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习以及行头等事来了。那时薛姨妈另于东北上一所幽静房舍居住，将

      梨香院另行修理了，就令教习在此教演女戏；又另派了家中旧曾学过歌唱的

      众女人们，——如今皆是皤然老妪，着他们带领管理。其日月出入银钱等事，

      以及诸凡大小所需之物料帐目，就令贾蔷总理。

      又有林之孝来回：“采访聘买得十二个小尼姑、小道姑，都到了。连新

      做的二十分道袍也有了。外又有一个带发修行的，本是苏州人氏，祖上也是

      读书仕宦之家，因自幼多病，买了许多替身，皆不中用，到底这姑娘入了空

      门，方才好了，所以带发修行。今年十八岁，取名妙玉。如今父母俱已亡故，

      身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头伏侍，文墨也极通，经典也极熟，模样又

      极好。因听说长安都中有观音遗迹并贝叶遗文，去年随了师父上来，现在西

      门外牟尼院住着。他师父精演先天神数，于去冬圆寂了。遗言说他：‘不宜

      回乡，在此静候，自有结果。’所以未曾扶灵回去。”王夫人便道：“这样我

      们何不接了他来？”林之孝家的回道：“若请他，他说：‘侯门公府，必以贵

      势压人，我再不去的。’”王夫人道：“他既是宦家小姐，自然要性傲些。就

      下个请帖请他何妨。”林之孝家的答应着出去，叫书启相公写个请帖去请妙

      玉，次日遣人备车轿去接。不知后来如何，且听下回分解。

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      第十八回皇恩重元妃省父母天伦乐宝玉呈才藻

      话说彼时有人回，工程上等着糊东西的纱绫，请凤姐去开库；又有人来

      回，请凤姐收金银器皿。王夫人并上房丫鬟等皆不得空儿。宝钗因说道：“咱

      们别在这里碍手碍脚。”说着，和宝玉等便往迎春房中来。

      王夫人日日忙乱，直到十月里才全备了：监办的都交清账目；各处古董

      文玩，俱已陈设齐备；采办鸟雀，自仙鹤、鹿、兔以及鸡、鹅等，亦已买全，

      交于园中各处饲养；贾蔷那边也演出二三十出杂戏来；一班小尼姑、道姑也

      都学会念佛诵经。于是贾政略觉心中安顿。遂请贾母到园中，色色斟酌，点

      缀妥当，再无些微不合之处，贾政才敢题本。本上之日，奉旨：“于明年正

      月十五日上元之日贵妃省亲。”贾府奉了此旨，一发日夜不闲，连年也不能

      好生过了。

      转眼元宵在迩。自正月初八，就有太监出来先看方向，何处更衣，何处

      燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。又有巡察地方总理关防太监，带了

      许多小太监来各处关防，挡围幕，指示贾宅人员何处出入，何处进膳，何处

      启事种种仪注。外面又有工部官员并五城兵马司打扫街道，撵逐闲人。贾赦

      等监督匠人扎花灯烟火之类，至十四日，俱已停妥。这一夜，上下通不曾睡。

      至十五日五鼓，自贾母等有爵者，俱各按品大妆。此时园内帐舞蟠龙，

      帘飞绣凤，金银焕彩，珠宝生辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄悄无

      一人咳嗽。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，用围幕挡

      严。正等的不耐烦，忽见一个太监骑着匹马来了，贾政接着，问其消息。太

      监道：“早多着呢！未初用晚膳，未正还到宝灵宫拜佛，酉初进大明宫领宴

      看灯方请旨。只怕戌初才起身呢。”凤姐听了道：“既这样，老太太和太太且

      请回房，等到了时候再来也还不迟。”于是贾母等自便去了。园中俱赖凤姐

      照料。执事人等，带领太监们去吃酒饭，一面传人挑进蜡烛，各处点起灯来。

      忽听外面马跑之声不一，有十来个太监，喘吁吁跑来拍手儿。这些太监

      都会意，知道是来了，各按方向站立。贾赦领合族子弟在西街门外，贾母领

      合族女眷在大门外迎接，半日静悄悄的。忽见两个太监骑马缓缓而来，至西

      街门下