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  自桓容赴任幽州，政令一条接一条颁布，治下百姓均得实惠。

    州治所大量招收流民，奖励开荒，并以盱眙为中心大兴土木，实行以工换粮，成效十分显著。

    州内饥民日益减少，布满荒草的农田被重新开垦，大片种上粟米稻麦。破败的城池被重新修建，陆续安排下官员。经过一番休整，虽不及昔日繁荣，却也有了店铺开张、商旅往来。

    值得一提的是，幽州的吴姓陆续投向桓容，成为治理地方的中坚力量。

    荒凉的村落逐渐有了人气，每逢傍晚，家家户户升起炊烟，更有老人坐在院前，笑看童子们玩耍打闹。

    路过一处村落，队伍停下休整。

    州兵往村落寻水，许久未能返还。

    桓容觉得奇怪，以为生出变故，不想远处突起一阵嘈杂人声，取水的州兵归来，身后还跟着二十余名百姓。

    “怎么回事？”

    桓容面露诧异，南康公主和李夫人推开车窗，表情同样带着不解。

    “敢问可是桓使君当面？”

    一名老者越众而出，须发花白，满面沟壑。面容苍老仿如古稀，腰背依旧挺直，手上提着几只野物，目测有三四十斤。

    桓容看向老者，见对方手无寸铁，貌似并无恶意，示意许超和典魁不必紧张，上前半步道：“某乃幽州刺使桓容。敢问老人家如何称呼？”

    “果然是桓使君！”

    老人放下野物，俯身就拜。跟在他身后的汉子随之下拜，高呼“见过桓使君”。

    桓容吓了一跳。

    这并不是第一次，可他依旧不习惯。连忙上前扶起老者，触及老者的手臂，当下“咦”了一声。这硬邦邦的，全是腱子肉！

    “老人家快起来。”

    老者坚持不起，朗声道：“桓使君不知，我等自北来，之前家小被氐贼所掳，不得已投身氐贼帐下。幸得使君遣人往北，我等才能救出家小，脱离胡寇之手。”

    听到这番话，桓容面露恍然。

    眼前这些人都是从长安附近“买”来。看情形，并非没有抗争之力，九成还建有坞堡，不慎被氐人攻破，家小被掳，被迫成为氐人贵族的奴仆。

    表明身份之后，老者再次感谢桓容，将带来的野物送上，更让人抬出一张虎皮。

    虎皮经过硝制，不将虎尾算在内，展开超过两米。整体呈橙黄色，布满数指宽的黑色横纹。另有汉子提出一只竹篮，篮子里装着两只幼虎，一并送到桓容面前。

    “我等尚未开垦出田地，好在有一把子力气，能到林中猎几头野物换粮。这只大虫是偶然所得，皮子伤了，不算上好，只能给使君垫脚。”

    “还有几张狼皮，实在是拿不出手。”

    “待秋末，仆等设法猎头熊，熊掌切了给使君下酒。”

    虎皮垫脚？

    狼皮拿不出手？

    熊掌下酒？

    咕咚咽了口口水，桓容使君汗如雨下。

    太凶残了有没有？

    古人生猛！

    “这两只幼虎睁眼不久，是大补之物。”

    啥？！

    桓容瞪大双眼，对上不比猫大的小老虎，汗流得更急。

    大……补？

    “使君不喜？”老者诧异道。

    “……”这让他怎么说？

    就在这时，一名婢仆

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