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 地覆，自然如今比先又加利害了。”想毕，因笑道：“你们也不必怨这个怨那

      个据我想，到底宝兄弟素日肯和那些人来往，老爷才生气。就是我哥哥说话

      不防头，一时说出宝兄弟来，也不是有心挑唆：一则也是本来的实话，二则

      他原不理论这些防嫌小事。袭姑娘从小儿只见过宝兄弟这样细心的人，何曾

      见过我哥哥那天不怕地不怕、心里有什么口里说什么的人呢？”袭人因说出

      薛蟠来，见宝玉拦他的话，早已明白自己说造次了，恐宝钗没意思；听宝钗

      如此说，更觉羞愧无言。宝玉又听宝钗这一番话，半是堂皇正大，半是体贴

      自己的私心，更觉比先心动神移。方欲说话时，只见宝钗起身道：“明日再

      来看你，好生养着罢。方才我拿了药来，交给袭人，晚上敷上管就好了。”

      说着便走出门去。袭人赶着送出院外，说：“姑娘倒费心了。改日宝二爷好

      了，亲自来谢。”宝钗回头笑道：“这有什么的？只劝他好生养着，别胡思乱

      想就好了。要想什么吃的玩的，悄悄的往我那里只管取去，不必惊动老太太、

      太太众人。倘或吹到老爷耳朵里，虽然彼时不怎么样，将来对景，终是要吃

      亏的。”说着去了。

      袭人抽身回来，心内着实感激宝钗。进来见宝玉沉思默默，似睡非睡的

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      模样，因而退出房外栉沐。宝玉默默的躺在床上，无奈臀上作痛，如针挑刀

      挖一般，更热如火炙，略展转时，禁不住“嗳呦”之声。那时天色将晚，因

      见袭人去了，却有两三个丫鬟伺候，此时并无呼唤之事，因说道：“你们且

      去梳洗，等我叫时再来。”众人听了，也都退出。

      这里宝玉昏昏沉沉，只见蒋玉函走进来了，诉说忠顺府拿他之事；一时

      又见金钏儿进来，哭说为他投井之情。宝玉半梦半醒，刚要诉说前情，忽又

      觉有人推他，恍恍惚惚听得悲切之声。宝玉从梦中惊醒，睁眼一看，不是别

      人，却是黛玉。犹恐是梦，忙又将身子欠起来，向脸上细细一认，只见他两

      个眼睛肿得桃儿一般，满面泪光，不是黛玉却是那个？宝玉还欲看时，怎奈

      下半截疼痛难禁，支持不住，便“嗳哟”一声仍旧倒下，叹了口气说道：“你

      又做什么来了？太阳才落，那地上还是怪热的，倘或又受了暑，怎么好呢？

      我虽然捱了打，却也不很觉疼痛。这个样儿是装出来哄他们，好在外头布散

      给老爷听。其实是假的，你别信真了。”

      此时黛玉虽不是嚎啕大哭，然越是这等无声之泣，气噎喉堵，更觉利害。

      听了宝玉这些话，心中提起万句言词，要说时却不能说得半句。半天，方抽

      抽噎噎的道：“你可都改了罢！”宝玉听说，便长叹一声道：“你放心。别说

      这样话。我便为这些人死了，也是情愿的。”

      一句话未了，只见院外人说：“二奶奶来了。”黛玉便知是凤姐来了，连

      忙立起身，说道：“我从后院子里去罢，回来再来。”宝玉一把位住道：“这

      又奇了，好好的怎么怕起他来了？”黛玉急得跺脚，悄悄的说道：“你瞧瞧

      我的眼睛！又该他们拿咱们取笑儿了。”宝玉听说，赶忙的放了手。黛玉三

      步两步转过床后，刚出了后院，凤姐从前头已进来了。问宝玉：“可好些了？

      想什么吃？叫人往我那里取去。”接着薛姨妈又来了。一时贾母又打发了人

      来。

      至掌灯时分，宝玉只喝了两口汤，便昏昏沉沉的睡去。接着周瑞媳妇、

      吴新登媳妇、郑好时媳妇这几个有年纪长来往的，听见宝玉捱了打，也都进

      来。袭人忙迎出来，悄悄的笑道：“婶娘们略来迟了一步，二爷睡着了。”说

      着，一面陪他们到那边屋里坐着，倒茶给他们吃。那几个媳妇子都悄悄的坐

      了一回，向袭人说：“等二爷醒了，你替我们说罢。