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姊妹们吃

      毕了饭，宝玉辞别贾赦，同众姊妹们回家，见过贾母王夫人等，各自回房安

      歇，不在话下。

      且说贾芸进去，见了贾琏，因打听：“可有什么事情？”贾琏告诉他说：

      “前儿倒有一件事情出来，偏偏你婶娘再三求了我，给了芹儿了。他许我说：

      ‘明儿园里还有几处要栽花木的地方，等这个工程出来，一定给你就是了。’”

      那贾芸听了，半晌说道：“既这么着，我就等着罢。叔叔也不必先在婶娘跟

      前提我今儿来打听的话，到跟前再说也不迟。”贾琏道：“提他做什么！我那

      里有这工夫说闲话呢。明日还要到兴邑去走一走，必须当日赶回来方好。你

      先等着去。后日起更以后，你来讨信，早了我不得闲。”说着，便向后面换

      衣服去了。

      贾芸出了荣国府回家，一路思量，想出一个主意来，便一径往他舅舅卜

      世仁家来。原来卜世仁现开香料铺，方才从铺子里回来，一见贾芸，便问：

      “你做什么来了？”贾芸道：“有件事求舅舅帮衬：要用冰片、麝香，好歹

      舅舅每样赊四两给我，八月节按数送了银子来。”卜世仁冷笑道：“再休提赊

      欠一事！前日也是我们铺子里一个伙计，替他的亲戚赊了几两银子的货，至

      今总没还，因此我们大家赔上，立了合同，再不许替亲友赊欠，谁要犯了，

      就罚他二十两银子的东道。况且如今这个货也短，你就拿现银子到我们这小

      铺子里来买，也还没有这些，只好倒扁儿去，这是一件。二则你那里有正经

      事？不过赊了去又是胡闹。你只说舅舅见你一遭儿就派你一遭儿不是，你小

      人儿家很不知好歹，也要立个主意，赚几个钱，弄弄穿的吃的，我看着也喜

      欢。”贾芸笑道：“舅舅说的有理。但我父亲没的时候儿，我又小，不知事体。

      后来听见母亲说，都还亏了舅舅替我们出主意料理的丧事。难道舅舅是不知

      道的：还是有一亩地，两间房子，在我手里花了不成？‘巧媳妇做不出没米

      的饭来’，叫我怎么样呢？还亏是我呢，要是别的死皮赖脸的，三日两头儿

      来缠舅舅，要三升米二升豆子，舅舅也就没法儿呢！”卜世仁道：“我的儿，

      舅舅要有，还不是该当的？我天天和你舅母说，只愁你没个算计儿。你但凡

      立的起来，到你们大屋里，就是他们爷儿们见不着，下个气儿和他们的管事

      的爷们嬉和嬉和，也弄个事儿管管。前儿我出城去，碰见你们三屋里的老四，

      坐着好体面车，又带着四五辆车，有四五十小和尚道士儿，往家庙里去了。

      他那不亏能干，就有这个事到他身上了？”贾芸听了唠叨的不堪，便起身告

      辞。卜世仁道：“怎么这么忙？你吃了饭去罢。”一句话尚未说完，只见他娘

      子说道：“你又糊涂了！说着没有米，这里买了半斤面来下给你吃，这会子

      还装胖呢。留下外甥挨饿不成？”卜世仁道：“再买半斤来添上就是了。”他

      娘子便叫女儿：“银姐，往对门王奶奶家去问：有钱借几十个，明儿就送了

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      来的。”夫妻两个说话，那贾芸早说了几个“不用费事”，去的无影无踪了。

      不言卜家夫妇，且说贾芸赌气离了舅舅家门，一径回来，心下正自烦恼，

      一边想，一边走。低着头，不想一头就碰在一个醉汉身上，把贾芸一把拉住，

      骂道：“你瞎了眼？碰起我来了！”贾芸听声音象是熟人，仔细一看，原来是

      紧邻倪二。这倪二是个泼皮，专放重利债，在赌博场吃饭，专爱喝酒打架。

      此时正从欠钱人家索债归来，已在醉乡，不料贾芸碰了他，就要动手。贾芸

      叫道：“老二，住手！是我冲撞了你。”倪二一听他的语音，将醉眼睁开，一

      看见是贾芸，忙松了手，趔趄着笑道：“原来是贾二爷。这会子那里去？”

      贾芸