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一个小媳妇，不知怎么就坐到了人家自行车的后座上，在高粱玉米掩映的小路上悄没声地骑过去。当地的男人实在气不过，他们骂那些端国家饭碗的人：“煤生在我们这块儿，他们，狗日的，凭什么！”骂了不解恨，他们要采取行动。他们学耗子的手段，趁月黑天潜进矿里，扛回一根坑木，背走一筐煤，或抄走两块废铁。他们偷那点东西，对矿上来说连九牛一毛都不到，他们却认为扒了矿上一层皮，暗地里美不滋儿的。也有被矿上巡夜的护矿队抓住的，被揍得鼻青脸肿，甚至被敲断了腿骨，都不算稀罕事。挨了揍的人不见得敢说出来，对“挖社会主义墙角，企图走资本主义道路”的人，揍断你一条细腿子不是很正常嘛！

      好了，不用发愁了，上面来了政策，挖煤的事开闸放水，谁都可以挖，国家、集体、个人可以一齐上。按上面的说法，有煤就赶快挖，挖完了也不用害怕，到时候新的替代能源就出来了，比如风能、太阳能、核能，还有潮汐能等等。起初，人们有些信不过，说得了吧，国家的煤能是随便挖的，挖不好了，挖在自己脚面子上，筋断骨头折，吃亏的还是自己。宋长玉是看报的人，知道上面下来的政策是真的。村里订有一份省报，是乡里派下来的，不想订也得订。报纸每天送到岳父家里，岳父并不怎么看。宋长玉让岳母把报纸收好，他每天都要看一看。在矿上时，他看张矿工报还要到工会的阅览室里去，在这里他看报的待遇提高了不少。他对报纸上有关煤矿的字眼非常敏感，看到有的乡办起了煤矿，有的村办起了煤矿，一些个体户也纷纷贷款办起了煤矿。宋长玉心里的冲动越来越大，别人都在办煤矿，红煤厂为何不能办呢！他的想法暂时没跟岳父说，自己开始暗暗打听红煤厂以前办煤矿的情况。那次和唐丽华一块儿来红煤厂游览时他就知道了，所谓红煤厂，就是因煤而得名。而且还听说，红煤厂以前的确开有煤矿，煤炭质量相当好。村里上岁数的人不少，宋长玉打听起过去的事并不难。那些老人干不动什么事了，蹲在墙根晒晒太阳，脑子里大约只剩点对往事的记忆。宋长玉一跟他们打听红煤厂以前办煤矿的事，他们像是把记忆捡起来了，顿时显得有些兴奋，话说得很多。老人们的说法细节上不大一致，大体上差不多。宋长玉把老人们的回忆综合起来，有关红煤厂煤矿的情况渐渐地就清晰了。以前，村里有一个不大不小的地主，姓杨，叫杨向荣。杨向荣家不但地多，瓦房多，还开着一座小煤窑。小煤窑是一眼竖井，井口安一台类似绞水用的辘轳，辘轳木轴上缠着绳子，绳子下面系着荆条筐，靠两个力气大的男人摇动辘轳提人提煤。两个摇辘轳的人站在两边，塌着腰，把固定在木架子上的辘轳摇得吱呀吱呀响。随着辘轳的腰被黑色的绳子缠得越来越粗，一筐头子煤就提出来了。煤块子有些发明，还有些湿润，像用水洗过一样。筐头子呼呼放下去，再提上来的或许是一个窑工。窑工一律是黑头黑脸，手里提着一盏陶制的油捻子灯。他们的眼睛一轮，才冒出大大的眼白。那时出煤不按吨计，也不按公斤计，是用长秤秆大秤砣十六两一斤制的抬秤约，按市斤计算。杨向荣的煤窑出煤并不多，一年也就是几万斤，十几万斤。这就不得了啦，把他几百亩地打的粮食都折合成钱，一年的收入还抵不上小煤窑半年的收入多。杨向荣说，他的小煤窑就是他的存钱窖，没钱花了就从窖里取，别看取出来的是黑家伙，一出手换回来的就是白花花的银钱。杨向荣当时在村里牛气得很，保长也是他当着，家里有长枪，也有短枪。他动不动就让护院的人朝天上放两枪，把树上的大鸟惊得乱扑啦。他倒是没养狼狗，时常带出来的是一只公羊。公羊的两只大角向后弯弯着，肩宽背阔，体态高大，显得威武雄壮。杨向荣在后面走，公羊在前面为他开道，路人躲得稍慢一点，公羊两眼一剜，把头一低，伸角就向人家抵去。谁说羊是一种温顺动物，杨向荣把他的羊训练得比狼狗还厉害。杨向荣坐着自家的马车，十天半月到城里去一趟。出门时，杨向荣必戴茶色水晶眼镜，拄文明棍，做的是绅士的派头。据说他到城里是嫖窑子。村里人亲眼所见，杨向荣还从城里买回一个小老婆。因大老婆容不得小老婆，小老婆在杨家的时间不长，就跑回城里去了。杨向荣大概怕他的“存钱窖”被别人得去，一听见山外有炮响，就把窑工遣散，把煤窑关闭了。

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