样样不如意，比在

      京的时候倒不便了好些。无奈，便唤李十儿问道：“跟我来这些人，怎么都

      变了？你也管管。现在带来银两早使没有了，藩库俸银尚早，该打发京里取

      去。”李十儿禀道：“奴才那一天不说他们？不知道怎么样，这些人都是没精

      打彩的，叫奴才也没法儿。老爷说家里取银子，取多少？现在打听节度衙门

      这几天有生日，别的府道老爷都是上千上万的送了，我们到底送多少呢？”

      贾政道：“为什么不早说？”李十儿说：“老爷最圣明的。我们新来乍到，又

      不与别位老爷很来往，谁肯送信？巴不得老爷不去，好想老爷的美缺呢。”

      贾政道：“胡说！我这官是皇上放的，不给节度做生日，便叫我不做不成！”

      李十儿笑着回道：“老爷说的也不错。京里离这里很远，凡百的事，都是节

      度奏闻。他说好便好，说不好便吃不住。到得明白，已经迟了。就是老太太、

      太太们，那个不愿意老爷在外头烈烈轰轰的做官呢？”

      贾政听了这话，也自然心里明白，道：“我正要问你，为什么不说起来？”

      李十儿回说：“奴才本不敢说，老爷既问到这里，若不说，是奴才没良心；

      若说了，少不得老爷又生气。”贾政道：“只要说得在理。”李十儿说道：“那

      些书吏衙役，都是花了钱买着粮道的衙门，那个不想发财？俱要养家活口。

      自从老爷到任，并没见为国家出力，倒先有了口碑载道。”贾政道：“民间有

      什么话？”李十儿道：“百姓说：‘凡有新到任的老爷，告示出的越利害，越

      是想钱的法儿。州县害怕了，好多多的送银子。’收粮的时候，衙门里便说，

      新道爷的法令；明是不敢要钱，这一留难叨蹬，那些乡民心里愿意花几个钱，

      早早了事。所以那些人不说老爷好，反说不谙民情。便是本家大人是老爷最

      相好的，他不多几年，已巴到极顶的分儿，也只为识时达务，能够上和下睦

      罢了。”贾政听到这话，道：“胡说，我就不识时务吗？若是上和下睦，叫我

      与他们猫鼠同眠吗！”李十儿回说道：“奴才为着这点心儿不敢掩住，才这么

      说。若是老爷就是这样做去，到了功不成、名不就的时候，老爷说奴才没良

      心，有什么话不告诉老爷。”贾政道：“依你怎么做才好？”李十儿道：“也

      没有别的，趁着老爷的精神年纪，里头的照应，老太太的硬朗，为顾着自己

      就是了。不然，到不了一年，老爷家里的钱也都贴补完了，还落了自上至下

      的人抱怨，都说老爷是做外任的，自然弄了钱藏着受用。倘遇着一两件为难

      的事，谁肯帮着老爷？那时办也办不清，悔也悔不及。”贾政道：“据你一说，

      是叫我做贪官吗？送了命还不要紧，必定将祖父的功勋抹了才是？”李十儿

      回禀道：“老爷极圣明的人，没看见旧年犯事的几位老爷吗？这几位都与老

      爷相好，老爷常说是个做清官的，如今名在那里？现有几位亲戚，老爷向来

      说他们不好的，如

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