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“见到子公，真是高兴坏了。我们当初是犯罪流放到鱼泽鄣来当戍卒的，身份是弛刑徒，哪里可能像普通戍卒那样三年一轮嘛。当然，后来我们也都快三十了，太守觉得我们还算老实，就把我们调回城中当卫士。偶尔也被雇佣给富人，帮他们守候宅子，你知道，边郡不比内地，民风剽悍，盗贼多啊。”

      我笑道：“官府倒还真懂得赚钱，用公家的戍卒为自己私人敛财。”

      “哪里哪里。虽说富人出的雇钱，大部分被太守等各级官长收入腰包，但我们自己也会被赏赐几个零花钱。何况为富人守宅，富人对我们也非常客气，经常好酒好肉招待。所以，能谋上这个差事，也是有福分的呢。”他道。

      我从内屋取出一坛酒，边开封边说：“这些富人也真是，有钱何不迁居长安，或者迁到比较安全的内郡也好，何必守在边郡，还得花一笔雇卒守卫的冤枉钱。”

      猴子道：“子公兄，这你就不懂了。你道那些富人的钱都是哪里来的？其实都是从西域行商贩货赚来的。如果住到内地，哪有这么好赚的钱啊？”

      我来了兴致：“猴子啊，难道西域那边遍地都是黄金？钱那么好赚？”

      他也不客气，仰脖喝了一爵酒，脸上立即露出苦涩的笑容：“哎呀，子公，你这酒好酸，实在难喝。我的那家雇主，他家里的酒那才叫，啧啧。不说那么多了，今天正是我家雇主请你去府上喝酒的，你去喝了才知道，有一种酒，据说是西域的葡萄酿造的，色泽有的鲜红，有的碧绿，真是好喝极了。我们快去罢，主人家都准备好酒菜了。”说着他从怀里逃出一个名刺。

      我接过名刺一看，见上面写着：诏书荣赐归义去胡羌人归何谨候破羌将军敦煌太守府决曹史陈汤君。

      “原来你的雇主就是归何。”我不禁哈哈大笑。

      归何的家果然豪富。穿过两道门才进入他家的正堂。堂的左右两角各耸立着一座高数丈的望楼，楼顶四面攒尖，色泽青灰，古朴庄重。我仰面一看，还能看见两边望楼最高一层上各站着一个披着鱼鳞甲的士卒，他们左手提盾，右手持弩，正对着我警惕地窥视。

      我笑着对迎出门的归何说：“归何君，你这里真是戒备森严啊，要是那驴掌的弟弟不识好歹率领族人跑了来，岂不是马上就要变成刺猬。”

      他的老脸竟然红了一下，笑道：“曹史君取笑了。自从上次一别，一直不见君光临敝舍，我只好派人去请了。”

      猴子在旁边插嘴道：“主君，你派我去算是派对了，曹史君是我的熟人呢，我们自小就在一个里门出入，感情比大海还要深呢。”

      归何兴奋地笑道：“哦，真的吗。那真是太好了，有曹史君照顾，我们更不会怕什么贼盗无赖了。”他又拉住我的手，“来来来，到堂上说话。我已经吩咐厨房，立刻就上酒菜了，今天我们痛饮畅谈。”

      我们到了堂上，在精致的菖蒲席上落座，面前也摆满了精美的食具。我也算见过世面的人，我敢说，这里的食具可以和长安普通的列侯家媲美。

      葡萄酒的确是碧绿的和鲜红的，远非我自己酿造的米酒可比。我们一连对饮了几十爵，仍觉得意犹未尽，归何好像有点醉了，丢弃了拘谨，跟我称兄道弟起来，他说：“子公……兄，说实话，我还……还真的……挺感谢你的。虽然……当时被你吓了一跳，可是你毕……竟帮我摆脱了心头大患。”

      我也有点晕乎乎的，笑着说：“你是指和驴……掌死亡有关的那件狱事吗？说实在的，你说不是……你杀了驴掌，我死也不信。不过我……知道事情过去这么久，要找……到证据几乎不可能，所以也就大事……化小算了。他们……拿了钱，迁到了天水郡，也很高兴。”

      他还没有醉到说胡话的地步，笑道：“驴掌……我没杀，算了，这件事不提……他了。子公兄放心，以后我们……好好交个朋友。我有钱，兄如……果要当大官，不能缺了钱，有了钱可以给将……相列侯好好孝敬，他们……能不擢拔你吗？来人，把我的……箱子抱过来，让子公兄挑，挑中……什么就是什么。”

      两个仆人抱来一个精美厚重的小楠木箱，放到我面前。他们打开箱盖，金色的光芒差点把我的眼睛都刺疼了。里面一侧是摆得整整齐齐的马蹄金，一侧是叠得高高的几叠圆圆的金币。我感到好奇，把那种圆圆的金币放到眼前。上面雕刻着一个

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