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老秦也没做过！你信我！”

    “我信你？你自己做过甚么，你自己心里清楚！”青衫人兀自站稳，嘴角噙着冷笑。他看向那褐袍男子的双目，比卷雪的狂风更寒，更冽。

    “方知桐，待我查清此案为老秦平反昭雪，秦家这一百三十八条人命……定要你血债血偿！”

    ……

    三年后。

    京城的七月，酷热难当，眼见着挨过了三伏天，终于盼得天降暴雨。

    寅时，庆元帝齐昱在御书房后的龙榻上睁开眼来，听着窗外如雷般的大雨声，英挺的眉间结成个川字。

    皇帝自有皇帝操心的事。

    热则疑疫病横行，寒则怕谷物受侵，天干亦忧旱灾，暴雨却恐洪涝。

    洪涝之事，乃是当朝第一大患。

    齐昱侧身，忖度着今年的江淮堤坝是否足够牢靠，回忆着河道总督数月前的上表，觉得胸中不甚安宁，索性坐起身来唤内侍宫女准备洗漱。

    内侍、宫女鱼贯而入。齐昱如常地盥洗一番，不经意抬眸扫视，却发现少了个人。

    他英挺的长眉挑起，又仔细看了一圈，问道：“左舍人何在？”

    左舍人名曰左堂贤，乃先帝时就常伴君侧的起居舍人。起居舍人每日寅时入宫，申时出宫，专事统录皇帝言行举止。先帝驾崩后，左舍人仍当旧职，跟随齐昱左右，到如今已有六十九岁。

    齐昱登基两年以来，除却官员休沐，左堂贤从未误过时辰，今日却是不见踪影。

    大太监周福道：“禀皇上，左舍人昨夜里突发胸痹，在家中过了身，今日吏部会拟好新的舍人遣来。”

    齐昱动作顿了顿，将手中的丝帕放回瓷盆里，一时没说什么。

    过了片刻又嘱咐周福：“封赏之事，让礼部瞧着多添一些罢。”

    周福妥善地应了。

    天刚蒙亮，雨还在下，齐昱紧赶着去向惠荣太后请了安，又到御花园用过早膳后便回了御书房。各地的折子络绎从殿外送进来，不一会儿便堆起一座小山似的，估计又要看到半夜。

    这还是经太傅太师们滤过了一道的。

    齐昱尚来不及翻开第一本奏折，外面竟又报上一道火漆的文书。

    齐昱打开一看，只觉得太阳穴突突地疼。

    淮南果真决堤发大水了。

    雨渐淅沥，宫门次第开了。六部各官到职应了卯，便有黄门侍郎来传户部、工部要员速速觐见，另说还要请三公，便匆匆走了。

    两部尚书并侍郎人等不敢耽搁，连忙结伴出了司部。

    “……河决于荥泽渡口，漫流于原武，抵寿阳、祥符、扶沟、通许、沋川等十一地，举目汪洋，村舍倒塌，受灾之地约三百余村，人畜冻饿溺水而死者不计其数，无家可归者上万。虽及时堵塞，然河道似欲改道南流……”

    齐昱合上折子，冠玉般的面容神色淡然，垂着杏眸瞧着堂子上杵着的十多个人，道：“暴雨数日，淮南决堤发了大水，死伤上万，众卿还不知道？”

    口气十分和蔼，仿若一点点怒气都没有，可其中的冰冷，却叫人闻之刺骨。

    六部官员咽了咽口水，面面相觑，心有戚戚，不知如何答话，都把目光投向上首站立的周太师。

    周太师着一袭紫袍绿绶，抱着板笏。他已年过六旬，鬓眉花白，乃是先皇定下的顾命大臣之一，诸官本指望他能劝解一番，哪知周太师却是扑通一声跪下了。

    众人一愣，连忙也跟着跪下。

    周太师沉声道：“禀皇上，六月以来淮南伏汛频频，河口堤坝偶有小决，皆因填补迅速，并无大碍。臣等日前已督促沿淮各地严防暴雨，万没料到此次汛情凶猛，臣等无能，望陛下治罪！”

    既不说知道，也不说不知道，且认罪态度坚决，神情诚恳。

    诸官很是受教。

    齐昱展颜笑了笑，将治罪一事轻轻掠过：“事已至此，治罪尚且是后话，今日朕想听听众卿有何应对之法。”语罢也没让诸官起来，却点了个人：“林太傅，你先说说，这荥泽口大堤三年前才整修完，如今怎么又塌了？”

    林太傅略一思索，毫不犹豫道：“回禀皇上，荥泽口大堤是前工部侍郎秦文树被罢免前督建，罪臣秦文树贪墨治水公款，定是在河堤之中偷工减料，才造成今日……此种惨状。”

    瞧这责任

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