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      儿屋里，只见满面黑血，直挺挺的躺在炕上，便叫哭起来。宝蟾见是他家的

      人来，便哭喊说：“我们姑娘好意待香菱，叫他在一块儿住，他倒抽空儿药

      死我们姑娘！”那时薛家上下人等俱在，便齐声吆喝道：“胡说！昨日奶奶喝

      了汤才药死的，这汤可不是你做的？”宝蟾道：“汤是我做的，端了来，我

      有事走了。不知香菱起来放了些什么在里头，药死的。”金桂的母亲没听完，

      就奔香菱，众人拦住。薛姨妈便道：“这样子是砒霜药的，家里决无此物。

      不管香菱宝蟾，终有替他买的，回来刑部少不得问出来，才赖不去。如今把

      媳妇权放平正，好等官来相验。”众婆子上来抬放。宝钗道：“都是男人进来，

      你们将女人动用的东西检点检点。”只见炕褥底下有一个揉成团的纸包儿。

      金桂的母亲瞧见，便拾起打开看时，并没有什么，便撩开了。宝蟾看见道：

      “可不是有了凭据了！这个纸包儿我认得：头几天耗子闹的慌，奶奶家去找

      舅爷要的，拿回来搁在首饰匣内。必是香菱看见了，拿来药死奶奶的。若不

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      信，你们看看首饰匣里有没有了。”

      金桂的母亲便依着宝蟾的话，取出匣子来，只有几支银簪子。薛姨妈便

      说：“怎么好些首饰都没有了？”宝钗叫人打开箱柜，俱是空的，便道：“嫂

      子这些东西被谁拿去？这可要问宝蟾。”金桂的母亲心里也虚了好些，见薛

      姨妈查问宝蟾，便说：“姑娘的东西，他那里知道？”周瑞家的道：“亲家太

      太别这么说么。我知道宝姑娘是天天跟着大奶奶的，怎么说不知道？”宝蟾

      见问得紧，又不好胡赖，只得说道：“奶奶自己每每带回家去，我管得么？”

      众人便说：“好个亲家太太！哄着拿姑娘的东西，哄完了叫他寻死来讹我们。

      好罢咧，回来相验，就是这么说。”宝钗叫人：“到外头告诉琏二爷说：别放

      了夏家的人。”里头金桂的母亲忙了手脚，便骂宝蟾道：“小蹄子，别嚼舌头

      了！姑娘几时拿东西到我家去？”宝蟾道：“如今东西是小，给姑娘偿命是

      大。”宝琴道：“有了东西，就有偿命的人了。快请琏二哥哥问准了夏家的儿

      子买砒霜的话，回来好回刑部里的话。”金桂的母亲着了急道：“这宝蟾必是

      撞见鬼了，混说起来。我们姑娘何尝买过砒霜？要这么说，必是宝蟾药死了

      的！”宝蟾急的乱嚷，说：“别人赖我也罢了，怎么你们也赖起我来呢？你们

      不是常和姑娘说，叫他别受委屈，闹得他们家破人亡，那时将东西卷包儿一

      走，再配一个好姑爷。这个话是有的没有？”金桂的母亲还未及答言，周瑞

      家的便接口说道：“这是你们家的人说的，还赖什么呢？”金桂的母亲恨的

      咬牙切齿的骂宝蟾，说：“我待你不错呀，为什么你倒拿话来葬送我呢？回

      来见了官，我就说是你药死姑娘的！”

      宝蟾气的瞪着眼说：“请太太放了香菱罢，不犯着白害别人，我见官自

      有我的话。”宝钗听出这个话头儿来了，便叫人反倒放开了宝蟾，说：“你原

      是个爽快人，何苦白冤在里头？你有话，索性说了大家明白，岂不完了事了

      呢？”宝蟾也怕见官受苦，便说：“我们奶奶天天抱怨说：‘我这样人，为什

      么碰着这个瞎眼的娘，不配给二爷，偏给了这么个混账糊涂行子。要是能够

      和二爷过一天，死了也是愿意的。’说到那里，便恨香菱。我起初不理会，

      后来看见和香菱好了，我只道是香菱怎么哄转了。不承望昨儿的汤不是好

      意。”金桂的母亲接说道：“越发胡说了！若是要药香菱，为什么倒药了自己

      呢？”宝钗便问道：“香菱，昨日你喝汤来着没有？”香菱道：“头几天我病

      的抬不起头来，奶奶叫我喝汤，我不敢说不喝。刚要扎挣起