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“院子风大，我们进屋说吧。”

    楚珏愣了下，他放下酒杯也跟着站了起来。女子随着二人进入屋子，这屋子很简单，也就是一般落魄书生的居所，除了文房四宝和书卷字画以外就是简单的生活用具，清苦寒酸得很。胡悦点了一盏烛灯，然后从暖壶中倒了一杯茶于华嫣。

    楚珏坐于一旁，他依然手里拿着那只精致的酒杯，看样子是一个世家子弟。他看着女子的包裹，挑眉对胡悦说：“难得有如此佳人肯为贤弟缝制寒衣啊，可是羡煞愚兄了。”

    胡悦浅笑一道：“楚兄是也想要讨一件去过冬呢？”

    楚珏看了一眼华嫣，华嫣本就不想普通闺秀一般娇羞，她羞笑道：“如果楚公子不嫌弃，我来年也可以为公子缝制一件。我老家原本就是以种植棉花为业，可惜我小的时候收成不好，又是闹旱又是闹涝，日子没法过了这才流落江湖，辛亏有得胡公子赏识，对奴家照顾有加，每回新曲必定先让奴家来唱，也让我这样姿色平平的人可以有了过活的本钱。”

    胡悦笑说：“华嫣姑娘的声音那是天上之音，人间难得闻一曲，我的曲子当然是要给仙音所赋，否则那可委屈了我的才情了。”

    楚珏皱了皱眉，刚要开口，却听胡悦颜色一转，说：“华嫣姑娘想必还有其他事情要说？”

    华嫣微紧的眉头，稍微松了一下，她轻叹一声道：“公子好眼力啊，奴家的确为一事所忧心。”

    “可是姑娘之事？”

    “不是……是一位恩客的事……他，奴家不能透露他的姓名，抱歉，他和我说他家里发生了怪事，正为此而恼。”

    胡悦看了一眼楚珏，楚珏眼神一定，胡悦便了然得微微一笑，他说：“姑娘请说说看，我们这位楚公子可是有一些解决‘怪事’的办法呢！”

    楚珏瞪了胡悦一眼，后者假装尴尬得咳嗽一声，但是却全然不觉有何唐突。华嫣犹豫片刻，但还是一五一十说了出来。

    华嫣一直以来都在资助一位秀才博取功名，那位秀才也视华嫣为红颜知己，所以有什么心事便会与华嫣说说，这件事就是这位秀才在前不久接到了一个关于报丧的信。上面说这个穷酸秀才的祖家唯一的老人亡故了，希望他能够回乡下一次，处理老人的后世和田产的事宜。

    秀才年幼便没了父母，全靠这祖家的姑姥一手带大，老人好像也没什么其他的子嗣亲人，所以便视秀才如自家孙儿，疼爱有加。所以秀才才能通过院试，这祖孙两人便是如此深厚的感情。所以秀才一听是自家姑姥归西了，便连忙收拾行李赶回老家奔丧。

    华嫣与秀才之间其实存有真心的儿女之情，所以便和老鸨商量之后，也让她同行而去。好有一个照料。

    秀才的老家在河北，那里正在闹瘟疫，死了很多人。一路上华嫣又要照顾秀才，又要防止他们两个染上瘟疫。非常艰难才走到了秀才的故里，而这里更加闹得严重，到处都有死人。

    “那么老人家没有熬过去也是没有办法的事情……”华嫣那么想着，和秀才一起进了村子。

    村子里的人已经所剩不多，他们终于找到一个可以问话的熟人，此人名唤赖五，赖五见秀才回来，倒是有些吃惊：“啊呀，你怎么回来了？”

    秀才叹道：“姑姥养育之恩无以为报，我必定要回来的。”

    赖五一边点头说好，一边摸了摸怀里的钥匙说：“哎，祖屋那边儿，因为老夫人还没有过百日，所以我们也等着过了百日再下葬，你看着天儿也不好，到处都是瘟疫，你得小心仔细啦。我看实在不行你先在这儿住着，那里瘟疫闹得太厉害，万一有一个闪失，你们祖家可就绝后啦。”

    秀才略微皱眉，华嫣其实也觉得与其住在已经成了荒宅的老屋，还不如在这里有人气的地方好。

    秀才便把华嫣留在这里，他自己则非要赶往祖屋，亲自为老人守灵。

    华嫣不忍他一人凄苦，便也执意陪同，赖五没法留住他们，便给了几贴薰药防止瘟疫。

    华嫣觉得这赖五看人的眼神有些怪异，但是又不好言说，他仿佛并不希望秀才去祖屋……

    华嫣没有多想，而是一路低头不语，与秀才往祖屋处赶去，越是往里走，孤坟就越多，有些棺材还很新，但是来不及下葬便弃于郊野，到最后华嫣二人甚至可以看到随处都有尸体，有些腐败不堪

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