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老皇帝只好对外宣称, 盂兰盆法会当日意外, 确是六皇子布置失当，行事鲁莽，现将他手中的金吾卫掌管权收回, 并罚其接下来一整年，每月初一、十五皆要去到罔极寺闭门诵经，替大周祈福，以偿杀生恶行。

      在朝臣们看来, 如此责罚着实不小。

      诵经原本无妨，可规定的期日却等于剥夺了郑濯参与每月朔望大朝的机会，至于金吾卫就更不必说——这支亲军不单负责圣人出行安危，亦掌宫中及京城日夜巡查警戒，可说是卫戍京师最要紧的一环。郑濯好不容易有些起色的政绩因此复归于空。

      长安城里，不少人私下都传，六皇子就是个笑话，这权到了手里头，还没来得及焐热就丢了。但元赐娴知道不是。

      如此明显的陷害算计，圣人如何能不心知肚明？不过事出无奈才作此抉择。这一出，表面看来是罚，实则却叫郑濯得了最难得的圣心。如元赐娴未猜错，老皇帝给完天下人交代，接下来必将悄悄补偿这个儿子。

      此外，掌管金吾卫看似风光，聪明人却晓得，这个差事几乎百害而无一利。左右金吾卫各设上将军一人，从前是直接向圣人负责的，直至数年前，徽宁帝以年事渐高，不再躬身处置军务为由，令二皇子代为监察。

      但事实上，这许多年来，二皇子一直处在这支亲军的边缘，从未能够令金吾卫对他言听计从。

      多疑的老皇帝岂会真将如此要紧的权力下放，当初之所以如此，是因先太子野心勃勃，甚至有了及早拉他下龙座的心思，故而欲叫二皇子做一颗用以制衡的棋子。

      既然二皇子努力了这么些年，也未能摆脱棋子的命运，郑濯又何必徒劳尝试？他丢了这个掌管权，免去被圣人当成下一颗棋子，免去被其余皇子嫉妒眼红，实在是个好事。

      元赐娴当真佩服郑濯及徐善的筹谋。只是前者既不缺卧薪尝胆之品性，又不缺高瞻远瞩之智慧，且拥有因母家无势而令圣人较为安心的出身，为何最终却没能上位？十三皇子登基，他又得了个什么终局？

      元赐娴忍不住叹口气。眼下看来，对郑濯此人，元家既不好惹，也帮不得。摆在眼前的这条路，实在太难走了。

      

      仲秋时节，秋老虎渐渐消停，天微微凉了下来。临近八月半的一日，郑濯去永兴坊拜访了陆时卿，说是中秋佳节快到了，送份饼礼来。

      两人实则很少私下会面，多是逢年过节，合情合理的日子才有明面上的走动。这次郑濯来，自然并非为了送礼，而是与陆时卿当面议事，顺带替他践行的。

      淮南灾情已得了初步纾解，但此次舒州受灾尤为严重，为免当地生乱，朝廷预备派个官员前往劳问巡慰，督查赈灾。这个担子，落到了陆时卿的头上。

      他这一走少说两月，如舒州生点什么意外，怕得更久，自然有些事须交代郑濯。

      两人在书房议完正经事，陆时卿不是特别情愿地提到了元家：“别的没什么，但我南下了，也就意味着‘徐善’不在长安，若是元家给我递消息，我必无法现身，到时还得由你想个法子蒙混过关。”

      郑濯觉他这恹恹的神情挺好笑的，问：“怎么？县主不单缠陆侍郎，还缠徐先生？”

      陆时卿瞥他一眼：“站着说话不腰疼。被她缠过，你就知道厉害了。”

      郑濯朗声大笑：“我可没这福气。”又道，“但说真的，我不像你天生奇嗓，拟不出徐先生的声色，到时如果穿帮，面上很难看的。”

      “总之这事交给你了，办不妥也是你该吃的果子，与我无关。”

      他说得没心没肺，郑濯也不恼，点点头道：“行吧，你安心南下，县主那边，我会替你顾好的。”

      陆时卿一噎，飞了个眼刀子去：“替我？省省吧你！”

      郑濯似乎有些幸灾乐祸：“你就别抱侥幸了。等你此次回到长安，也快岁末了，我看县主短时间内不会死心，待滇南王进京，你就准备好去提亲，吃吃他老人家的拳脚吧。”

      陆时卿脸已黑了，他却乐此不疲：“这拳脚功夫不够，恐怕过不了滇南王那关，你早些办完事回来，到时我教你几招，练练你。”

      “郑濯。”陆时卿咬牙切齿道，“过几日就是十五了，你还是先好好诵你的经吧，碰上认不得的字，我也能教你的。”

      郑濯大笑不止，揍了他肩胛骨一拳，道：“得了，我走了，一路顺风。”

      

      八月十三，陆时卿拾掇好了行装，比徽宁帝吩