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，他们地

      里出的好螃蟹，前儿送了几个来。现在这里的人，从老太太起，连上屋里的

      人，有多一半都是爱吃螃蟹的，前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花、吃

      螃蟹，因为有事，还没有请。你如今且把诗社别提起，只普同一请，等他们

      散了，咱们有多少诗做不得的？我和我哥哥说，要他几篓极肥极大的螃蟹来，

      再往铺子里取上几坛好酒来，再备四五桌果碟子，岂不又省事，又大家热闹

      呢？”湘云听了，心中自是感服，极赞想的周到。宝钗又笑道：“我是一片

      真心为你的话，你可别多心，想着我小看了你，咱们两个就白好了。你要不

      多心，我就好叫他们办去。”湘云忙笑道：“好姐姐！你这么说，倒不是真心

      待我了。我凭怎么胡涂，连个好歹也不知，还是个人吗！我要不把姐姐当亲

      姐姐待，上回那些家常烦难事，我也不肯尽情告诉你了。”宝钗听说，便唤

      一个婆子来：“出去和大爷说，照前日的大螃蟹要几篓来，明日饭后请老太

      太、姨娘赏桂花。你说与大爷：好歹别忘了，我今儿已经请下人了。”那婆

      子出去说明，回来无话。

      这里宝钗又向湘云道：“诗题也别过于新巧了，你看古人中那里有那些

      刁钻古怪的题目和那极险的韵呢？若题目过于新巧，韵过于险，再不得好诗，

      倒小家子气。诗固然怕说熟话，然也不可过于求生；头一件，只要主意清新，

      措词就不俗了。——究竟这也算不得什么，还是纺绩针黹是你我的本等。一

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      时闲了，倒是把那于身心有益的书看几章，却还是正经。”湘云只答应着，

      因笑道：“我心里想着，昨日做了海棠诗，我如今要做个菊花诗如何？”宝

      钗道：“菊花倒也合景，只是前人太多了。”湘云道：“我也是这么想着，恐

      怕落套。”宝钗想了一想，说道：“有了。如今以菊花为宾，以人为主，竟拟

      出几个题目来，都要两个字，一个虚字一个实字。实字就用‘菊’字，虚字

      便用通用门的。如此，又是咏菊，又是赋事，前人虽有这么做的，还不很落

      套。赋景咏物两关着，也倒新鲜大方。”湘云笑道：“很好，只是不知用什么

      虚字才好？你先想一个我听听。”

      宝钗想了一想，笑道：“‘菊梦’就好。”湘云笑道“果然好。我也有一

      个：‘菊影’可使得？”宝钗道：“也罢了，只是也有人做过。若题目多，这

      个也搭的上。我又有了一个。”湘云道：“快说出来。”宝钗道：“‘问菊’如

      何？”湘云拍案叫妙，因接说道：“我也有了：‘访菊’好不好？”宝钗也赞

      有趣。因说道：“索性拟出十个来，写上再来。”说着，二人研墨蘸笔，湘云

      便写，宝钗便念，一时凑了十个。湘云看了一遍，又笑道：“十个还不成幅，

      索性凑成十二个，就全了，也和人家的字画册页一样。”宝钗听说，又想了

      两个，一共凑成十二个，说道：“既这么着，一发编出个次序来。”湘云道：

      “更妙，竟弄成个菊谱了。”

      宝钗道：“起首是《忆菊》；忆之不得，故访，第二是《访菊》。访之既

      得，便种，第三是《种菊》。种既盛开，故相对而赏，第四是《对菊》。相对

      而兴有馀，故折来供瓶为玩，第五是《供菊》。既供而不吟，亦觉菊无彩色，

      第六便是《咏菊》。既入词章，不可以不供笔墨，第七便是《画菊》。既然画

      菊，若是默默无言，究竟不知菊有何妙处，不禁有所问，第八便是《问菊》。

      菊若能解语，使人狂喜不禁，便越要亲近他，第九竟是《簪菊》。如此人事

      虽尽，犹有菊之可咏者，《菊影》《菊梦》二首，续在第十、第十一。末卷便

      以《残菊》总收前题之感。这便是三秋的妙景妙事都有了。”湘云依言将题

      录出，又