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 一百也不成个体统。难道没有两个管事的头脑儿带进大夫来？”回事的那人

      说：“有吴大娘和单大娘，他两个在西南角上聚锦门等着呢。”平儿听说，方

      罢了。

      众婆子去后，探春问宝钗：“如何？”宝钗笑答道：“幸于始者怠于终，

      善其辞者嗜其利。”探春听了，点头称赞，便向册上指出几个来与他三人看。

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      平儿忙去取笔砚来。他三人说道：“这一个老祝妈，是个妥当的，况他老头

      子和他儿子，代代都是管打扫竹子，如今竟把这所有的竹子交与他。这一个

      老田妈本是种庄稼的，稻香村一带，凡有菜蔬稻稗之类，虽是玩意儿，不必

      认真大治大耕，也须得他去再细细按时加些植养，岂不更好？”探春又笑道：

      “可惜蘅芜院和怡红院这两处大地方，竟没有出息之物。”李纨忙笑道：“蘅

      芜院里更利害，如今香料铺并大市大庙卖的各处香料香草儿，都不是这些东

      西？算起来，比别的利息更大。怡红院别说别的，单只说春夏两季的玫瑰花，

      共下多少花朵儿？还有一带篱笆上的蔷薇、月季、宝相、金银花、藤花，这

      几色草花，干了卖到茶叶铺药铺去，也值好些钱。”探春笑着点头儿，又道：

      “只是弄香草没有在行的人。”平儿忙笑道：“跟宝姑娘的莺儿他妈，就是会

      弄这个的。上回他还采了些晒干了，编成花篮葫芦给我玩呢。姑娘倒忘了

      么？”宝钗笑道：“我才赞你，你倒来捉弄我了。”三人都诧异问道：“这是

      为何？”宝钗道：“断断使不得。你们这里多少得用的人，一个个闲着没事

      办，这会子我又弄个人来，叫那起人连我也看小了。我倒替你们想出一个人

      来：怡红院有个老叶妈，他就是焙茗的娘。那是个诚实老人家，他又合我们

      莺儿妈极好。不如把这事交与叶妈，他有不知的，不必咱们说给他，就找莺

      儿的娘去商量了。那怕叶妈全不管，竟交与那一个，这是他们私情儿，有人

      说闲话也就怨不到咱们身上。如此一行，你们办的又公道，于事又妥当。”

      李纨平儿都道：“很是。”探春笑道：“虽如此，只怕他们见利忘义呢。”平儿

      笑道：不相干。前日莺儿还认了叶妈做干娘，请吃饭吃酒，两家和厚的很呢。”

      探春听了，方罢了。又共斟酌出几个人来，俱是他四人素昔冷眼取中的，用

      笔圈出。

      一时婆子们来回：“大夫已去。”将药方送上去，三人看了。一面遣人送

      出外边去取药，监派调服，一面探春与李纨明示诸人：某人管某处，“按四

      季，除家中定例用多少外，馀者任凭你们采取去取利，年终算账。”探春笑

      道：“我又想起一件事：若年终算账，归钱时自然归到账房，仍是上头又添

      一层管主，还在他们手心里又剥一层皮。这如今我们兴出这件事，派了你们，

      已是跨过他们的头去了，心里有气只说不出来，你们年终去归账，他还不捉

      弄你们等什么？再者这一年间管什么的，主子有一全分，他们就得半分，这

      是每常的旧规，人所共知的。如今这园子是我的新创，竟别入他们的手，每

      年归账，竟归到里头来才好。”宝钗笑道：“依我说，里头也不用归账，这个

      多了，那个少了，倒多了事。不如问他们谁领这一分的，他就揽一宗事去。

      不过是园里的人动用。我替你们算出来了有限的几宗事，不过是头油、胭粉、

      香、纸，每一位姑娘，几个丫头，都是有定例的；再者各处苕帚、簸箕、掸

      子，并大小禽鸟鹿兔吃的粮食。不过这几样。都是他们包了去，不用账房去

      领钱。你算算，就省下多少来？”平儿笑道：“这几宗虽小，一年通共算了，

      也省的下四百多银子。”宝钗笑道：“却又来。一年四百，二年八百两，打租

      的房子也能多买几间，薄沙地也可

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