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身却是实打实的五岁。

    “使君，让仆来吧。”魏起上前半步，低声道。

    “无碍。”桓容拍拍小孩的后背，感受到收紧的小胳膊，对魏起摇了摇头。

    袁氏部曲跟在队伍后，始终一言不发。见此一幕，神情终于生出变化。

    之前不明白，为何郎主要舍弃旧友，执意将小郎君托付桓容。如今来看，比起晋室和郗氏，这的确是更好的选择。

    真心也好，博取名声也罢，观其人品行事，不会只将小郎君当做踏板，一旦掌控袁氏留下的力量，就将小郎君一脚踢开，甚至痛下杀手。

    有私兵在侧，城中百姓固然心焦，到底不敢太过靠近。

    此行负有要事，桓容无意拖延。

    故而，众人只见桓刺使表情肃然，摆足架势，一路大步前行。

    如果他怀中没抱着个孩子，或许能称一声“高冷”。现下，众人非但不觉得刺使高不可攀，反而有几分人情味，比之前见过的士族官员都要可亲。

    不提桓容的年龄和袁峰的来历，会抱着孩子“走动”的士族郎君有几个？

    一个巴掌都数得过来。

    “阿柏可以带路。”袁峰抱着桓容的脖子，低声说道。

    桓容点点头，向后看去，立刻有一个相貌不起眼的健仆上前。

    健仆身材高大，腰背挺拔，观相貌似而立之年，偏偏长了一头白发。

    “阿柏年少时就是这样。”稍稍松开手臂，袁峰侧头看一眼健仆，迅速收回目光，对桓容道，“大父说阿柏没有姓，曾祖是胡人，遇上乱兵，被家祖所救。阿柏一家为报恩，投身袁氏为奴。”

    “所以，他不是仆而是奴？”

    袁峰点头。

    就时下而言，奴、仆的身份地位天差地别。

    仆有一定人身自由，可以放为民，两代之后与良通婚。

    奴则不然。

    无论自愿还是被迫，一日投身为奴，世世代代都将为奴。纵然家主慈悲放其为民，也是“贱-民”，不得与良通婚，不得从事规定的职业，否则就要遭到刑囚甚至流放。

    桓容有五百田奴，多数是南康公主和李夫人送来。也有任职盐渎期间，主动投来的罪人和流民。

    之前他没注意这些，来了便收下。其后知晓奴仆的区别，却也不好擅自更改。

    一来世道如此，凭一人之力，无法硬撼千百年传下的规矩；

    二来，比起颠沛流离、朝不保夕的日子，做田奴好歹能保住一家性命，每天吃上一顿饱饭。加上桓容并非苛刻之人，任命的庄头行事有度，算不上严酷，在他手下做田奴，甚至好过一般豪强的佃户。

    最重要一点，到了唐时，仍有“奴”的存在，证明有其延续的土壤。

    改变总有过程，不可能一蹴而就。擅自动摇的结果，很可能得不偿失，甚至是好心办坏事。

    想通之后，桓容很快丢开手，不再自寻烦恼。

    一路走在城内，桓容的思绪又开始飘远，直到阿柏停住脚步，示意地方到了，他才缓慢回神，看向陌生的残垣断壁，不禁有几分唏嘘。

    “阿兄，这下边有密道。”袁峰低声道，“大父让人挖的，曾让阿柏带我看过。”

    桓容点点头，命州兵散开防卫，让出地方，由私兵和健仆一起动手。

    工具随身带着，挖土并不费事。反倒是清理碎瓦焦木颇费力气，中途有残存的房梁轰然砸下，溅起一地灰尘，险些酿成事故。

    “此地危险，还请使君退后些。”

    私兵合力抬走房梁，搬走碎石，在烟尘中连声咳嗽。

    桓容以袖捂住口鼻，抱着袁峰后退三大步，又拍拍小孩的手。

    “尘土大，小心呛到。”

    袁峰点点头，小手捂在嘴上。不知想起什么，突然间笑了，大眼睛弯起，睫毛扑扇扑扇的，毛茸茸的愈发惹人喜爱。

    桓容看得稀奇。

    “你在笑什么？”

    袁峰继续笑，摇了摇头，就是不说。

    桓刺使默然两秒，无声叹气。

    好吧，孩子的世界他不懂。

    

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