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入白籍，借此在幽州有个长居之处。为的是能大批进货，由手下的商队运往更西的国家和部落。

    “听其所言，距我朝万里有波斯，波斯再西则有茹毛饮血的蛮人，其肤白似鬼，发瞳皆异色。”

    “那岂不是慕容鲜卑？”

    南康公主摇摇头。

    “非也，闻其不识礼仪，身有异味，且样貌丑陋，实非慕容鲜卑。”

    如果桓容在场，或许能为王太后等进一步解释，亲娘话中的波斯，应该是历史波斯帝国发源之地。而茹毛饮血的蛮人，大概是后世所称的雅利安人，或许还有部分罗马人。

    言其丑陋，绝非南康公主一人的观点。

    依时下的审美观点，这些满脸大胡子，一身长毛，除罗马人之外，多数常年不洗澡的人群种族，的确和丑字挂钩。

    “西边的商路已通，为免残兵袭扰，大军不会立即折返。”

    南康公主话题一转，对王太后道：“日前瓜儿对我说，西边送回消息，言当地缺少官员。地方豪强有侍奉他主的经历，不足以托付重任，如桓氏和王谢几家的郎君出仕，虽是可以，终究太过惹眼。”

    打下来的地盘，四成以上的官位被四家人包揽。余下两成归于各家姻亲盟友，再剩下的，就要拿出来做“人情”。

    太原王氏释放善意，需得有所考量。

    王太后、胡淑仪和南康公主早有默契，知晓对方正摆出条件，等着两人点头。

    知晓桓氏有何野心，王太后曾有过犹豫。转念又一想，司马昱已死，司马曜烂泥扶不上墙，与其终老于台城，不如为家族争取利益。

    她没有亲子，也就没了顾忌。一番思量，和胡淑仪交换眼色，当即下定了决心。

    “若淮南郡公愿意提携，我有两个兄弟和几个侄子，虽无大才，不能开疆拓土，也能牧守一地，为国守土。”

    王太后表态，胡淑仪自然符合。

    褚太后坐在一边，听到三人的话，神情略有几分松动。可想到之前的种种，升起的心思重又收了回去。

    她不比王太后和胡淑仪。

    司马奕和司马昱在位时，她曾屡次设计桓容。最终没有达成目的，彼此之间终结成死结。纵然桓容不计较，南康也不会轻易揭过。

    以德报怨向来不是南康的作风，以德报德、以直报怨才是正理。

    换成是自己，会轻易放过谋害亲自子之人？

    明显不可能。

    褚太后暗暗叹息，神情愈发苍老，整个人似乎成一尊雕像，仿佛没了人气。

    不料想，南康公主突然转过头，开口道：“我闻褚氏族中有精于演算的郎君，此言可真？”

    褚太后愕然瞠目，见南康公主表情认真，没有半点嘲讽戏弄之意，不由得心下一震。

    “确有。”两字出口，褚太后才发现自己的声音是何等沙哑。

    “可已及冠？”南康公主继续问道。

    “前岁已经及冠，只是尚未娶亲。”褚太后继续道。双手扣在身前，十指牢牢攥着，掌心一片潮湿，显然是冒出冷汗。

    “可是同吴姓定亲，女郎突然病故那个？”王太后问了一句。

    “正是。”褚太后点点头，略微动了动手指，声音不复之前沙哑，“原本说好，冠礼之后成亲。不料想，女郎外出踏青，受了一场风，年纪轻轻就去了。”

    言几次，几人都有些唏嘘。

    王太后和胡淑仪都有过孩子，却因病咬着，没有能够长大。褚蒜子的儿子倒是长大了，可惜嗑寒食散嗑到飞-升，一样是白发人送黑发人。

    思及伤心事，三人间的气氛倒不再冰冷。只是，想要就此推心置腹仍不可能。

    “瓜儿言，凉州刚交缺精通演算之人。”南康公主出言道，“如郎君出仕凉州，必然能有一番作为。”

    此言一出，仿佛重锤落地。

    褚太后抖了抖嘴唇，心中十分清楚，这不只是一个郎君出仕，而是关乎到褚氏将如何站队。推及王太后和胡淑仪的选择，褚太后十指攥得更紧，终于点了点头。

    “如淮南郡公可予提携，我代褚氏谢过。”