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定两人日后分离的必然。

      深夜，紧闭的门窗内，烛火昏暗。庄扬房中那张并不结实的木榻，微微摆动，帷帐重重，看不见榻内人的身影。深秋的风，穿过竹林哗哗地响，遮掩住了彼此起伏，似愉悦似痛苦的声音。

      清早，甜甜睡了一觉的细绢，捧着水盆上楼，探望庄扬房间，见房门紧闭，她没敢去叩门，将水盆放在杆栏上，并搭上条巾布。

      细绢很勤快，做完这事，她到楼下洒扫、刷洗从竹里农家买来的瓜果。

      此时的寝室里，庄扬已醒来，他躺在刘弘怀里，舒适得不想起来。深秋清晨寒冷，刘弘的身体像炉火般温暖。

      门窗紧闭下，寝室光线昏暗，很隐蔽，且不会有人来打扰。

      两人在榻上温存一番，庄扬披衣下榻，刘弘点烛，为他梳发，编髻。常年使用兵器，刘弘的手指粗实，不灵活，忙碌许久，只编成一个丑丑的发型。庄扬端着镜子观看，忍俊不禁。

      听得庄扬笑声，刘弘低头吻他。从身后抱住庄扬，将庄扬圈在怀中。

      庄扬想起，在上林苑的湖畔，刘弘曾说将天下和二郎都圈在掌中。

      其实他只能选一样，并且毫无选择。

      刘弘帮庄扬梳发穿衣；庄扬也帮刘弘梳发穿衣，他们两人各自佩戴着对方的带钩。

      这日，阿易和细绢去吴家店买来几只小鸡，用鸡笼罩住。刘弘说他制作一处鸡舍，可以将鸡围起来，就像以前庄家屋后的鸡舍一样。

      刘弘让侍卫去竹山伐竹子，准备制造篱笆的竹材。

      这些侍卫，都是由刘弘亲手提拔，只听令刘弘，十分可信。对于再古怪的命令，他们都会接受。

      不想，四位侍卫到竹山砍竹子，竹子未砍倒，发现林中窜出一头怒叫的大貘。四人面面相觑，他们是长安人，没见过貘。

      四人派一位下山，跟刘弘禀报竹林中有头猛兽，黑白相间，似熊非熊。

      “公子，有头黑白相间的猛兽出没竹林。”

      侍卫想将它杀了，以免危害到公子。

      “黑白相间？”

      刘弘在书房里书写公文，听得这字眼，立即将笔搁下。

      “勿害它性命，我过去看看。”

      刘弘下楼，将在寝室里收拾衣物的庄扬唤上。

      由侍卫带路，刘弘和庄扬来到竹林中，见到被绳子拴住的一头大貘。这只大貘骨架很大，脸还是圆的，肚子却凹陷。它只有一只耳朵，另一只耳朵残缺，鼻子上还有抓咬的痕迹。

      刘弘和庄扬赶来时，大貘正在挣扎吠叫，它被绑在一棵大树下，三位侍卫举着武器，严阵以待。

      “竹笋。”

      庄扬觉得它应该就是竹笋，虽然貘似乎都长得差不多，但只有半只耳朵的貘应该不多。

      “竹笋，过来。”

      庄扬上前，蹲下身朝竹笋招呼。原本见人多拼命往草丛里躲，还不忘凶恶吠叫的竹笋，听得庄扬呼唤，突然停止了叫声。

      “竹笋。”

      庄扬还想往前走，更挨近竹笋，刘弘拉住他。

      “野化多年，需小心。”

      毕竟是头猛兽，它即使还记得庄扬，在感觉身处危险时，也可能袭击庄扬。

      刘弘让侍卫去拿网，将竹笋捕抓。

      很快，竹笋被抬到竹楼前，拴在一棵树下。庄扬让细绢煮一盆面糊糊，端给竹笋吃。

      竹笋起先不吃，见四周没人才狼吞虎咽。

      这头大貘本来放归深山，又自己跑下山来，身上还带着不少旧伤痕，大概是遭到其他动物或者同类的驱逐吧。

      待竹笋吃饱，舔舔舌头，抬起头审视眼前的老熟人。庄扬摸它头，竹笋也，唤它竹笋，它也会亲切地嗯嗯叫。

      刘弘觉得不可思议，走来探看，竹笋一把将刘弘大腿抱住，刘弘高大强健，才没被一熊掌扑倒。

      “二郎，它竟还记得你我。”

      刘弘觉得实在不可思议。

    第79章 一年之约

      竹笋坐拥竹笋小山， 竹笋啃着侍卫们挖来的嫩竹笋， 心情相当愉悦，丝毫不在乎自己被人围观。不只四位侍卫直盯着它看， 还有工匠和附近的孩子们。

      因是公子弘的“珍兽”， 侍卫把它照顾， 不让熊孩子拿树枝去戳它。

      自大清早，竹笋就没看到庄扬， 不过它也不怎么想念， 抓起一根竹笋，熟练地用熊掌牙齿并用， 剥去竹皮， 吃到里边清甜的嫩竹笋。

      刘弘和庄扬骑马去芦苇湖， 身边携带两位侍卫。

      当年刘弘在芦苇湖营建的木屋还在